Эволюция Генри 4 (СИ)

— И сколько ты дней уже в городе? Недели две? А зашел только сейчас? — С укором произнесла Агнес.
— Да я только вчера приехал!
— Но знаешь то, что почти никто в городе не знает.
— Ну не везет, что поделать. — Тут только плечами пожать. — Теперь, вон, Лэсс Коэн хочет сходить на концерт Кейт. А Томми, зараза бесхарактерная, как увидел этого зам. мэра, так чуть в бега не подался. И, наверное, убежал бы — отпусти я его сегодня… — Констатировал я. — А тут он ляпнул про новых хозяев района, и церковь. Оставалось только имена уточнить — да потащить его за шкирку…
  
— То есть, ты пришел, чтобы припугнуть своего приятеля? А не для того, чтобы поблагодарить нас — спасителей твоей жизни?..
— У нас спасения по бартеру прошли. — Отмахнулся я. — Я — вас, вы — меня.
— Ладно, окажем тебе услугу.
— Но-но! Вы с этого Томми, как я услышал, свое и без того возьмете — и на полную катушку. А мне он нужен только на один-два концерта. Так что нечего мне тут долги вкручивать. Вы мне, к слову, уже задолжали — за представление на входе. Да еще в банду свою записали, не спросив…
— Разве ты в нашей банде? — Незаметно подкралась ко мне Марла, и присела ко мне на коленки, заставив отклониться на спинку дивана. — Это мы — в твоей. — Хрипло завершила она, целуя в уголок губ.
Из угла негодующе зазвенели часы.
— Марла, отставить блуд в храме. — Распорядилась Агнес, и ее подчиненная тут же присела рядом, целомудренно положив руки на закрытые коленки.
«Не ведись, иначе будут провоцировать тебя», — передал я Кейт.
Но, судя по фырканию в ответ, ничего этим не добился.
— А ведь Марла права, — кивнула женщина в золотом. — Это мы в твоей банде, Генри. И у нас — у тебя — в самом деле проблемы.
— Я, как из люка шахты выбрался, сразу это понял, — мрачно вздохнул в ответ. — Что, ваша высокопоставленная мегера уже спустила всех псов на мои поиски?
— Не говори такого о Матери-настоятельнице! Чтобы ты знал — мы получили радиограмму беречь тебя и немедленно запросить дополнительные ресурсы для обеспечения безопасности! Ты теперь — зерцало рыцарства! Победитель и защитник! Главная надежда человечества! — И чуть более спокойно завершила. — Короче, нельзя, чтобы какой-то отщепенец из культа тебя бездарно завалил. Люди ведь тут же узнают — Ордену будет стыдно.
— Мой герой, — шепнула Марла сбоку, принявшись слишком тщательно поправлять мне штанину от колена и вверх.
Из вершины часов выскочила кукушка и мерзко зашипела.
— Вы тут прекращайте, — скинул я ладошку, подобравшуюся почти к карманам. — Сливать стратегическую информацию при посторонних. Даже у стен есть уши, не говоря про часы!
— Да ей все равно никто не поверит, — отодвинулась недовольная Марла. — Тут человек по двадцать в неделю называют себя убийцей реликтов, а каждый третий с ним лично знаком.
— Я думаю, девочке полезно знать, в какую серьезную организацию она вступает. — Поддакнула Агнес.
— Не то, чтобы мне было без разницы, но рекомендую снова вспомнить, кто ее папа.
— Один выбор дочери принял — и со вторым согласится. Тем более, что это будет на пользу Кейт. — Посмотрела Агнес на иллюзию массивных часов. — Пока папа будет искать ресурсы, девочка сможет ходить в строгом монашеском одеянии по городу. А что до концертов — отчего бы мистеру Коэну не посещать время от времени церковный хор?.. И никаких хлопот с концертными залами.
А ведь звучит завлекательно. Ну не сидеть же мне с Кейт всю жизнь — а тут есть на кого оставить. Безопасность, прогулки, общение… Да, рядом Марла — но тем и хорошо решение, что оно не выглядит идеальным. Идеальное — это, чаще всего, недостаточно проверенное…
— Давайте обсудим это позже, — поморщился я. — Для начала — что у вас… Хорошо, что у нас за проблемы? На какой бой ты завтра собралась всех вести? Да еще так громко, чтобы весь город мог услышать и подготовиться.
— Когда мы забирали этот район, кое-чего не учли. — Задумчиво посмотрела Агнес на стол. — Такие вещи, в общем-то, неочевидны — они подразумеваются. Но знают о них только те, кто живет тут давно.
— А если чуть-чуть покороче?
— Тут все в городе основано на поиске, поисковиках, на добыче из Леса смерти. Город основан ради этой добычи. Все доходы, вся власть и независимость города держится на продажах ценных реагентов во внешний мир. На это подкупают чиновников и в штате Мэн, и в Вашингтоне, а до того, как тот стал снова столицей — отправляли подарки даже в Техас. Пока реагенты проще купить, а не отнять силой — Новый город будет стоять. И на его бунтарство и неподчинение закроют глаза.
— И тут приходите вы, и вырезаете крупный поисковый отряд.
— Лишь его верхушку, прогнившую и преисполненную грехов. Но да — мы их ликвидировали и провозгласили власть Ордена на его территории. Навели порядок, занялись обустройством, открыли при храме начальную школу. Людям стало легче жить — к нам переезжают, о нас идут хорошие слухи.
— Но вы — не поисковики.
— Именно. Мы — не поисковики. И город дал нам месяц, чтобы это исправить. Мы тут три недели, у нас есть неделя, чтобы атаковать Лес смерти и вернуться с добычей. Неделя, чтобы вступить в бой и выйти из него победителем.
— А если не получится?..
Агнес закрыла глаза и открыла их после небольшой паузы.
— Понятно. — Прокомментировал я.
А что тут неясного? Уничтожат и поставят перспективный отряд — чтобы на доходы от района покупали снаряжение, еду, платили возвышенным и таскали из Леса добычу. Которую продадут тут — за доллары с ограниченным сроком действия.
— Так что завтра мы пойдем в бой. — Подытожила Агнес. — Мы ждали только тебя.
— А если бы я не пришел?..
— Но ты пришел.
— … и все проповеди оказались ложью… Кстати, что я в них делаю? — Возмутился я.
— Ничего из того, что делаешь обычно.
— Даже скучно, — вздохнула Марла. — А ведь мы с тобой делали так много нескучного, — жарко произнесла она мне на ухо.
— Но, допустим, пробки… Допустим, я бы не успел.
— Генри, мы отвечаем за целый район! Конечно, мы бы провозгласили кого-нибудь еще вместо тебя. Но в Лес все равно пришлось бы идти — контролер от города не даст просто притащить в мэрию купленные где-нибудь части тварей.
— А это не вы, случаем, тоннель подорвали?..
— Нет. Генри, и в мысли не пришло бы. Платить жизнями за постыдную отсрочку — больно слышать от тебя такое.
— Приношу извинения. — Отвел я взгляд. — Слушайте, а те кварталы, которые числились за взорванными отрядами — они теперь чьи?
— До завершения расследования — ничьи. Числятся за покойными.
— То есть, два места в Совете совсем скоро освободятся… А сколько их всего, интересно?..
— Мы свое место еще не заняли. Смогу ответить, когда вернемся из похода. Тут, в Долине, еще можно посчитать — но что происходит под горой, я не знаю.
— Понятно, — поерзал я на месте.
Так бы, возможно, ситуация чуть прояснилась. Кто его знает — взрывали поисковиков ради добычи или все же ради их мест в Совете?.. Сколько голосов там нужно для решения важных вопросов?..
О'Хилли наверняка в курсе — можно у него уточнить.
Стоп, а ведь не два места освободятся — смотрел я на исполненную спокойствия Агнес — кто-то мог рассчитывать, что будут свободны целых три.
Всего-то надо, чтобы какой-то дерзкий Орден не справился. Не вернулся из боя.
Ведь многие не возвращаются — а тут и вовсе случайные новички….
— Ты своих на завтра настроила — сможешь перенести на послезавтра? — Сосредоточился я.
— Перенести-то смогу. Но речь уж больно красивая получилась… — С недовольством прокомментировала та. — Марла, отстань от Кейт! — рявкнула она.
  
Я резко повернулся, не обнаружив ту возле себя — зато та стояла у часов.
— Я всего-то хотела потрогать ходики…
Часы немедленно преобразились в какую-то лютую смесь шипов и лезвий.
«Не поможет. Сейчас лифчик на тебя повесит»
«Тогда что?!!»
Хотел было порекомендовать превратиться в шефа Марлы — и даже сформировал мысль, но тут же порозовел ушами от некоторых воспоминаний.