Сердце правящего дракона (СИ)

Пришлось уничтожать верхнюю, ещё раз пересматривать всю схему и придумывать, как заставить их работать вместе.
Придумала. Нужно просто поместить одну внутрь другой.
Многие уверены, что чародейство – это баловство в мире настоящей магии, которым правят маги. У них заклинания, сила и мощь, а у нас – расчёты и строгое ограничение пентаграммой основы.
Но прелесть в том, что заклинания не терпят радикальных изменений. Нельзя из боевой сферы сделать поглощающий щит.
А из боевой печати защитную – очень даже. И защитно-бытовую – легко. Можно соединить что и с чем угодно, главное понимать, что ты делаешь и какими именно техниками добиться желаемого.
Да, печати чародеев ощутимо проигрывали заклинаниям в силе и зачастую эффективности, и на поле боя чародей против мага вряд ли выстоит. Если сравнивать, они открыли поток энергии, влили столько силы, сколько у них было, и одним ударом превратили лес в безжизненную пустошь. Нам же нужно к каждому дереву в отдельности подойти, на каждый ствол ограниченную по силе печать наложить, точечно уничтожить. Там, где маг справится минут за пять, у чародея уйдёт несколько часов, а то и дней.
Но если на создание нового заклинания у магов уходят месяцы и целые годы, то чародеям достаточно всего лишь пары часов. Конечно, всё зависит от сложности поставленной задачи. Например, то, что мы с ведьмами задумали, образованный маг воплощал бы в жизнь месяцев шесть точно.
Я справилась за четверть часа.
– Так, – начала, разминая спину, шею и руки.
И осеклась, осознав, что нас за столом осталось всего трое.
– Еся с Дарой полетели получать по шеям за украденный накопитель, у Стаси дела, – пояснила Купава в ответ на мой удивлённый взгляд. И подалась ближе с жадным: – Ну?!
– Получилось? – Руслана переводила нетерпеливый взгляд с меня на подвеску.
– Осталось только на практике проверить, но я почти не сомневаюсь, что всё работает, – осторожно передала украшение обратно хозяйке.
– Доверяй, но проверяй! – нравоучительно заявили мне, хватая подвеску.
– А как проверять-то? – не поняла Руслана, хмуря брови.
Да просто.
– У меня отпечаток твоей ауры, давай попробую перенести порталом? – предложила самый простой вариант. – Или можем попросить Нэрена.
– Или разозлить Джоери, – Руслана хитро заулыбалась, насмешливо глядя на подругу.
– Создавай портал! – приказала та, вскакивая и выбегая из чайной.
Лучше конечно мне было бы выйти и не колдовать в общественном месте, но ладно уж.
Растянув основу плетения, закрепила на полу, потому что порталы всегда проще на чём-то устанавливать, а не в воздухе из ничего создавать, вложила слепок ауры ведьмы и сформировала призыв.
Ничего не произошло.
– Не работает, – встревоженно заключила Руслана.
– И в данном случае это прекрасно, – согласилась чуть устало, но попыталась ещё, в этот раз протянув ладонь сквозь преломлённое пространство.
И получила удар током!
Невольно вскрикнула и дёрнулась, не ожидая такого эффекта, потому что элементарно не закладывала ничего подобного.
– Защита сработала? – ведьмочка жадно всматривалась в моё лицо, всем своим видом требуя подробностей.
– Похоже, – я озадаченно посмотрела на пострадавшие и всё ещё покалывающие пальчики, – только я никакой защиты от переноса не закладывала. В смысле, порталы просто не должны работать, а не бить в ответ на попытку перенести Купаву.
– И что это значит?
– А если бы я знала! – отозвалась в сердцах, развеивая плетения.
Создать новое не успела.
В чайную открылась дверь, и пусть я сидела к ней спиной, всё равно каким-то невероятным образом сразу поняла – Нэрен.
Напряжённый взгляд Русланы поверх моей головы подтвердил верность сделанного вывода, а через несколько секунд и сам дракон оказался рядом. Его ладонь легла на моё левое плечо, вторая скользнула по правой руке и подхватила пальчики, чтобы поднять их повыше и поднести ближе к мужскому лицу.
– Почувствовал? – догадалась, закинув голову и сильно снизу вверх глядя на любимого, стоящего у меня за спиной.
  
Он не стал подтверждать очевидное. Убедившись, что со мной всё в порядке, опустил, но не отпустил руку, перевёл серьёзный взгляд на мои глаза и спросил:
– Что случилось?
– Попозже расскажу, – улыбнулась ему и запоздало встревожилась: – А где Купава?
На чётко очерченных губах первого кольца промелькнула какая-то до крайности коварная улыбочка, и мы с Русланой услышали невозмутимое:
– С лордом Джоери.
Мой испуганный взгляд метнулся на ведьмочку, та в ужасе уставилась на меня.
– Ой, – выдохнула испуганно, – надо спасать…
Я была согласна, но:
– Поздно, – обрадовал нас Нэрен. – Полагаю, ей не следовало заявлять о том, что магия лорда Джоери на неё больше не действует. Возможно, тогда у него бы не возникло желания продемонстрировать, что иногда желаемого можно добиться и без магии.
Ой-ёй-ёй!
– Стащил? – догадалась сочувственно.
Дракон лишь улыбнулся.
– Нехорошо получилось, – Руслана торопливо поднялась, но уйти вот так просто не смогла. – Ари, огромное спасибо тебе за помощь! Мы и подумать не могли, что лорд Джоери так быстро найдёт выход из ситуации…
Она выглядела растерянной и немного виноватой, видимо, передо мной за отнятое время.
– Прославленный боевой маг, – протянула я, припомнив данную ему Нэреном характеристику.
Мужчина хмыкнул, ведьмочка угрюмо кивнула.
– Зато хоть среди ночи из школы её похищать не будет, – вздохнула печально.
– А он бы стал? – я удивлённо приподняла брови.
– Конечно! – убеждённо подтвердила Руслана. – Ты Купаву плохо знаешь, она у нас такая… доведёт любого. Так что стал бы, из принципа.
– Тогда рада, что сумела помочь, – я улыбнулась.
Девушка просияла в ответ, чуть нервно глянула на Нэрена, неожиданно склонилась перед ним в реверансе и упорхнула из чайной, оставив нас вдвоём.
– Узнал что-нибудь? – мне нравилось сидеть вот так и снизу вверх на него смотреть, только шея уже устала.
– Ничего полезного, – дракон качнул головой, – а ты?
– О-о, да! – заверила с чувством, поднимаясь. – Мне про столько сплетен и приключений рассказали!
Мужчина рассмеялся, притянул меня к себе и призвал огонь, перед уходом расплатившись за наш с девочками заказ.
* * *
– А почему порталом? – поинтересовалась я, окружённая всполохами пламени и родными руками Нэрена.
– Кели вернулась, – пояснил он причину такого решения.
Под рёбра кольнула тревога. Сумела ли подруга что-нибудь выяснить? Не случилось ли с ней чего? Она умела выпутываться даже из самых сложных ситуаций, но меня всегда тревожило, что леди Нериар предпочитает путешествовать в одиночестве, постоянно во что-то встревая. Она умная и сообразительная, и осторожная, это факт, но иногда этого недостаточно. У неё есть магия, тоже факт, но в нашем мире существовал далеко не один способ её блокировать. Император довольно жестоко заставил меня вспомнить об этом.
Вздрогнув, поёжилась, сильнее вжимаясь спиной в крепкую грудь Нэрена. Он умудрялся улавливать даже отголоски моих эмоций, всё понял и сейчас, без слов обняв крепче.
Пламя угасло.
Я увидела Кели сразу. Она сидела в гостиной за столом, локти на столешнице, переплетённые пальцами ладони у губ, вид хмурый, взгляд задумчиво-напряжённый.
Среагировав на шум и свет огня, девушка подняла красноволосую чуть растрёпанную голову. У неё ушло несколько секунд, чтобы вырваться из тяжёлых размышлений в реальность и осознать, что происходит.
– О, это вы, – выдохнула подруга немного растерянно, тут же садясь ровнее и опуская руки.
– Что-то случилось? – я встревоженно всматривалась в её лицо.
Выскользнув из рук нехотя отпустившего Нэрена, двинулась к Кели.
– Не без этого, – она заторможено потёрла лоб, криво безрадостно улыбнулась и малость ошеломлённо призналась, – я вдруг поняла, что мне некуда идти. До этого всегда была комната в академии, покои в императорском дворце и дом в столице, помнишь, я его в споре с лордом Вернием выиграла? А теперь… наверно, мне следует купить дом, да?