Девочка на замену (СИ)

Конечно, он и не ждал, что за одно свидание — кроме того, весьма своеобразное, поскольку занимались они докладом, а не чем-то более приятным, — Аля окончательно расслабится, но всё-таки к концу вечера был доволен.
Она смеялась над его шутками, отвечала на вопросы, а уж как смотрела! Оля никогда так не смотрела на него, и из-за этого сердце радостно пело, а сходство между двумя девушками уже не казалось столь отчётливым. Вот если бы взгляд Али был спокойным и сочувствующим, тогда бы Артём точно словил дежавю, но всё оказалось иначе. Она смотрела с восхищением, а порой, когда он отворачивался и глядел, например, на экран айпада, пристально изучала его. Артёму было приятно, хотелось повернуться, взять Алю за руку, привлечь к себе, но он сдерживался. Рано, ещё рано. Пусть привыкнет, пусть влюбится посильнее… В идеале — настолько сильно, чтобы думать ни о ком больше не могла. Тогда он пригласит её в свою квартиру и…
  
Впрочем, что именно «и», Артём старался не думать — иначе сидеть становилось сложно. В конце концов, лучше не мечтать, а действовать. Он и действовал, включив обаяние на полную мощность, и торжествующе улыбнулся, когда Аля согласилась и на десерт. Заказала себе мороженое и ела его из креманки маленькой ложечкой с видом грешника, который знает, что совершает грех, но не может удержаться.
— Мама просит нас с Раей не есть мороженое, начиная с сентября, — пояснила девушка, когда Артём высказал эту свою мысль. — Боится, что заболеем. Пару раз так и было, Рая однажды вообще очень сильно болела ангиной.
— После мороженого?
— Ага. На дне рождения у одноклассницы наелась, а на следующий день поднялась температура и лимфатические узлы раздуло. Вот мама с тех пор и опасается. Но сегодня погода хорошая, да и вообще…
— Точно-точно, — закивал Артём, посмеиваясь. — Атмосфера располагает. Тоже, что ли, мороженого взять?
— Куда тебе, ты же торт свой ещё не съел.
— Тю! Тут на один укус. А мороженое к нему пойдёт как соус. Хотя… могу не заказывать, а просто немного своровать у тебя.
— Вот ещё! — воспротивилась Аля, Артём потянулся ложкой к её креманке, делая вид, что собирается достать оттуда мороженое, и девушка подвинула десерт дальше. Родин нагнулся, пытаясь дотянуться до креманки… и неожиданно почувствовал ненавязчивый запах ягод, который шёл от Али.
— Ты пахнешь земляникой, — удивлённо протянул Артём, и Аля замерла, как мышь, увидевшая кошку. Парень втянул носом воздух и блаженно зажмурился. — М-м-м, как приятно!
— Это мыло. Земляничное, — пробормотала девушка. — Что, неужели настолько чувствуется? С ума сойти, никогда бы не подумала.
— Я просто сейчас очень близко к тебе, — улыбнулся Артём, красноречиво покосившись на грудь Али, и девушка слегка нервно хихикнула. А он повернул голову, чтобы посмотреть ей в глаза — и едва не утонул в них, поняв, с каким трепетом смотрит на него Аля.
А ещё в её глазах была жажда, будто она, как и он сейчас, думала только об одном…
И несмотря на то, что Артём ещё несколько минут назад не собирался делать ничего подобного, сейчас он понял, что не выдержит. Ну не святой же он, в самом деле!
Подавшись вперёд ещё немного, но не резко, а плавно, чтобы дать Але время отстраниться, Артём осторожно и почти невесомо коснулся её губ.
Она не отстранилась. Только чуть приоткрыла рот и выдохнула, пощекотав тёплым и мягким воздухом его губы. Не подалась навстречу, но и не отшатнулась, и Артём, приободрившись, сделал так ещё раз, прижавшись на мгновение к губам Али.
Запах земляники стал сильнее, заполнив его ноздри, и Родин почувствовал себя человеком, попавшим из стылой поздней осени в жаркий июль, на лесную поляну, полную созревших ягод. Захотелось срочно съесть побольше… но Артём силой воли удержался.
Отстранился, заглянул в растерянные и смущённые глаза, мягко улыбнулся и спросил:
— Пойдём? Доклад мы сделали, десерт почти доели. Тебе вроде домой нужно?
— Да, — ответила Аля, кашлянув. — Пойдём, конечно.
  
16
 
Аля 
Она была разочарована в себе и своей силе воли. Никогда не реагировала на парней — а тут на тебе, поплыла! Размечталась, растеклась по дивану, не смогла отстраниться и сказать строгим голосом: «Не надо!». Эх ты, Золушка! У той хоть фея была, а у тебя что?
— Ты чего приуныла? — весело спросил Артём, открывая перед Алей дверь, как галантный кавалер. — Не хочешь, чтобы вечер заканчивался? Не грусти, можем повторить. Хочешь, завтра ещё так посидим? Или можем в другое место пойти, чтобы разнообразие было.
Аля внутренне замерла, не зная, что ответить. Ну в самом деле, что ты будешь делать! Хотелось радостно согласиться, и в то же время она понимала, что лучше немедленно отказаться.
— Господи, ну чего ты ко мне прилип? — пробурчала в итоге, злясь больше на себя, чем на Артёма. — У нас столько симпатичных девчонок в группе! Да и не только в группе…
— Ага, в городе в целом, — расхохотался Родин, подхватывая её руку, чтобы положить на свой сгиб локтя. — Полные улицы симпатичных девчонок. Но, видишь ли, никто не выбирает, в кого влюбляться. Мне понравилась именно ты.
— Да почему?! Что во мне такого? Может, ты извращенец, раз тебе нравятся не самые симпатичные девчонки?
Артём внезапно из веселящегося парня стал каким-то почти злым и недовольно посмотрел на Алю, поджав губы.
— Не надо себя унижать, — сказал он серьёзно. — Тебе кажется ненормальным то, что ты мне понравилась, а мне — то, что ты считаешь себя какой-то второсортной. Откуда эти мысли? Не слушай подобные глупости. Каждый человек красив или не красив по-своему.
— Это я понимаю, — вздохнула Аля, смущённая реакцией Артёма на то, что она считала вполне обычным. — Но ведь существуют стандарты красоты…
— Любые стандарты кто-то придумывает, чтобы было удобнее. Шить одежду, например. В самом деле, Аль! — горячился Родин. — Ты же взрослая уже! Что начинают раскручивать, вкладывать деньги в рекламу — то и становится популярным чаще всего. Но, если сейчас популярны дурацкие мягкие игрушки с зубами, это не значит, что ты хочешь себе такую же, правда? И что они будут популярны, например, лет через десять.
— Ну ты сравнил, — улыбнулась Аля. Несмотря на то, что она была не согласна с Родиным, не могла не признать — ей приятны его слова. — Игрушки — это одно, а внешность человека — совсем другое. Я…
— Так, всё! — заявил Артём, остановившись посреди улицы. Повернул Алю лицом к себе и проникновенно сказал, почти чеканя слова: — Ты — мне — нравишься. Только ты. Я считаю тебя симпатичной. Могу, кстати, это доказать, если ты ко мне сейчас пойдёшь. Но ты же не пойдёшь, правильно?
— Угу, — кивнула обалдевшая Аля.
— Значит, докажу позже, — безапелляционно заключил Артём, словно не сомневался, что так и будет. — И хватит подсовывать мне других девчонок! Я не хочу ни Настю, ни Наташу, ни Катю.
— У Кати молодой человек есть…
— Да плевать! Для меня это просто имена. Я не хочу их, я хочу тебя. Всё, выяснили! Теперь идём, провожу тебя до дома. — И Родин, как будто ничего особенного не случилось, вновь повёл Алю к автобусной остановке. — И насчёт завтрашнего дня подумай, хорошо? Я здесь всё-таки недавно, ещё толком не знаю, куда можно пойти. Вдруг у тебя желания есть?
«Ну что я за размазня», — мысленно вздохнула Аля, понимая, что не в силах отшить Артёма, и уже начиная сомневаться, что это действительно стоит делать. Она ощущала себя маятником, который качается из стороны в сторону весь вечер и никак не может определиться, где ему лучше оставаться.
  
С привычной стороны, где нет никаких парней, тем более настолько симпатичных, или попробовать новое?..
  
17
 
Артём 
Своей неуверенностью в собственной привлекательности Аля вновь напомнила Артёму Олю. Та тоже искренне считала, что не способна привлечь его внимание, и даже не пыталась флиртовать или кокетничать. Она была настоящей — и по-настоящему не смогла его полюбить, несмотря на то, что сам он втюрился просто по уши. До сих пор крыло, когда вспоминал.