Девочка на замену (СИ)

Осталось лишь получить поддержку от тех, кого он желал привлечь к празднеству, и можно приступать.
  
105
 
Аля 
Чем ближе оказывался её день рождения, тем больше Аля думала о том, что Артём устроит ей какой-нибудь сюрприз. Иначе и быть не могло: если сюрприза не будет, она может подумать, что он сдался, а сдаваться он точно не собирался.
  
По правде говоря, за прошедшие недели Аля устала от своего противостояния, особенно учитывая тот факт, что её никто не поддерживал. Точнее, поддерживали, но лишь номинально. В их с Артёмом отношения не лезли, но все болели за него. Аля на это даже обижалась. Как будто её обиды не важны, в самом деле!
Однако тактика Артёма постепенно приносила плоды, Аля осознавала это очень хорошо. Какой девушке не понравится, когда за ней ухаживают? Артёму было бы проще отступиться и найти себе другую, Аля была уверена, что он легко отыщет замену ей в своей постели. Однако Родин смотрел только на Алю, а ещё…
Тот факт, что Артём нашёл работу, поразил девушку. Он сам ничего не говорил, не хвастался — эту удивительную новость поведал Але Мишка Карпов, проболтавшись будто невзначай, когда Артём куда-то ненадолго отлучился между занятиями. Аля не сомневалась, что Карпов сказал это специально, чтобы убедить её: никуда Родин не собирается уезжать, — и следовало признать: ростки сомнений действительно появились. И они стали больше после того, как той же новостью с Алей поделилась Катя. Добавив кроме прочего и вовсе неоднозначное признание:
— Знаешь, я на своего нынешнего парня тоже изначально клюнула потому, что внешне он похож на того, первого, про которого я тебе рассказывала. Но это ведь только первое впечатление, Аль! Время идёт, ты забываешь про это сходство напрочь, потому что люди всё равно разные. Да и что теперь, если я встречалась с голубоглазым блондином, мне больше никогда не следует выбирать в партнёры людей с подобной внешностью? Не дай бог, подумает человек чего, обидится…
Аля не знала, что сказать на всё это. Она понимала аргументы окружающих, знала, что Артём, в общем-то, ничего плохого не сделал — просто боялась, что для него это упрямство стало делом принципа. И не из-за любви он ухаживает, а потому что заело. Какая-то провинциалка нос воротит, не хочет его прощать! Непорядок.
В глубине души Аля осознавала, что это ерунда и не может быть правдой — но всё равно опасалась. Вот и держалась подальше от Артёма… точнее, пыталась держаться — он сам вставал и садился где-то поблизости, не убегать же от него?
Подарки, которые он ей делал несколько раз в неделю, Аля тоже пыталась возвращать. И поначалу ей показалось, что всё получилось, когда она молча отдала Артёму во время перерыва между занятиями красивейшую музыкальную шкатулку — у Али сердце замирало, когда она открывала её и видела танцующую балерину. Жаль было отдавать, но и принять её — шкатулка стала самым первым подарком Артёма — Аля не могла.
Родин спокойно принял возврат, отреагировав с безэмоциональностью сотрудника пункта выдачи заказов, Алю кольнуло разочарованием: она-то думала, он будет возражать! Но Артём промолчал… А на следующий день Аля нашла эту же шкатулку на своём рабочем столе.
— Я принесла, — призналась Рая, глядя на неё уверенными до святости глазами. — Артём попросил, я согласилась. Потому что нечего от красивых вещей отказываться! Простишь — не простишь, дело десятое. Пусть хоть подарки останутся!
— Я не хочу его обнадёживать.
— Пф-ф-ф! — закатила глаза сестра, и Аля поняла: бесполезно. Рая выбрала сторону, и будет её придерживаться, невзирая на все её доводы.
В этот момент ей стало так обидно, что младшая поддерживает Артёма, а не собственную сестру, что в Алиной голове моментально созрел «гениальный» план мести.
  
106
 
Достать номер дяди Игоря было легко. Пусть у Али его не было, но он имелся и у мамы, и у Раи, а она знала пароли от их телефонов. Так что за пару дней до собственного дня рождения Аля срисовала номер бывшего отчима из маминой телефонной книжки, а утром, по пути в институт, позвонила ему. Она понимала, что он может не ответить, особенно если на работе — но ей повезло.
Или не повезло? Как посмотреть.
— Аля? — в голосе дяди Игоря было столько удивления, что она не выдержала и огрызнулась:
— Удивлена, что ты ещё помнишь, как меня зовут.
— Так, Аль, давай договоримся, — ответил он неожиданно жёстко. — Если мы с тобой общаемся, то ты меня не оскорбляешь. Я понимаю все твои претензии, и поверь, прекрасно осознаю, что гад и сволочь. Но не надо мне нервы трепать, особенно когда я на работе.
Она сразу остыла. И правда — чего вдруг взвилась? По делу же звонила.
— Ладно, — пробурчала Аля и решила не тянуть кота за хвост, выпалив: — Приглашаю тебя в гости вечером в пятницу. Часикам к шести.
Молчание, а затем удивлённый вопрос:
— На свой день рождения? Аль, боюсь, я испорчу вам праздник.
— Сдаёшься? — фыркнула она. — Так я и думала, что ты струсишь! А ведь это реальный шанс поговорить хотя бы с Раей.
— Не спорю, шанс. И спасибо тебе за предложение. Но может, лучше выберешь другой день, а не свой день рождения?
— В другой день тебя сразу выгонят, на порог даже не пустят. А в свой день рождения я любого гостя могу привести. Значит, хотя бы выслушать придётся. Понимаю, ты трусишь…
— Я не трушу, Аль, — вздохнул дядя Игорь. — Я, как и любой врач, реалист. Просто осознаю, к чему это приведёт. Так же, как я осознавал это, когда уходил от твоей мамы. Ты можешь мне не верить, конечно, но я действительно думал, что так будет лучше, чем если я стану настаивать. Не из тех Наташа женщин, которые легко измену прощают. И сейчас… Допустим, я приду. Все будут сидеть с кислыми лицами весь вечер. Может, и получится у меня высказаться, но чуда не случится, чудес вообще не бывает. А вот то, что праздник будет испорчен — это точно.
Аля закусила губу, раздумывая, как бы уговорить его, и сама не до конца понимая, отчего вообще упорствует. Только ли из мести?
— Ладно. Короче говоря, за прошедшие годы ты привык бездействовать по отношению к нам. Мама так и сказала, что надо не словам, а поступкам верить. Ты ради нас ни на что не готов…
— Я на всё готов, Аль, — серьёзно ответил дядя Игорь. — Если бы был хоть малейший шанс… Но я ведь уже пытался поговорить с Раей несколько раз. Она, скорее всего, тебе не рассказывала. Я и не помню, сколько раз подъезжал к её школе, просил выслушать меня. Однажды она даже выслушала, но толку не было. Если ты хочешь, попробуем ещё, но я хочу, чтобы ты понимала — твой день рождения будет испорчен.
— Не последний день рождения в моей жизни, — хмыкнула Аля. — Значит, ты придёшь?
— Приду, ласт… Аля. И спасибо тебе за приглашение.
  
107
 
День рождения Али приходился на пятницу, и Артёму очень повезло, что в этот день у Натальи Николаевны был выходной. Хотя сваливать на неё все приготовления он не собирался, поэтому с чистой совестью (ну, почти с чистой) прогулял первую пару. Приехал к дому Али, дождался, пока она и Рая выйдут из дома и скроются из виду, и отправился в подъезд.
— Так-с, — встретила его воодушевлённая Наталья Николаевна, потирая руки, — давненько я ничего подобного не делала! Шарики мы покупали, но тут уж очень масштабный размах.
— Главное не забудьте свечи зажечь перед Алиным приходом. Я вам напишу в мессенджер, — улыбнулся Артём, поставив на пол в прихожей две здоровенные сумки с «артефактами» для праздника.
  
— Конечно, не забуду! — уверила его Наталья Николаевна, и работа началась.
Артём решил сделать для Али нечто подобное, что он делал в тот день, когда она впервые пришла к нему на съёмную квартиру, украсив дом девушки по-настоящему празднично. И за два часа с помощью Натальи Николаевны квартира преобразилась, превратившись в помещение для будущей вечеринки. Да-да, гости тоже должны были быть — целых четыре человека, не считая самого Артёма: Катя, Мишка Карпов и две Алины одноклассницы, с которыми она дружила, и которых посоветовала позвать Наталья Николаевна, пообещав, что девушки умеют держать язык за зубами.