Девочка на замену (СИ)

И этот вечер в итоге стал для Артёма первым по-настоящему счастливым вечером в новом для себя городе — потому что впервые он был занят тем, что ему действительно приносило удовольствие. Он слушал музыку, растворялся в ней, забыв все свои горести и планы в отношении Али — так его захватила игра музыкантов.
Так было всегда, сколько Артём себя помнил. Его завораживала классическая музыка, но сам он считал себя посредственным исполнителем, поэтому играл редко. Когда хочется звучать как специалист, тяжело чувствовать себя профаном, вот Артём последние годы и брался за скрипку лишь для того, чтобы девушек впечатлить.
  
Кстати, насчёт впечатлить девушек…
— Сыграешь мне как-нибудь? — спросила Аля, когда они, довольные и умиротворённые прошедшим вечером, выходили из филармонии.
— Для этого ты должна прийти ко мне в гости, — улыбнулся Артём, лукаво посмотрев на Алю. Она слегка порозовела, и он ожидал, что девушка отмолчится или вовсе откажется, когда Аля вдруг предложила:
— А давай в выходные? Только на пару часиков, не дольше. Просто посижу и пойду. — Заметив весёлый взгляд Артёма, Аля покраснела окончательно, насупилась и пробурчала: — Ну, просто чаю попьём…
— Чаю, — хохотнул он, стараясь не заржать совсем уж по-конски. — Хорошо, я куплю что-нибудь… к чаю.
— Только не мучное и не сладкое! Я и так слишком много с тобой ем… этого всего.
— Эм, — Артём озадачился, — ты мне сейчас что-то такое удивительное сказала, я не понял. Как это — к чаю не мучное и не сладкое? А какое, солёное или кислое? Сухарики, чипсы или рыбу копчёную, что ли?
— Не-е-ет, и от этого тоже толстеют, к твоему сведению!
— Тогда что? Укроп? Китайскую капусту? — Аля не выдержала и начала хихикать, а воодушевлённый Артём продолжал: — Редиску? Огурцы? Морковь? Петрушку? Свёклу? — Девушка, смеясь, мотала головой, и Родин притворно возмутился: — Слушай, мы тут с тобой уже борщ сварили, а ты всё головой мотаешь!
— Борщ… Аха-ха! — смеялась Аля, и он, полюбовавшись на неё ещё несколько секунд — какая же она прекрасная! — наклонился и требовательно поцеловал девушку в самые желанные в мире губы.
  
47
 
Аля 
Сегодня возвращаться домой оказалось гораздо веселее, чем накануне. Наверное, потому что новостью тот факт, что Аля полдня гуляла с парнем, уже не являлся, и серьёзного разговора по душам она не ждала. И правильно, что не ждала, — никто не стал ей ничего говорить, если не считать Раи, которая с порога напрыгнула на Алю, как дементор на Гарри Поттера, и почти завопила:
— Ну что за подарок, покажи, покажи, а!
— Какой подарок? — поинтересовалась Наталья Николаевна, с улыбкой выходя из ванной в тюрбане из полотенца. Видимо, принимала душ перед сном. Завтра Алиной маме нужно было на работу спозаранок, поэтому сегодня она ляжет спать не позже десяти вечера — а время уже подходило к девяти.
— Сейчас покажу, — вздохнула Аля, покосившись на горящую от энтузиазма Раю. Вот что значит: ребёнок не избалован подарками, с такой радостью относится к дарам Артёма. Девушка была уверена: если бы Раю с детства заваливали игрушками и прочими презентами, она реагировала бы совсем иначе.
Сняв куртку, Аля продемонстрировала маме и сестре свой браслет, от которого Рая пришла в щенячий восторг, а мама просто улыбнулась и похвалила подарок.
— Хороший вкус у твоего Артёма. Он, как я поняла по твоему настороженному поведению, Аль, мальчик не просто обеспеченный, а очень обеспеченный, — сказала Наталья Николаевна, и Аля замерла, будто мышь под веником. — Ну что ты так испугалась? Это сразу понятно было. Будь он таким же нищебродом, как мы, разве ты пыталась бы его скрыть от меня? Значит, деньги водятся. Но раз он их не выпячивает — значит, соображает. Это неплохо. Если бы он тебе что-то более вычурное купил, я бы насторожилась — ничего хорошего от тех, кто свои возможности демонстрирует и кичится ими, не жди, убедилась на собственном примере.
И тут Аля решилась.
— Артём не только не кичится. Мам, он… из Москвы к нам перевёлся. Прости, я соврала вчера… Он не из параллельной группы, а из нашей, но появился на прошлой неделе, пока я болела. А в понедельник я вышла — и…
— О-о-о! — закатила глаза Рая. Так она обычно делала, когда пробовала очень вкусный шоколад. — Как романтично-то!
— Да уж, — пробормотала явно обескураженная Наталья Николаевна. — Удивительная история. Уехавших в Москву помню, но наоборот — это редкость, конечно. А почему он так сделал, объяснил тебе?
— Не очень подробно. Вроде как конфликт с отцом.
— Проблемы отцов и детей, короче говоря, — усмехнулась Алина мама. — Что ж, это бывает, особенно если взрослые пытаются слепить из ребёнка своё представление о том, каким он должен быть. Интересный, должно быть, мальчик… — протянула она задумчиво. — В гости на день рождения позовёшь? Если вы с ним ещё не разругаетесь, конечно.
В который раз подивившись, что мама настолько спокойно воспринимает появление Артёма в её жизни — а ведь теперь Аля призналась в том, что он тоже мажор, как её биологический отец! — девушка ответила:
— Не думала об этом пока.
— Ладно, потом разберёмся, — махнула рукой Наталья Николаевна. — Чай будешь? Я свежий заварила. Только я с вами долго сидеть не буду, а то завтра рано вставать.
— Буду, мам. В конце концов, вечерний чай у нас — это почти традиция… Грех отказываться.
И Аля пошла на кухню вслед за мамой и сестрой, ещё не зная, что спокойно встретить этот вечер ей сегодня не придётся.
  
48
 
Артём 
Всё-таки не прошла ему даром прогулка без куртки, пусть и недолгая: Артём и вымокнуть толком не успел, и в кафе тогда высох и отогрелся — но тем не менее организм, и так находящийся в стрессе из-за перемены места жительства, к вечеру среды взбунтовался. И на обратном пути от дома Али Артём начал чувствовать себя плохо.
Первым, что он ощутил, когда понял, что у него начинает болеть горло, а ещё, кажется, поднимается температура, была растерянность. Ни разу в жизни Артём не болел без родителей рядом, он понятия не имел, что нужно делать в таких случаях. Всем всегда занималась мама: вызывала врача, если было необходимо, бегала в аптеку за лекарствами, следила за тем, чтобы Артём их принимал, мерила ему температуру. Он хорошо помнил, как мама сидела рядом с его кроватью всю ночь, не смыкая глаз, когда Артёму было лет четырнадцать и он сильно заболел… кстати, чем? Кажется, это была ангина. А сейчас что? Обычная простуда или ангина? Чем они вообще отличаются, прости господи? А ведь есть ещё грипп и коронавирус…
Честно говоря, Артём гораздо лучше разбирался в оттенках женских тональных кремов, чем в том, что делать в случае болезни. Впрочем, не только он — его отец тоже был абсолютно беспомощен перед лицом любых простудных заболеваний, ещё и капризничать начинал, как младенец, мама его с трудом терпела. Отец всегда шутил: «Мужик может быть суров и брутален, но как только его одолевают сопли — всё».
Действительно — всё. И что делать с больным горлом и ощущением жара в теле и ломоты в костях, Артём не ведал. Однако ему хватило мозгов всё-таки зайти в аптеку и спросить у провизора, как быть. Наслушавшись целую кучу советов и закупившись так, что у Родина глаза на лоб полезли — он даже не думал, что набор лекарств от простуды может стоить как ужин в ресторане! — Артём пошёл домой. И сразу, как вошёл в квартиру, начал читать инструкции по применению, пытаясь понять, в каком порядке стоит пить всё, что он купил.
  
Именно во время этого занятия ему и написала Аля.
«Маме и Рае браслет понравился. Кстати, мама сегодня утром пила твой кофе, сказала, что очень вкусный».
У Артёма уже начинала болеть голова, поэтому он не сразу вспомнил, о каком кофе идёт речь. Впрочем, не только это он не вспомнил — впоследствии Артём думал, что только больной головой можно оправдать дальнейшие события.