Девочка на замену (СИ)

— В институт с ним идти?..
— Можно и в институт. Он выдержит, — кивнул Артём. — Но, если не хочешь или стесняешься, отнеси цветы домой, а мы с Раей тебя тут подождём.
— О-о! — хлопнула в ладоши девочка. — Ты знаешь, как меня зовут?
— Знаю, Аля рассказывала.
Между тем Аля явно не знала, что делать дальше.
— Как думаешь, Рая, — поинтересовалась она у сестры, — нести букет домой или?..
  
— Если ты его домой отнесёшь, мама до вечера с ума сойдёт от любопытства, — захихикала девочка. — Иди уж в институт! Заодно все обзавидуются.
— Рая! — укоризненно протянула Аля, пока Артём откровенно смеялся над подростковой непосредственностью. Он, столкнувшийся с чужой подлостью из-за зависти и ревности, знал, что лучше стараться не выпячивать свои отношения, особенно среди людей, в эмоциональной уравновешенности которых ты вовсе не уверен.
— Давай я отнесу, — предложил Артём, протягивая руку за букетом. — Ты мне только скажи номер квартиры. Заодно с мамой твоей познакомлюсь.
— Что? — изумилась Аля, открыв рот, а Рая уже подпрыгнула от восторга, забрала из рук сестры букет и почти впихнула его Артёму.
— Отличная идея! Пойдём!
— Так-с, мелкая, а ты в школу не опаздываешь? — явно рассердилась Аля, пока Родин опять хохотал. — Давай, иди! А мы с Артёмом сами разберёмся.
— Ага, значит, вот как тебя зовут, — подмигнула парню Рая. — Я запомню! Ладно, Аль, я и правда пойду. Но вечером жду подробностей!
— Иди, иди… — пробормотала Аля, забрав у Артёма букет и махнув рукой сестре, которая тут же помчалась дальше по дорожке вдоль дома, гремя портфелем. — Не надо его никуда относить, я пойду с ним в институт.
— Чтобы все обзавидовались? — подколол её Родин, и Аля вздохнула, посмотрев на него с укоризной.
— Нет. Чтобы маму не тревожить. Надо выбирать меньшее из двух зол.
— А я, значит, зло? — рассмеялся Артём. — Змей-искуситель, не иначе. Совращаю прекрасную Еву, подсовываю ей всякие яблочки… то есть букетики.
— Артём! — воскликнула Аля, но всё-таки улыбнулась. — Ты не зло, конечно. Впрочем, я ещё не знаю, кто ты для меня, время покажет. Просто мама… Ох, ладно, давай я тебе по пути расскажу, в чём там дело, ладно?
— Договорились, — согласился Родин и подставил Але локоть. Поколебавшись, она всё-таки его приняла.
  
23
 
Аля 
Да, она попала.
Хотела, значит, скрыть от мамы? Теперь уже не получится. Рая точно расскажет. Даже если попросить этого не делать, долго сестра не выдержит — подросток же, её порой от интересной информации просто распирало. Значит, нужно менять план действий и Артёма не утаивать, но и как-то постараться сделать так, чтобы мама не слишком встревожилась. Как? Хороший вопрос…
Но букет… Але ещё никогда не дарили цветов. Не считать же розы от мамы — каждый год на день рождения? Чтобы кто-то посторонний, да просто так — нет, никогда. И ощущения оказались на редкость приятные. Захотелось поверить в сказку, перестать сомневаться… но у Али пока не получалось.
— Маме не везло с мужчинами, — рассказывала она Артёму, шагая рядом с парнем к автобусной остановке. — Мой отец был, наверное, как ты.
— Что значит — как я? — удивился Родин, и Аля мысленно отругала себя. Неудачно получилось. Не стоило сравнивать…
— Я имею в виду, из более обеспеченной семьи. Дедушка у меня был обычным водителем, бабушка работала санитаркой в больнице. Мама училась в институте, причём на физико-математическом факультете, и вот он её охмурил.
— Он — это твой отец?
— Угу. Обаятельный был.
— Тоже как я, — хмыкнул Артём. — Ладно, дай угадаю. Поматросил и бросил, верно?
— Точно. Узнал, что беременна, и свинтил в другой город.
— Если ты думаешь, что я «свинтил в другой город» по этой же причине, то зря, — произнёс Артём с каким-то даже раздражением. — Никого я не охмурял и не брюхатил. Да и вообще никогда так поступать не буду — последнее дело, детей своих бросать. Не обязательно жениться, но помогать во всём — обязательно. Так что тут ты мимо, совсем он не «как я».
— Не обижайся, — пробормотала Аля, чувствуя себя неловко. — Я про то, что ты тоже сбежал, и не думала. Просто ты обаятельный, без проблем с деньгами.
— С обаятельным соглашусь, а с деньгами проблемы есть, увы, — хмыкнул Артём. — Но я понял твою мысль. Твоей маме я могу не понравиться.
— Не то чтобы прям не понравиться…
— Я понял, понял. А у вас с Раей разные отцы, получается?
— Да. И там у мамы похожая история приключилась. Только что со свадьбой. Но потом появилась Рая, и он ушёл к другой женщине. Совсем к нам не приезжает, только алименты платит, и всё.
Аля тяжело вздохнула. Она до сих пор была обижена на дядю Игоря — так она называла отчима. Ей казалось, что они друзья, но разве друзья так поступают? С тех пор, как он уехал, даже с днём рождения её ни разу не поздравил. Рае деньги присылал, но сам никогда не звонил. Будто мечом отсёк всю их семью.
— Бывают такие мужчины, — сказал Артём тихо, посмотрев на Алю с сочувствием. — Они легко приходят и легко уходят. Не заморачиваются, не понимают, что причиняют боль близким. Впрочем, не только мужчины, женщины тоже, просто реже. Но всё-таки, Аль… То, что было у твоей мамы — было у неё, а не у тебя. Не обязательно думать, что я такой же. Давай просто попробуем? И ты посмотришь, можно мне доверять или нет.
— Да я вроде уже пробую, — пошутила Аля и внезапно поняла, что это правда. И пусть она вчера думала, что будет сопротивляться до последнего, но…
Следовало смотреть правде в глаза: ничего у неё не получалось.
  
24
 
Артём 
Совесть нещадно кололась, когда Артём говорил с Алей про мужчин, которые легко приходят и уходят. Было как-то не по себе, потому что сам Родин, по сути, собирался сделать так же — с той лишь разницей, что ребёнка Але он точно не сделает, не дурак. Но в остальном… Погуляет с ней немного, развеется, уймёт свою тоску — и назад в Москву. Разве не так?
Так.
Но что тут такого-то? Он же сам Мише сказал — мол, разве ты, когда отношения начинаешь, сразу свадьбу планируешь?
Конечно, никто не планирует сразу свадьбу. Но и не осознаёт, что обязательно уедет и будущего у отношений нет. Стала бы Аля с ним общаться, если бы он сразу сказал, что это всё максимум на несколько месяцев? Разумеется, не стала бы. Поэтому Артём и не говорил ничего.
Разве это честно? Нечестно. Но он ведь не собирается обижать Алю! Наоборот, потом ей будет что вспомнить. Красивые первые отношения — это как подарок судьбы, у большинства-то они не очень, даже вспоминать неохота. Артём, например, не помнил лицо девушки, которая была у него первой. Что там лицо, он и имени её не помнил — так, пятно размытое.
А Аля его точно запомнит. И пусть поначалу погорюет из-за расставания, потом, спустя пару лет, мысленно поблагодарит за глоток свежего воздуха в этой дыре. Тем более что Артём не оставит девушку с пустыми руками. Речь не про ребёнка, конечно! Подарит просто Але что-нибудь красивое, какое-нибудь украшение или хороший телефон. Или и то и другое. Главное, выбить у отца на это деньги, но он обычно не возражал, если Артём тратил небольшие суммы на своих бывших. Небольшие по меркам отца, конечно.
В общем, Родин силой заставил совесть перестать колоться. Если так рассуждать, он в этом городишке должен монахом сидеть, ни с кем не встречаться и не спать, потому что по-любому уедет! Ну абсурд же.
Это жизнь, а она состоит из радостей и разочарований. Сейчас у Али будет период радости, а разочарование она как-нибудь переживёт.
  
В конце концов, пережил же он, что Оля выбрала другого? Тоже было очень больно, но вот уже и на других девушек смотреть есть силы.
Так что всё у Али будет в порядке.
  
25
 
Аля