Весло Харона

— Врешь! — оборвала его Ольга. — Мы пойдем туда вместе.
— Дудки! Тебя не пустят. Под любым предлогом. Ты им нужна живой, и будешь нужна, пока они ищут Харона. Если они с ним договорятся, или поймут, что вас связывает, или найдут его, ты тотчас отправишься проведать подругу.
Ольга почувствовала, что во рту пересохло. Детектив говорил невероятные — в ее представлении — вещи, но говорил так уверенно, что сомнение не могло не закрасться в душу.
  
— А чем ты это докажешь?
— Чем докажу? — Сергей задумался. — Видишь ли, будь ты профессионалом, ты поняла бы все сама. А вот разложить пироги по полочкам для дилетанта…
— До чего ж ты умный!.. — саркастически заметила Ольга.
— Какой есть, — пожал плечами Сергей. — Ты лично сможешь убедиться в этом, когда завалят твою подругу, но боюсь, что такой аргумент тебя не устроит. Правильно?
— Правильно.
— А раз так, то я, как Гидрометцентр, могу только рассказывать тебе об атмосферных фронтах, доказывая, что снег пойдет-таки в следующий вторник. Поэтому предлагаю не терять времени. Я сам знаю адрес Харона, так что тут от тебя ничего не потребуется. — Сергей подошел к Ольге вплотную и положил руку на крышку ноутбука. — Давай попробуем вместе. Пошлешь ему что хочешь, а заодно научишься пользоваться этим агрегатом.
Ольга колебалась.
— Решай быстрее, через десять минут мой след должен уже простыть, а мне еще питание включать.
Ольга отступила от стола.
Сергей откинул крышку. Пальцы его отбили трель на клавиатуре. Несколько мгновений ничего не происходило. Только мигала зеленая лампочка возле тумблера питания. Потом в середине экрана появилась табличка.
— Так… — Сергей нахмурился и снова отбарабанил пальцами трель.
На экране появилась другая табличка.
— Долго бы ты возилась в одиночку, — буркнул он и забарабанил по клавишам с невероятной скоростью. После двухминутного соло, сопровождавшегося мельканием на экране табличек и окошек, Сергей вбил адрес и повернулся к Ольге: — Что будешь посылать?
Ольга беззвучно шевельнула губами.
— Ну, решайся быстрее!
— Харон, это я, девушка в платке, — выдохнула Ольга.
Не моргнув глазом, Сергей вбил текст и отправил сообщение.
Еще пара минут прошла в ожидании. Затем пришел ответ:
«Кто шмонал в откидку?»
— Что за чушь? — спросил Сергей у Ольги.
— Шкварка, — глядя на экран, тихо ответила девушка.
«Шкварка», — вбил Сергей. Отправил.
«Что хочешь?»
— Чтобы они умерли. — Ольга произнесла это еле слышно.
«А почему ко мне?»
— Почему к тебе? — Сергей посмотрел на нее через плечо.
Она медленно набрала в грудь воздуха, словно собиралась крикнуть что-то, но вместо этого сказала:
— Пиши: «Потому что ты — лучший. Потому что я хочу, чтобы они знали, за что умирают. Потому, — Ольга говорила все быстрее, — что я не хочу, чтобы их просто пырнули ножом в подворотне. Потому что…»
— Стоп! — Сергей поднял руку. — Давай попробуем сформулировать покороче.
Он набрал и отправил новое сообщение.
Ответа не было больше минуты.
— Добавь, что у нас есть тридцать тысяч. — Ольга тронула Сергея за плечо, и тот мгновенно выполнил ее просьбу.
Прошла еще минута в ожидании.
«Свяжись со мной через пару дней. Конец».
— Так… — Сергей посмотрел на часы. — Жаль, конечно, но очень кстати, ибо мне пора линять…
Он помигал окошками на экране компьютера и запустил неоконченную Ольгой игру.
— А ты знаешь, что свет… — В комнату, распахнув дверь, влетела Валя и застыла на пороге, глядя на Сергея.
— Здравствуйте, Валя. — Сергей поднялся и кивнул девушке, быстро протирая носовым платком поверхность стола и ноутбук.
— Кто это? — повернулась Валя к Ольге.
— Свои. Шнырь один. — Ольга не нашла других подходящих слов. — Потом объясню.
Сергей тем временем кивнул на прощание и ушел.
Вскоре Ольга смогла убедиться если не в том, что детектив сказал ей правду, то хотя бы в том, что он настоящий профессионал. Через минуту после того, как в комнате вспыхнул свет — Сергей оставил выключатель лампы включенным, — перед воротами дачи притормозила машина Насоныча, решившего проведать своих подшефных.
Москва, сентябрь 1998
Назначив Максу встречу, Жук уже не сомневался, что приятель сдал его. Пусть даже на фоне логических выкладок, приведших его к такому заключению, нервозность и странность в поведении Макса выглядели бледными штрихами, но именно эти субъективные наблюдения убеждали больше, чем любые вещественные доказательства.
Жук звонил из таксофона возле Курского вокзала. Оттуда до Шаболовки было менее получаса езды, но проблема заключалась в том, что его сопровождал Серп. Попрощаться с ним и уехать одному не было проблемой, но бригадир чувствовал, что боевик не зря мотается за ним хвостом. Спрашивать напрямую не имело смысла, а просто послать опасно: что, если Шала заинтересовался распорядком дня проколовшегося бригадира и подключил к сбору данных некоторых ребят из бригады? Тогда скрытность Жука огорчит вора. Нужно отделаться от Серпа при помощи дипломатического финта. Как?
Сказать, что едет к подружке? Плохо. Если что, могут и поинтересоваться, какая подружка. Сказать напрямую, что едет к другу? Тоже могут захотеть проверить, что за друг. Врать опасно, а узнают, что встреча закончилась внезапной кончиной этого самого друга, — возникнет еще больше вопросов. Что ж придумать?
Идея снизошла на Жука столь же внезапно, как и на Макса. Он ведь едет к поликлинике! А зачем? Да просто лечить зубы! Кстати, если Макс действительно отправился к какому-нибудь врачу, то у самого Жука будет время заглянуть к стоматологу. Даст стольник за предварительную консультацию и отвалит.
Довольный своей сообразительностью, Жук вышел из таксофона.
Оказалось, что Серп не сидит в машине, а тоже звонит — из будки на противоположной стороне улицы. Заметив, что Жук отошел от автомата, он тоже быстро закончил разговор и подошел.
— Я звонил в бар, — сказал Серп небрежно. — Тебя, оказывается, Шала искал.
— Да? — Жук многозначительно посмотрел на свой пейджер. — Странно.
— Просил тебя сейчас подъехать к одному дому в районе Кузнецкого, посмотреть там что-то.
— Что посмотреть? — Жук насторожился.
— Не знаю. Халдей говорит, Шала велел тебе так и передать. Мол, ты приедешь — сам поймешь, на что смотреть.
Жук ответил не сразу. Тут был какой-то подвох. Причем шитый такими белыми нитками, что даже не претендовал на правдоподобность. Вор звонил в кабак и передавал что-то через халдея? Зачем? Что за бред?
Вряд ли что-то серьезное. Если бы Шала в самом деле решил затеять какую-нибудь игру, то играл бы сложнее и тоньше. А может быть… Да! Это уже похоже на правду. Все настолько явно, что Жук должен почуять подвох. Это провокация. Шала! Вор решил его проверить. Спровоцировать. Заставить сделать глупость, запаниковать. Ха-ха! Не так все просто! Жука на мякине не проведешь.
Он медленно поднял левую руку и взглянул на часы.
— Черт, мне тут надо бы с приятелем увидеться, но если Шала просил… — огорченным тоном произнес Жук и тут же добавил с ноткой оптимизма: — Но будем надеяться, что это ненадолго. Какой там адрес-то?
Серп назвал переулок и номер дома.
— А там? — Жук уже садился за руль. — Подъезд, квартира?
Серп пожал плечами и уселся в машину.
— Тоже едешь? — мимоходом спросил Жук, заводя двигатель.
— А чего делать-то? Прокачусь с тобой.
— Ну поехали.
Они доехали до Кузнецкого, где Жук из-за толчеи и пробок предпочел оставить машину и идти пешком, тем более что было уже совсем недалеко. Серп, разумеется, поплелся следом.
  
Найдя указанный адрес, они поняли, почему назван был только номер дома. Здание находилось на реконструкции, от него остались, собственно, только стены — ни крыши, ни перекрытий. Старый четырехэтажный дом, наверное, начала века.