Мозаика (СИ)
Единственной неприятностью можно было назвать то, что местные жители не сразу поверили, что со стороны фронтира к ним явились с мирными намерениями честные люди, а не разные нежелательные посетители. Но ничего, разобрались, и долгожданных покупателей встречали едва ли не фанфарами, а «демонстрировать товар лицом» лично взялся какой-то большой местный начальник.
— Ну… скажем так, не совсем «до» распада, а, скорее «сразу после»… — заюлил продавец. — Прошлый наш президент был дальновидным человеком. Колония долго откладывала деньги на эту покупку…
— Скажите уж прямо: скрывала доходы! — снова хмыкнул Зул.
— Не могу об этом ничего сказать! Я в то время в управлении не участвовал. — было видно, что эта тема продавцу неприятна, но и резко отвечать он не хотел, опасаясь возможной обидчивости покупателя. — Но факт в том, что наша линия совершенно новая, не изношенная, поэтому качество — великолепное! Что я и готов доказать на деле!
— А что с «прошлым президентом» случилось? — будто бы невзначай поинтересовался Зул, чинно следовавший за указывавшим дорогу торговцем.
— Пираты, я думаю. — на ходу развёл руками тот. — Его корабль вышел — и не вернулся. До точки назначения тоже не дошёл, мы уточняли, когда разыскивать начали. Тут такое творилось, когда государство разваливалось — у-у-у! Целые конвои бесследно исчезали!
— И пропал, наверное, со всеми деньгами?
— Нет, средства на счетах в неприкосновенности остались. Просто пропал, вместе с яхтой. — вздохнул торговец. — Нам его очень не хватает! Честный был, умный, дальновидный… Впрочем, это я уже говорил. Ну что? Смотрим товар?
— Конечно смотрим! — аж возмутился Зул. — Для того мы сюда и пришли, чтобы посмотреть, убедиться и купить! Или — не купить… если найдутся несоответствия.
— Тогда: прошу! — широко махнул рукой торговец, указывая на буквально штабеля контейнеров, целиком забивших немалых размеров складское помещение. — Можете вскрыть и осмотреть любой! Сейчас человек подойдёт, он и покажет, и номенклатуру подскажет, и качество проверить поможет.
— А, стесняюсь спросить, ты сам-то кто? — наконец-то поинтересовался Зул, осознав, что его сопровождающий не только ничего не понимает в предлагаемом им самим товаре, но даже не ориентируется в том, что и где хранится.
И это торговец-то, который должен быть крайне заинтересован в продаже! Который свой товар должен ночью с закрытыми глазами распознать и отрекламировать!
— Я? Президент этой колонии. — скромно представился сопровождающий.
— Ого! — не сдержался Зул.
— Да толку-то от этой должности? — вздохнул… президент. — Это раньше президентом быть почётно было, тогда президент хотя бы в парламенте Федерации мог голос свой поднять, и к нему прислушались бы. А сейчас… так, «дежурный ответственный за все неприятности» этого поселения. Я, кстати, Виктор. — представился он.
— А меня зовут Зул. Но ты и так это знаешь. — кривовато улыбнулся ошарашенный Зул.
Ну надо же! Целый президент колонии сопровождает даже не покупателя, не торгового партнёра, а обычного «интересующегося», который даже не факт, что хоть что-нибудь купит!
«Видимо, прижало их тут…» — проскочила у него мысль. — «Может, ещё и скидку сделают?»
— Знаю, знаю… — потёр переносицу президент Виктор. — Мне сразу доложили. Да уж… навели вы мути своим появлением оттуда, откуда мы ничего, кроме неприятностей, не ожидали!
— Ну что поделать? Нам той дорогой удобней всего было. Быстрее, чем по нынешним «условно-безопасным» крутиться. — развёл руками Зул. — Начнём, пожалуй!
И — да, он придирчиво прошёлся по всему предлагаемому ассортименту, тыкая пальцем в случайные контейнеры, вскрывая произвольные ящики и досконально проверяя первые попавшиеся компоненты на притащенном ради такого случая оборудовании.
Президент Виктор все это время ходил за ним молча, вопросительно поглядывая на потенциального покупателя после каждой проведённой проверки.
И — нет, обмана он не нашёл. Качество полностью соответствовало заявленному.
— Тц… — неопределённо цыкнул Зул, делая вид, что сильно задумался. — Всё, вроде бы, хорошо, товар ваш — соответствует, так сказать, но…
— Что? — склонил голову к плечу президент.
— Дорого… — будто бы нехотя сказал Зул. — Да, качество. Да, по нижней планке цены. Но по нижней планке цены там, в бывшей Федерации, где даже сейчас можно особо не беспокоясь летать. А по дороге к вам нас перехватить пытались. Да-да, даже с той стороны, откуда мы пришли! Сказали, мол, это территория какого-то «великого дома». Пираты… хшарам их в зад!
— Это да… с этим имеются трудности. — явно пригорюнился президент Виктор.
— Вот и я о том же: риск слишком велик. Вот наберу я у вас всего, а меня на обратном пути и прихватят. И хорошо ещё, если пошлину платить заставят, а ведь могут и просто всё отобрать! — покачал головой Зул. — И пойми потом, кто это был: какой-то «великий дом» или обычная пиратская братия. Или даже совсем просто: вжух — и за борт!
— Скидку хочешь? — понятливо прищурился Виктор. — Что ж… у нас есть возможность ещё немного скинуть цену. Но эта скидка будет напрямую зависеть от общего количества и номенклатуры, которые ты готов купить!
— Обсудим варианты? — деловито поинтересовался Зул.
— Обсудим! — явно обрадовался Виктор.
Скидку Зул всё же получил. Причём очень весомую. Президент Виктор, узнав, что купить у него хотят весь ассортимент и всё полностью, растаял и предложил максимально возможную!
— Понимаешь, Зул, мы ведь были простой добывающей колонией. — получив деньги и расслабившись, президент Виктор пригласил «лучшего торгового партнёра» «выпить за успешное начало отношений», но слегка переборщил со своей дозой, после чего его потянуло на откровения. — Но всегда хотели большего! Мой предшественник даже несколько раз поднимал производственный вопрос ещё тогда, в Федерации. Но — нет! Отказывали. Говорили, что государство большое, и наши руды нужны где-то там, где давно уже развёрнуто производство, но собственные источники материалов истощены. Мол, наша руда поддерживает жизнь и позволяет работать другим колониям, а в целом мы одно государство, которому только лучше от того, что все могут жить и работать. Ну а нам-то что до других? Мы сами хотели лучше жить! И вот когда эта прогнившая Федерация развалилась, то наш прошлый президент, Мольке, пусть добры будут к нему Спящие, понял, что это — наш шанс! И вложил все наши деньги в производство. Даже, мне кажется, и своих ещё добавил. Кто ж знал, что для него всё так трагично закончится? Но всё же молодец он! Фабрика-то вот она, работает!
Виктор говорил «штампованными фразами», убедительно, будто лозунгами. И про хорошую жизнь, и про Федерацию, и про внутренние отношения. Только в глазах не было огонька.
— Вот только покупателей у вас маловато. — буркнул Зул. — Нет-нет! — поднял он руки, увидев недовольный взгляд. — Мне это ведь только на руку! Я куплю всё, вернее, уже купил, и вернусь к вам ещё!
— Да ты только пятую часть готового, наверное, забрал. — пьяненько хмыкнул Виктор. — А мы можем и больше делать, но с покупателями, действительно, беда. Появились эти «великие дома», чтоб они в звезду провалились! Заслоны выставили, торговцев пошлинами обложили так, что они к нам и заглядывать перестали. Долго, опасно, и дорого. А мы тут концы с концами еле сводим! Люди даже о переселении подумывать начинают. Пираты распоясались, уже второго шахтёра на этой декаде ограбили, ладно, но хоть корабли не забрали и живыми отпустили, что уже хорошо. Великие дома эти тоже… едва ли не хуже пиратов!
— Так может, не так и плоха была эта «прогнившая Федерация»? — Зул отчего-то решил встать на сторону почившего государства. — Тогда хоть порядок был. Пошлин дурных не появлялось, безопасность поддерживалась, да и шахтёров ваших, как я понимаю, не грабили.
— Ну, может, не так и плоха. — внезапно согласился Виктор. — Да, бедненько жили. Да, напрягаться приходилось — но ведь жили же! Всё всем хватало, хоть и хотелось большего. А сейчас… То, что ты купил, нам даже на все выплаты рабочим не хватит, долги бы закрыть. А уж на развитие вообще ничего не остаётся.