Мозаика (СИ)
— Как скажешь, командир! — поднял руки Гарсен. — Ты меня знаешь — ни слова не уйдёт!
— Ну вот… Старшину дали, в дальние дали законопатили. А там — войнушка маленькая. Кто-то с кем-то что-то не поделил, а крайними, как всегда, Флот назначили. — продолжил Кот. — Ну и прилетело по полной программе нам. Мало кто выжил, но я, как видишь, умудрился. Потом подстава глупая, загремел я в штрафники, там откорячился, снова чуть не сдох, но помог, случайно совершенно, шишке одной. Заметили меня, учиться отправили. Отучился, лейтенанта дали. А дальше всё одинаково — заварушка, войнушка, пострелушки — и вот я уже капитан. Недавно, вот, вообще из фронтира вернулись. До-о-олго там были, очень долго! С заходом в Империю. Тоже случайно получилось. Вот вылезли мы, а тут… Федерации уже нет, денег тоже нет, да и вообще, ничего нет, кроме проблем. Поменять-то мы ничего не успели. Нет в дальнем фронтире ни банков, ни дальсвязи, понимаешь ли. Так вот и оказался тут. Да я тебя бы и не узнал, если бы не «блин!» твой! Так, прошёл бы мимо, забрало не осветляя — и всё на этом! Очень уж вовремя ты ругнулся!
— От тебя набрался! — улыбнулся Гарсен. — А ты, я смотрю, всё в десантах бегаешь, хоть и капитан? ББС, вон, прикупил… Платят хорошо?
— Да ББС — имперский. — усмехнулся Кот. — Взял по случаю, раз возможность подвернулась. А платят… Вроде хватает. Да и народ соврать не даст, подтвердит, что не обижают их и не обманывают. Кому не нравилось — давно уж поуходили! Некоторые, правда, недавно… но тоже ушли!
Кот задумался о чём-то, хмуря лоб.
— А что там, наверху у вас, говорят по нашему поводу? — осторожно спросил Гарсен. — Останетесь здесь, или дальше куда-нибудь рванёте?
— Да не решили пока. Так остаться-то вроде останемся, но по окрестным системам погоняем. — ответил Кот. — Тут-то у вас делать совершенно нечего! Ни развлечься людям, ни отдохнуть негде. Сколько народу хоть здесь, тысяч пять, наверное? Как вы вообще живёте?
— Обижаешь! Пятнадцать тысяч проживает! Там, внизу, шахты старые. — ухмыльнулся Гарсен, постучав ногой по полу. — Древние, пустые, но под жильё и оборону приспособлены. Народу-то выживать приходилось, пираты всякие прилетали, вот и оборудовали за многие годы! А занимаемся… Всяким занимаемся, кроме пиратства и рабов. То здесь, то там. Ребята, вот, копают понемногу. На жизнь, в общем, хватает, если не разгуливаться. Слушай! А этот ваш… Аст Росс! Он-то как? Ну, в целом? Не зажимает, не давит? Подойти к нему можно, или как все Асы: нос кверху, грязь под ногами? Народ-то у меня волнуется, мне бы сказать им чего-нибудь. А твоей оценке я поверю!
— Ну… мне нравится! — усмехнулся Кот. — Отличный, на мой взгляд, человек! Да и как командир тоже неплох, хотя, конечно, бывают заскоки.
— Ты как-то странно о нём говоришь… — нахмурился Гарсен. — Что, совсем всё хорошо?
— А как же! — снова усмехнулся Кот. — Совсем всё. А что не нравится — так меняю, и снова нравиться начинает.
— Эм-м-м… — «завис» Гарсен. — Подожди-ка… Дикий Кот Аст Росс… Дикий Кот⁈ Это ты, что ли, тот самый⁈
— Я, Гарс, я! — рассмеявшись, Кот хлопнул старого сослуживца по плечу. — Тот самый! Котом только теперь зови! И, знаешь, нихрена я не изменился за всё это время! Только постарше стал, поопытней да ответственности прибавилось. Ну что, старейшина, покажешь мне свои владения?
— Господин Аст Росс! — вскочил Гарсен.
— Я это, Гарс, я. И тянуться не надо, все же мы с тобой не одну тонну дерьма сожрали. Даже ящеров, вон, попробовать успели! — поднялся Кот. — Для тебя я по-прежнему Кот. Так что… субординацию забывать не надо, но и тянуться тоже не стоит. Раз уж всё так хорошо сложилось, старейшина, то менять тебя и не буду. Ты меня полностью устраиваешь, если, конечно, остаться со мной захочешь. Только давай сразу: без всяких этих… скрытностей. Если есть что, проблема какая или ещё что-то, то сразу говори, чтобы я не разочаровывался.
— Да, госп… хм… Кот. — тяжело сел, практически упал обратно на своё место Гарсен. — Конечно. Я понял.
— Ну… вижу, что удивлён. Ты, если хочешь, подумай, а я пока пройдусь, посмотрю, что тут есть. Человечка дашь, чтобы проводил?
— Я… Подожди, Кот! — решился Гарсен. — Ты должен знать. Я, да и мои люди, в списке пиратов.
— Что⁈ — удивился Кот, усевшись обратно. — Ты — пират⁈ Когда успел? Рассказывай!
— Ну… помнишь, я говорил, что от матаров уходить пришлось, когда они совсем в звезду раздраились? — дождавшись утвердительного кивка Кота, он продолжил. — Ну вот и пришлось кораблик захватить, отпускать они нас не хотели. Когда Флот… того… начали по одному, по два, а потом целыми отделениями народ вытаскивать, центральные гарнизоны пополнять. Я вот отказался, на повышение надеялся. Ну, вот и… вместо тех, кого «выдернули» стали набирать новых, уже из местных. Сначала их немного было, а потом всё больше, больше и больше, пока совсем много не стало. Эти чернож… мордые, когда силу почуяли и командные должности позанимали, совсем охамели! Гонору много — зато опыта и навыков мало. Работать совсем не хотят.
— Смотрю, не любишь ты их. — заметил Кот.
— А за что⁈ — запальчиво ответил Гарсен. — Нас, остатки нормального гарнизона, под конец практически уже как рабов держали. Денег нет, только штрафы сплошные, работы — валом, да ещё и обезьяны эти цепляться на каждом шагу стали. Конечно! В начальстве-то такие же сидят, вот и осмелели, в звезду! Из ребят, кто решил всё бросить и свалить… ну, дошли до нас сведения, что не выбрался никто с их территории. Ловили, в дезертирстве обвиняли, ну и… сам понимаешь. Вот мы, с остатками «нормальных», и решили сорваться. А чтобы с гарантией — так кораблик под себя взяли, ну, и ушли так. А эти нас в пираты записали, мол, команду перебили и судно захватили. А мы их не трогали! Станнерами приглушили, связали да и сложили аккуратно, там же, в техничке какой-то.
— Интересно… девки пляшут… — задумчиво высказался Кот. — И что, вас так просто выпустили?
— Да там бардак такой, что они, наверное, день на третий только и поняли, что произошло, тогда же и циркуляр официальный направили. До этого-то мы спокойно шли, свой-чужой и коды нормально отрабатывали, а по связи ссылались на срочный приказ «солнечного Мгангу». — хмыкнул Гарсен. — И, знаешь, нормально всё проходило! Там вождей этих развелось… Этих Мгангу и Эбенов как слупов, и все сплошь «солнечные» и «великие». Пока разбирались кто да что — мы и проскакивали. Это только перед последним прыжком какое-то их корыто за нами погналось. Но, видимо, не осталось у них толковых технарей, так что тот кораблик и половинной мощности развить не смог, не догнал просто. Вот так мы и ушли. По Федерации тоже проскочить успели. Там эти «великие дома» территорию как раз делили, не до нас, с матарскими опознавателями, им было. А сюда забрались… ну, пересидеть, если честно. Здесь всем до звезды, кто мы, как и почему. Народ здесь пристроился, ну а меня, видишь, даже старейшиной выбрали.
— Так, Гарс! — решительно сказал Кот. — Ты, конечно, странные вещи рассказываешь, но я тебе верю! И мне решительно наплевать, кто и почему тебя в какие-то там списки внёс. Для тебя всё по-прежнему, и, если кто-то что-то попытается заявить — уйдёт ни с чем. Полезет силой — не уйдёт вообще. Не переживай.
— Так просто? — удивился Гарсен.
— Да, так просто. — согласился Кот. — С Дона выдачи нет!
— Опять эти твои выражения. — хмыкнул Гарсен. — Ты знаешь, мы с ребятами специально запоминали, когда ты ругался. Потом очень помогло: как завернёшь что-то твоё, так заслушиваются. И ни звезды вроде не понятно, и в то же время по смыслу — ясно всё.
— Связь с ребятами поддерживаешь? — остро взглянул на него Кот.
— Поддерживали. Пока всё это не случилось. Давно уже никто не отвечал, да и я, сам понимаешь, старался не особо светиться.
— Хорошо. — снова поднялся Кот.
— Подожди! — остановил его старейшина. — Есть ещё кое-что.
— Ещё? — удивился Кот.
— Мы, командир… с нырками немного завязаны. Ну, вот получилось так. Сидим на отшибе, никому не мешаем, зарабатывают люди, как могут…