Мозаика (СИ)
84
— Старшо́й! Гарс! Чё делать-то будем? — нервный голос помощника вывел старейшину поселения из глубокой задумчивости.
— А что тут сделаешь? Готовиться и ждать. — вздохнув, ответил старейшина. — Давай ещё раз пробежимся. Сектора а-восемь и цэ-три подготовили?
— Да, Гарс, всё как ты сказал. Плановый ремонт объявили, всех вывели. — кивнул помощник. — Воздуха накачали, давление избыточно подняли, заглушки на соплях подвесили, серв рядом дежурит. Как только станет надо — резанёт по свежему — и вылетит всё и сразу!
Хорошо! Значит, купол подготовлен. Если этот «новый хозяин» на шарик сунется — сразу поймёт, что купол едва живой и делать там совершенно нечего, только людей своих из-за аварий гробить.
— Хорошо. — покивал старейшина. — Станция?
— Крепёж на би-втором узле разболтали. — помощник снова кивнул. — Гидравлика зелёное показывает, но при нагрузке по звезде пойдёт, лопнет. Пшикнет так, что…
— Ещё раз аварийки проверьте. — оборвал его старейшина. — Если выбьет, можем людей потерять. Да и вообще, нечего на станции лишним делать! Дежурную смену оставь, усечённую, остальных — по домам!
— Понял, сделаем. — помощник прикрыл на мгновение глаза, отправив распоряжения. — Толкача тоже приземлили. Опустили на горы хлама всякого, если специально не лезть, то и не поймёшь, что рабочее судно. Со стороны посмотреть — развалюха-развалюхой, которая от старости рассыпалась и упала!
Росс готовился принимать «нового хозяина». Ну, как «нового»… Скорее, уже старого, только вот не появлявшегося ещё ни разу в своих владениях. Старая колония, выживавшая в жилом куполе на поверхности планетоида и столь же старая малая станция, болтавшаяся на орбите. И этого «хозяина» надо было принять так, чтобы тот снова свалил куда подальше, не мешая своими указаниями честным работягам и дальше жить так, как им было удобно!
— Шлюз? — спросил старейшина.
— На «Толкаче»? — уточнил помощник, и сразу же затараторил: — Да, перестраховались. Створки на одной трети заблокировали, немного разворотили, резаками красоту навели, чтобы постороннему сразу стало понятно: корабль вскрывали, ничего интересного там уже нет!
— Остальное? — коротко спросил старейшина.
— Остальное тоже готово. И «дружеское» по схронам распихано. Не найдут, даже если искать будут. — так же коротко ответил помощник.
Оба, и старейшина, и его помощник, замолчали.
Судя по сведениям «из заслуживающего доверия источника», новый хозяин планетоида, да и всей системы с живущей в ней колонией, вылетел со столичной планеты барона Риза чуть меньше суток назад, значит, ожидать его надо было в течение ближайших нескольких часов.
— Старшой! — вновь подал голос помощник. — А правда, что у этого Аст Росса целый флот?
— Скорее, эскадра. — хмыкнул старейшина. — Больше сотни кораблей. Правда, почти треть из них что-то непонятное, ни по одной базе не пробилось. Да ты же сам всё читал, что нам Свен отправил! Что ко мне-то пристаёшь⁈
— Да просто так сидеть, молча, муторно очень. — признался помощник. — Так хоть разговорами волнение забивается. А может, и хорошо было бы, если б он тут остался? Как-никак эскадра… Линкоров с десяток, крейсеров полтора, эсминцев больше полусотни, мелочи вообще нет. А! Еще носители и транспорта, пять штук.
— Угу! — хмыкнул старейшина. — А сколько это народа, а? Если экипажи разом сойдут — наш купол до верха заполнится, битком, штабелями. Что они тут делать будут? Развлечений никаких, только нас, местных, цеплять. А друзьям нашим через две декады мы что говорить будем? Так, мол, и так, извиняйте, братцы, тут хозяин нарисовался, и теперь вы в пролёте? Да они тебя после такого где угодно достанут, и месяца не проживёшь! А мимо сотни кораблей проскочить… не выйдет. Не вывезем ничего. И повесят долги на нас, а это, сам понимаешь…
— Да уж, понимаю. — буркнул помощник. — Может, зря мы во всё это ввязались, садж?
— Старшина давно. — нейтрально ответил старейшина.
— Извини, по привычке. — снова буркнул помощник, и вдруг будто взорвался: — Да хоть лейтенант! Нет больше Федерации, и званий тех тоже не осталось! А мы — есть! И мы — тут! Сидим на этом, Спящими забытом, куске камня, концы с концами свести пытаемся! Парни уже изнылись все, да и мне не по себе!
— Вижу, что не по себе. Выдержки тебе не хватает, угомонись. — не поведя и бровью ответил старейшина. — Всё обсуждали, и не один раз. Нам год отсидеться, и можно будет куда-нибудь податься. Деньги мы вывести-поменять успели? Успели. Твари эти, черномордые, розыск свой сняли? Сняли. Вот. Ещё годик, волна дерьма этого схлынет, и вольным — воля, разлетимся, куда захотим. А пока — терпим, ждём.
— Прости, старшой. — сел на своё место помощник. — Невмоготу уже. И ещё этот… прётся!
— И его пересидим. — невозмутимо ответил старейшина. — Нам сейчас спровадить его подальше, с партнёрами нашими рассчитаться и совсем немного подождать. Столько лет терпели, неужели еще чуть-чуть не вытерпим⁈ Иди, наверное, с парнями ещё раз переговори. Пусть службу вспомнят, зубы стиснут.
— Всплеск! — из динамиков, настроенных на общую волну, раздался выкрик диспетчера. — Ещё один! Ещё… ещё… Фон забился, сканеры не пробивают! Это точно они идут!
— Ну… вот и дождались. — тяжело поднялся старейшина. — Действуем по плану. Начали!
85
— Борт ох-хо-двадцать-три-шесть, к первому причалу рулите! Коридор выделен! — выдал диспетчер.
— О-икс-икс-ноль двадцать-тридцать шесть, неуч! — рявкнул Минош, не в силах промолчать от такого издевательства.
— Да я что вижу, то читаю! — нисколько не смутившись, отозвался диспетчер. — Редко к нам гости заглядывают, а тех, кто сюда ходит, я наперечёт знаю. Коридор дал, причальные в готовности.
Лёгкий крейсер, на борту которого собралась почти вся верхушка эскадры, медленно подходил к одному из двух причалов небольшой станции, болтавшейся над серой каменюкой планетоида. Далеко внизу, на поверхности, виднелся купол колонии, различимый даже невооружённым взглядом. Облаков, как и нормальной атмосферы, не было, поэтому открыто стоявшее сооружение, поблёскивающее огоньками, выделялось на тёмной стороне, как прыщ, и было заметно издалека.
Что-то более крупное, чем крейсер, станция принять не могла. Старая, да и причалы со всем оборудованием, по словам диспетчера, не были рассчитаны ни на что крупнее, чем малотоннажный транспортник. Крейсер худо-бедно, но по параметрам подходил, а идти на осмотр «владений» на чём-то мелком, типа эсминца, Кота отговорили. Не солидно это, как ни крути!
Крейсер, ведомый ИскИном, плавно подходил к причалу, а обзорные камеры выдавали на экраны всё больше и больше подробностей.
— Это сколько же ей лет-то? — не выдержал Зул, глядя на многочисленные потёки и заплатки, испещрявшие поверхность этого пустотного объекта. — Да я такого даже в своей археологии не видел!
— Видимо, много. — задумчиво ответил Кот.
— Да ты, в своей археологии, с брошенными или погибшими только встречался. — насмешливо высказался Минош, тут же скривившийся. — А тут, видишь ли, всё ещё обитает кто-то. Вот и следы… хм… жизнедеятельности… повсюду!
Мимо камеры в это время проплывало нечто, похожее на остатки неудачного сброса фановой системы, что и вызвало реакцию не выносившего беспорядка Миноша.
— М-да… Срач! — отвернулся от подобного «зрелища» Кот. — Я б местному начальнику, да и всей технической службе, руки-то поотрывал… И нужной стороной к правильному месту приставил!
— Стыковка через три… две… одну… — ИскИн, выровнявший угловые скорости, двинул корабль к креплениям причала, предупреждая экипаж.
Крейсер мягко ткнулся в захваты, напоследок пыхнув гасящими инерцию дюзами.
— Стыко… Срыв захвата! Аварийная ситуация! Отмена стыковки! — умиротворённая речь ИскИна взорвалась водопадом коротких оповещений, рубка озарилась тревожным красным светом а в мозг буквально вонзился аварийный зуммер.