Мозаика (СИ)
— Это моё сопровождение! — резко выдал Кот.
— Принято, проверяющий. — покладисто согласился «капитан-копи». — Гражданские корабли вооружены. Регистрируется повышение энергетического фона, характерное для работы систем накачки вооружения. Регистрируется уплотнение щитов. Конвой может быть спокоен, сейчас вы находитесь под защитой регулярного Флота. Обращаю внимание, что любые враждебные действия в отношении военного подразделения Флота Империи, даже со стороны конвоя проверяющего, будут расценены как акт агрессии. С последующей ликвидацией угрозы.
Странно, но загадочный «капитан-копи-два Шнайдер» с какого-то времени, несмотря на всю казёнщину, заговорил вполне членораздельно, больше не коверкая слова и фразы. И вполне определённо заявил, что…
— Минош! — переключился Кот на общую волну. — Минош!!! Огня не открывать!!! Все меня слышат⁈ Огня не открывать!!!
— Командир⁈ В чём дело? Что происходит⁈ — так, как Кот кричал на общей волне, его слышали все, без исключения, капитаны судов, и, естественно, мало кто удержался от вопроса.
— Повторяю! Огня не открывать!!! Стоять на месте! Щиты десять процентов, орудия в походное! Прекратить накачку, не провоцировать!!! — надрывался Кот. — Как поняли меня? Не провоцировать!!!
— Командир? Ты уверен? Тут же Хшары! — открыто переспросил Минош. — Где мы с тобой познакомились?
— Я нашёл тебя в задрипанном баре на заштатной станции, находящейся на задворках этой Вселенной! У тебя ещё часть команды кардинального лечения требовала! — выдал Кот. — Проверил? Выполняй приказ!!!
— Подтверждаю. Это командор. — медленно проговорил Минош. — Всем: стоять на месте. Щиты на десять, реакторы на десять, орудия в походное. Огня не открывать! Выполняем!
— Да вертел я такие приказы с таким полудурком! — взорвался недоверием кто-то из капитанов. — Встречать Хшаров без щитов и даже не обороняться⁈ Я — идиот, что ли⁈ К хшарам вас, в дыру! Стоять не буду, ухожу!
Один из лёгких крейсеров дёрнулся, выпал из общего строя и, набирая скорость, пошёл по широкой дуге. Дернулась ещё пара кораблей, впрочем, всё же не ударившихся в бегство.
— Брис, стоять! Это неподчинение приказу! — выкрикнул Минош. — Стоять, я сказал!!!
— Имел я тебя с такими приказами! — грубо ответил отказник. — Дохни тут сам, мы умирать не намерены!
Крейсер включил форсаж, ускоряясь ещё больше.
— Проверяющий! Один из кораблей твоего конвоя не выполняет требования. — выдал очевидное «капитан-копи». — Требования боевого подразделения Флота Империи, в закрытой для полётов зоне, гражданскими судами должны выполняться беспрекословно!
— У меня неподчинение прямому приказу. — стиснув зубы, ответил Кот.
— Мне жаль. — сказал «капитан-копи».
От приближающейся группы Хшаров отделилось маленькое облачко «москитов», бросившихся вдогонку удирающему крейсеру.
— О, Спящие… — потрясённо пробормотал на закрытом канале Рой Ас Шелтер. — Семь-и-восемь… Семь-и-девять… Растёт дальше…
Один из «средних» Хшаров чуть вильнул. Вспышка… и убегающий лёгкий крейсер будто подпрыгнул, ударив фонтанами воздуха, пара и застывающих жидкостей, кажется, изо всех щелей. Догнавшие его через полтора десятка секунд Хшаровские «москиты» буквально облепили погибающий корабль, еще через пару минут оставив в пустоте безжизненную, будто изгрызенную, груду металлолома, по инерции продолжившую удаляться от замершей на месте эскадры.
Идеальный прицел. Прекрасный тайминг. Чёткое исполнение.
Быстрая смерть…
От борта уже погибшего корабля не отошло ни одного спасбота, не стартовало ни единой спаскапсулы.
— Я ошибался в прогнозах. — на том же закрытом канале мрачно произнес тактик. — У нас вообще не было шансов.
— Надеюсь на то, что в дальнейшем проверяющий станет подбирать для своего конвоя более исполнительных подчинённых. — вновь проявился голос «капитан-копи». — До проведения проверки оставаться на своих местах. Проведению проверки не препятствовать. Проверяющего прошу прибыть на борт флагмана группы для участия в сеансе связи с командованием.
Кот выдохнул и медленно обернулся. Даже пропитанный запахом разложения воздух стал не так неприятен. Смерть прошла стороной, выпустив из своих цепких лап эскадру. Почти всю эскадру…
Из коридора на него настороженно смотрела вся «досмотровая команда».
— На каком языке и с кем ты сейчас разговаривал, командир? — хмурясь, спросил Войнич.
Кот понял, что все свои переговоры он так и провел с открытым в запарке, и не закрытым обратно, забралом. Громко. В прямой слышимости всех, присутствующих на этом корабле. И понял, почему «капитан-копи» внезапно стал разговаривать вполне нормально.
Они разговаривали на языке старой, изначальной, Империи.
— С Хшарами я говорил. С Хшарами… — выдохнул он. — Нас не тронут. ИскИн! Разблокируй доступ к боту!
— Куда пойдёшь? — так же хмуро уточнил Войнич.
— К Хшарам. На их корабль. На переговоры. — тяжело вздохнул Кот. — Мне нужен пилот.
64
Со «Сторма», в итоге, «к Хшарам в пасть» отправились все: и сам Кот, и Войнич, и Лас с Кролом, и даже системщик. Оставаться наедине с нестандартным ИскИном не захотел никто. Как выразился Лас: «Лучше уж к Хшарам в пасть, чем с этим придурком остаться. Вдруг он кружки какой-то недосчитается, или еще чего — так тут же всех на месте и положит, в воровстве обвинив». Деться со «Сторма» им было больше некуда: любое движение что самих кораблей эскадры, что ботов между кораблями, было запрещено. Между судами сновали Хшаровские «мошки», выполняя какие-то свои задачи и приглядывая за порядком, «зелёный свет» был дан лишь боту Кота. Вот вариантов особо и не осталось, как взять с собой абсолютно всех.
Сами Хшары не обратили на «состав делегации» никакого особого внимания. Для «капитан-копи» оказалось достаточно простого определения «проверяющий с сопровождающими», чтобы разрешить посетить свой корабль им всем.
Пристыковавшись к обозначенному шлюзу и выгрузившись, люди, настороженно оглядываясь, остановились. Их никто не встречал! Ни конвой-охрана, ни даже «грачи» швартовой команды. Никто! Лишь чей-то голос, говоривший на непонятном всем, кроме Кота, языке, дал указание двигаться согласно указателям.
Внутри корабль Хшаров мало чем отличался от привычных, никаких отличий у «вечного пугала» от людских кораблей не было. Те же коридоры, те же переходы, те же закрытые двери, ведущие то ли в каюты, то ли в какие-то другие помещения. Такие же шлюзовые створки, отсекающие другие сектора и палубы, тоже закрытые. И такое же человеческое помещение, что-то вроде комнаты совещаний. Даже сиденья стояли, по форме один-в-один как на «Пламени»!
Единственно что отличалось, так это чистота. На любом корабле всегда присутствуют следы человеческой жизнедеятельности: здесь царапнули, тут подошвой след прочертили, а вон там вообще кто-то уплотнитель то ли обгрыз, то ли надорвал! У Хшаров же царил идеальный порядок, практически медицинская стерильность. Да что там говорить: даже в медотсеке любого из кораблей эскадры царил форменный бардак и помойка по сравнению с этими «вылизанными» обычными коридорами хшаров!
И — ни единого члена экипажа. Создавалось ощущение, что на корабле никого, кроме пятёрки «Кот с сопровождением», не было. Были слышны обычные звуки жизни корабля: что-то тихо жужжало, где-то поскрипывало, откуда-то даже раздался мощный «ф-фух-х-х», как при открытии дверей с разницей в давлении… Но ни одного члена экипажа никто так и не увидел! Возникало жуткое, инфернальное ощущение одиночества и нереальности происходящего. Сам Кот, вполголоса выругавшись, сравнил всё это с «кораблём-призраком».
Оказавшись в комнате совещаний, люди неосознанно сгруппировались, стараясь занимать сиденья в непосредственной близости друг от друга, и… ещё десяток минут просто сидели, тихо переговариваясь друг с другом.
— Благодарю за ожидание. — в воздухе соткалась будто «заретушированная» голограмма. — Доставка и подстройка буя-ретранслятора заняла продолжительное время.