Мозаика (СИ)
57
Из Империи они вырвались, не сделав ни единого выстрела. Их действительно не ждали там, куда увел эскадру Кот. Только мелкий, видимо, шахтерский, форпост прокричал вслед что-то вроде «вернитесь, недоумки!», но, уже по традиции, корабли прошли мимо, так и не ответив.
Сейчас эскадра шла тихим ходом, практически крадучись, выпустив далеко в стороны разведывательные «руки» в виде групп эсминцев. Близость к территориям зловещих Хшаров заставляла осторожничать, ведь, исходя из множества свидетельств, Хшары остро реагировали на сильные энергетические выплески, обращая мало внимания на тихие, спокойно идущие малым ходом корабли. Этому учили в Академии, и именно это взял за основу Кот, строя маршрут по этим, без сомнения опасным, системам.
Общую скорость пришлось снизить, как и мощность энергии, подаваемой на двигатели, поэтому теперь передвижение и разгон занимали втрое больше времени, чем обычно. Но вместе с минусами от такого темпа был и очевидный плюс: картографирование. Эту идею подкинул Зул, подошедший к Коту на четвёртые сутки этого неспешного хода.
«Командир!» — сказал он тогда. — «Я вот что подумал… Про эти системы в общих лоциях очень мало сказано. Сюда особо стараются не соваться, как я понимаю, а если даже и заскакивает кто, так быстро-быстро убраться старается. Идём мы тихо, медленно и даже печально. Может, заодно картографирование проведем? А то у нас разведка впустую старается, так хоть с пользой время потратят! Навигационная служба Центральных Миров, говорят, неплохо за такие данные платит!»
Эту идею горячо поддержал и Кис, после гибели Венима впавший в какую-то свою, электронную, депрессию. Ему просто необходимо было делать хоть что-то полезное, хоть что-то нужное, загрузиться хоть какой-то работой. Так почему бы и не картографированием, отнимавшим много времени и капитально загружавшим внутренние ресурсы ИскИна?
Сам Кот тоже переживал, но со всеми, свалившимися на его голову, проблемами просто не было времени поддаваться рефлексиям. Хоть периодически и не хватало этого умного, местами упрямого и своевольного древнего оцифрованного колонеля, и хотелось, как раньше, воскликнуть «Веним!», чтобы тот появился и помог с решением задачи, но Кот держался. А вот Кису было совсем не по себе. Оба электронных разума привыкли друг к другу, прикипели. Объем информации, раньше передаваемой между ними, достигал поистине вселенских масштабов, едва ли не заставляя плавиться внутренние сети. Кис учился, и подсказки, а то и наставления, многоопытного колонеля помогали ему разобраться со многими вопросами. Теперь же, когда Венима не стало, Кис ухватился за первую же возможность показать свою полезность, быть нужным.
И вот теперь эскадра тихо кралась, эсминцы вовсю шуровали по окраинам, Кис был по самую макушку загружен работой, да и вообще все были при деле. Сам же Кот втайне, про себя, молился всем, кого только мог вспомнить, чтобы так продолжалось и дальше: тихо, медленно, но — спокойно!
— Командир! Тут у нас кораблик нарисовался… — вышел на связь капитан Войнич.
— Что там? — вынырнул из своих мыслей Кот.
— Кораблик, говорю, ребята мои нашли. Эсмин-класс, по обводам — совсем старьё, но вблизи как новенький выглядит. ИскИн плохими словами ругается. — хохотнул Войнич. — На контакт не идет, но и делать ничего не делает. Экипажа нет, по биометрии всё чисто, ни единого отклика. Что в трюмах — непонятно, экранирован хорошо. Данные выслал, посмотришь?
— Уже. — ответил Кот, всматриваясь.
Ничего особенного он не увидел. Да, корабль типоразмера «эсминец», судя по отсутствию в базе данных, даже не первого, а «до-первого» поколения. Старая развалина, невесть сколько сотен, а то и тысяч, лет неприкаянно болтавшаяся в пустоте. Но выглядит, действительно, так, будто только недавно сошел со стапелей… или был расконсервирован! Надо бы посмотреть поближе!
— Натан, там чисто всё? Никого в окрестностях нет? — спросил Кот. — Самому интересно стало, думаю, вживую посмотреть!
— Никого! Пусто, как… как в пустоте! — улыбнулся Войнич. — Лично посмотреть хочешь? Сейчас мой сто двенадцать — двадцать третий подвалит, он пошустрее будет. И… надеюсь, ты не один будешь, а с группой?
— Конечно, дружище, с группой! Скоро буду! — отключился Кот, но тут же активировал связь вновь. — Зул! Найди мне пару человек в сопровождение! Только срочно! Есть у тебя кто?
— Есть. — ворчливо отозвался Зул. — А тебе для чего?
— Ребята Войнича кораблик какой-то нашли. Осмотреть хочу. Только быстрее там давай, не затягивай, нет у нас лишнего времени. Там сто двенадцать — двадцать третий эсминец подойти должен, вот, к нему сразу людей присылай.
— Ага… вижу. — более живо ответил Зул. — Если быстро надо — то к третьей «кишке» его стыкую. Люди там же будут. Семь минут.
Подскочил и Кот. Собраться, добраться — как раз эти самые семь минут и получатся.
У входа в мягкий переходный шлюз, «кишки» на общем сленге, его уже ожидали двое. Здоровяк, в штатном ТБС, и кто-то невысокий, юркий, упакованный в легкий бронескаф. Зеленая метка над шлюзом показывала, что корабль с той стороны пристыкован и готов к переходу людей.
— Ну что, идём? — Кот, захлопнув забрало своего СБС, пошёл первым.
Техника безопасности, требования которой он давно уже выполнял автоматически. Выходишь за пределы корабля, находящегося в пустоте? Задрайся. И все равно, что идёшь через шлюз, сигналящий о своей готовности и полной работоспособности. Датчики, бывает, сбоят.
Устроившись в тесноватом десантном отсеке, в котором с трудом уместилось бы даже отделение экипированных десантников, Кот вызвал рубку.
— Мы на месте.
— Вижу. — хмыкнул капитан эсминца. — Разместились? Вот и хорошо.
— Долго идти нам? — поинтересовался Кот.
— А это смотря как, командор, тебе надо! — снова хмыкнул капитан. — Если быстро, то минут пятнадцать, а если как обычно, то и за тридцать не доберемся.
— Мне быстро! — моментально отреагировал Кот. — Но аккуратно! И тут, блин, командо́р… — пробурчал он.
— Так по имени мне к тебе, капитан Кот, обращаться не по рангу! — откровенно веселился капитан. — Командир у меня один — несравненный и сиятельный капитан Войнич. Вот и остается только — командо́р! Нет, ну а что? В точку ведь! Да мы даже в портовых забегаловках на вопрос «кто командир» отвечали «Дикий Кот Аст Росс»! «Чья эскадра?» — «Дикого Кота Аст Росса», «чей корабль» — и снова так, по полной, величаем! Капитан, да на командовании такой эскадрой⁈ Да нас смехохочками со свету сживут! Зато теперь с уверенностью отвечаем: «командо́р Кот», или «командо́р Аст Росс»! Звучит же, а?
— Эт-то что за разговорчики⁈ — рявкнул Кот. — Вы там что, на боевых, что ли, шпарите⁈ Вот устрою я взбучку Войничу, пропесочит он вас как энсинов зелёных! Будете пятый угол искать и за швабрами прятаться!!
— Виноват! Исправлюсь! — рявкнул в ответ капитан, но было понятно, что тот улыбается во всю ширину лица.
— Вот же… Залётные… Устрою я вам! — Кот откинул забрало шлема.
Отчего-то эта ситуация с не в меру смешливым капитаном развеселила и самого Кота, будто смыв весь налёт переживаний, сомнений и тяжёлых решений, накопившийся за последнее время. Да, не вовремя, да, не к месту — но всё же.
— Командо́р… — проговорил он, будто пробуя это слово на вкус.
Да, конечно, отношения и разговоры в эскадре вне боевой обстановки были далеки от стандартно-жёстких, насквозь зарегламентированных общефлотских, но ведь и границы знать надо!
«Да и дисциплину, пожалуй, подтянуть стоило бы!» — подумал Кот. — «А то, понимаешь, командор… Хотя-а-а…»
Из уст ледяной Марго Ас Фолт «командор» звучало как завуалированное оскорбление, но вот от смешливого капитана-эсминщика наоборот, как признание заслуг!
— Ну так прав он. — пробасил верзила в тяжёлом скафе, тоже открывший забрало. — КомандОр — это звучит! Непонятно, что-то новое, но весомо же!
— Ага. — поддержал его второй десантник. — Мы это у имперцев на станции уже опробовали. Те и так мало что про нас понимали, но при слове «командор» уважительно так головёшками своими трясли и глазки закатывали. Звучит же!