Пламя Эгиды. Книга 3 (СИ)

Подтекст был понятен — доберёмся мы уже в ночи, что несколько затруднит процесс поиска. Естественно, никто не мешал использовать дополнительное освещение. Тем более, все, кто отправится к цели, будут Пробуждёнными. Тем не менее, горы оставались горами. Если есть возможность, проще заняться поисками днём.
Впрочем, у меня на это уже имелся готовый ответ.
— Мы сделаем остановку.
  
Увидев, как аристократка вопросительно вскинула брови, улыбнулся:
— Вернее, даже две остановки. Сначала в моих землях под Омском, где я заберу пару своих людей. А потом — в той крепости, которую отдали мне Цурабовы.
Теперь княжна ясно нахмурилась:
— Крепости? Это какой?
Разума достиг ментальный импульс Ровера, который возмущался активной руганью попугая, искренне не понимая, ради чего я оставил птицу в живых. Сам же я, смотря на княжну, озвучил ответ:
— Когда-то её называли Белой Цитаделью.
На лице княжны проступило явственное удивление:
— Белая Крепость? Там же сейчас поганище упырей. Одно из самых больших на севере Сибири.
Я утвердительно наклонил голову:
— Верно. Вы немного посидите у костра, я за это время очищу свои новые владения.
Усмехнувшись, добавил:
— Ты же не против провести ночь в полевом лагере?
На лице княжны появилось весьма забавное выражение. Я же вдруг почувствовал знакомую ауру. Совсем близко.
А спустя ещё пару секунд, увидел её обладателя, который вынырнул из-за угла здания и быстрым шагом устремился к нам. Морозова ощутила его присутствие только в самый последний момент, когда мужчина был уже в паре метров от нас. Удивлённо округлив глаза, княжна развернулась. А замерший на месте Бестужев вытянулся во фрунт и лихо щёлкнул каблуками:
— Хорошеете с каждым днём, Ваша Светлость. Рад сообщить, что лечу с вами. По личному приказу Его Императорского Величества.
  
Глава X
 
Появление гусара для меня стало полной неожиданностью. Собственно, точно так же, как и для княжны. По крайней мере, на его приветствие она отреагировала далеко не сразу, а потом ещё и уточнила, как давно он прилетел.
Бодро отрапортовав, что приземлился буквально минуту назад, и уточнив время вылета, офицер перевёл взгляд на меня.
— Крайне рад, что мы снова встретились. Надеюсь, в этот раз у нас выйдет поохотиться.
Договорив, отвесил мне неглубокий поклон и, развернувшись, двинулся назад. Когда военный скрылся за поворотом, Морозова повернулась, кинув на меня чуть напряжённый взгляд.
— Вы знакомы?
В её голосе звучало не только удивление. Там была ещё и тревога, смешанная с толикой страха. Странное сочетание.
— Пересекались в Омске. Он играл в заведении, с владельцем которого у меня была назначена встреча.
Аристократка медленно кивнула.
— То есть, познакомились случайно и совсем недавно?
Не совсем понимая подтекст, я кивнул.
— Именно так. А в чём дело? Он ведь служит императору.
По её лицу скользнуло странное выражение, идентифицировать которое я не смог, после чего дева натянула на себя ледяную маску.
— Обычное женское любопытство, Ваше сиятельство. Готовьтесь к вылету.
Продолжать беседу она не стала — сразу же развернулась, двинувшись прочь. А я заинтересованно хмыкнул. Тут явно скрывалась какая-то история. И вряд ли она была личного характера. Иначе дворянка реагировала бы абсолютно иначе. Но делать конкретное предположение пока было рано. Слишком уж много было вариантов: начиная от конкуренции между их фамилиями и заканчивая гипотезой, в которой предки Бестужева, следуя приказу императора, убили кого-то из предков княжны. Всякое могло случиться.
Надолго останавливаться на этом моменте я не стал, вместо этого приступив к сборам.
Теперь, когда с нами летел гусар, следовало быть намного более осторожным — я хорошо помнил комментарии военного по поводу Ровера. И если в самом полёте угрозы почти не было, по той простой причине, что полетим мы в разных аэролётах, то на стоянке гусар легко заметит пса. Не преминув обратить на это внимание остальных присутствующих. Чего мне совсем не хотелось.
В итоге мой боевой зверь получил чёткие инструкции, согласно которым должен был держаться максимально далеко от Бестужева. А ещё я сформировал в его энергетической структуре специальную маскировочную лигату, рассчитывая, что это увеличит шансы укрыться от внимания военного с его странным Талантом.
Попугая я тоже прихватил с собой. С одной стороны, чтобы поработать в дороге, а с другой — не желая оставлять того без присмотра. Да, его возможности сейчас были заблокированы. Но гарантий того, что птица не сможет пробиться сквозь защиту, у меня не было. Пусть сейчас он был не так уж силён, но располагал основным оружием любого разумного существа — интеллектом. А мне совсем не хотелось рисковать потерей единственного объекта, который как-то намекал на связь этого мира с внешней вселенной.
Вылетели мы спустя пятьдесят минут. Именно столько потребовалось Морозовой, чтобы окончательно уладить свои дела. Я же за это время успел разобраться со своими собственными, локальными задачами.
Всеволода Рощина аристократка, понятное дело, взяла с собой. Свидетель был необходим, чтобы указать точное место атаки и, возможно, поделиться какими-то иными деталями. А вот Цурабовых княжна оставила на месте. Пока не отпустив домой, но и не выдвинув никаких обвинений. Думаю, она прекрасно понимала, что дворяне в чём-то замазаны. К тому же, Самоедов наверняка поделился с ней своими подозрениями. Судя по его поведению, мертвоборец считал, что Цурабовы активно использовали упырей в своих личных целях. В целом, будучи не так уж далёк от истины.
В процессе сборов пришли данные по фирме, которая выступала получателем груза из Омска. Как я и предполагал, ничего не обнаружилось. Если быть чуть более точным, сформированная Морозовыми группа нашла тело владельца компании, якобы вышибшего себе мозги из револьвера. Единственный работник, официально там трудоустроенный, растворился на просторах империи, а в офисе не обнаружилось ни единого ценного документа. Классика. Кем бы ни были партнёры губернатора, об изъятии груза они узнали заранее и успели подготовиться.
Загрузившись в аэролёт, я снова расположился рядом с Морозовой, поставив на пол объёмную сумку, полностью наполненную стрелами, которые сразу же привлекли внимание княжны. Она и до того не раз с интересом поглядывала на мой лук. А теперь вовсе стала коситься каждые пятнадцать секунд.
Спустя несколько минут полёта, аристократка не выдержала.
— Зачем тебе столько стрел? Собираешься перебить всю дичь в лесах Сибири?
Сделав секундную паузу, сразу же добавила:
— Или это для уничтожения упырей? Мне до сих пор интересно, как ты смог провернуть всё это в прошлый раз.
В этом я не сомневался. Равно как и в том, что её отец попросил постараться выяснить максимум деталей о моих возможностях.
— Я ведь уже говорил. Небольшие фамильные секреты.
Дева с усмешкой кивнула.
— Ну да. Маленькие секреты. Ещё знакомство с Бестужевым, которого ты совсем не опасаешься. Забитая упырями крепость, взятая в качестве контрибуции.
Саркастически взглянув на меня, она слегка покачала головой.
— Сразу видно, самый обычный немецкий барон. У вас там все такие. Остаётся только сидеть и гадать, почему вы ещё не захватили весь мир.
Я усмехнулся, а сидящий в клетке попугай, который мрачно взирал на нас, тихо проскрежетал:
— Какой из него фр-р-риц? Ты ему в мысли загляни. Глупая женщина.
Аристократка тяжело выдохнула, пропуская воздух через стиснутые зубы. Посмотрела на птицу, потом глянула на меня.
  
— А заткнуть его никак нельзя? Или он так и будет всю дорогу настроение портить?
Тоже бросив быстрый взгляд на попугая, который угрюмо опустил голову, я усмехнулся:
— Если действительно станет надоедать, я об этом подумаю.
Заблокировать его возможность говорить на самом деле было не так уж сложно. Не делал я этого по простой причине — когда крылатый пленник что-то говорил, внутри него активизировались осколки чужого разума. Того самого, что раньше принадлежал человеку. А это, в свою очередь, подсвечивало внутреннюю энергоструктуру, позволяя мне заняться её глубоким анализом.