Няня не кусается, или Случайная невеста

Что тут началось! Меня касались то нежно, то скользяще, то хватали, требуя внимания. Некоторые особо ретивые растения упорно бодались своими зелёными головами, вынуждая гладить их дольше, чем других.
Едва я убирала руки, представители буйной флоры издавали странные звуки, очень уж похожие на рычание. Приходилось тут же исправляться и усердно наглаживать растения. Вот никогда бы не подумала, что подобные существа могут быть настолько любвеобильными!
  
Мне приглянулся невысокий цветочек с толстыми корешками, торчащими из горшочка. Прямо перед листьями, в том месте, где корни сплетались в единое тельце, красовались глаза, нос в виде выступа на тонкой коре и небольшой беззубый рот. Листья были чем-то похожи на морковные, только более широкие и невероятно насыщенного зелёного цвета. Он задумчиво стоял в сторонке и единственный не лез под руки.
Я хотела подойти к скромняге, но другие растения не давали этого сделать.
В благодарность за ласку (или я просто была десертом?) они принялись облизывать меня своими длинными языками точно так же, как Кусь генерала, когда я только появилась в спальне.
«Если Кондрайна до сих пор не сожрали, то и меня не тронут!» – мысленно решила я и, махнув на всё, наслаждалась общением с необычными питомцами. Они оказались совсем не злыми, а очень даже добрыми, и играть с ними было забавно. Я даже до стесняшки добралась и уделила ему капельку внимания, а цветочек заурчал, как довольный кот.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем кто-то принялся дёргать за ручку двери, но устала я к тому моменту знатно и почти насквозь промокла от слюней.
Со стороны входа громыхнуло так, будто кто-то с ноги выломал щеколду. Только со всех сторон от меня были растения и закрывали обзор.
– Ирма! – донёсся встревоженный голос генерала.
Кажется, меня наконец-то нашли…
 
Глава 8
 
Кондрайн
 
Пока добирался до оранжереи, представил обглоданные кости, придумал, куда деть труп с пользой для общества и как объясниться перед приютом «Чистые пруды» и королём. Но ничего этого не понадобилось, поскольку горе-няня была жива и даже ничуть не искусана. Разве что облизана моими любвеобильными питомцами почти до потери сознания.
– Смирно! – рявкнул, как только вошёл.
И растения вытянулись, в страхе трепеща листиками, пестиками и тычинками. Я не позволил себе умилиться, хотя в другой раз обязательно похвалю зелёных рекрутов, поскольку дисциплина явно подтянулась. Но до идеала нам с ними ещё полоть и полоть!
Опустившись на одно колено, подхватил Ирму на руки. Девушка томно посмотрела на меня и, призывно улыбнувшись, пролепетала заплетающимся языком:
– Красавчик генерал? Это действительно вы? А я тут немного заблудилась… Это ваши растения? Не представляла вас в роли селекционера… А чем вы их удобряете? Я бы прикупила несколько мешков! Тогда картошка сама бы выкапывалась и сжирала колорадских жуков… Хи-хи!
Откинув голову, она заливисто рассмеялась, а я сурово посмотрел на беззубый цветочек с развитой корневой системой:
– Глюк! Твоя работа?
Мог бы и не спрашивать. И так понятно, что в кожу няни проникли выделения этого растения, и теперь она примерно в том же состоянии, если бы выпила сразу две бутылки крепкого красного вина, причём на голодный желудок.
Глюк виновато зашевелил листиками, показывая, что девушка сама его гладила и он не виноват, и вообще держался подальше от этой прекрасной незнакомки. Кстати, как её зовут?
– Ирма, – машинально представил няню, и в оранжерее поднялся шум, как будто ветерок пошевелил листья. Невольно хмыкнул: – Она вас очаровала, как я посмотрю.
– Они меня тоже, – протянула девушка и снова посмотрела на меня так, что сердце пропустило удар. – И вы… Такой краси-и-ивый!
И провела по моей щеке ладонью.
– Так, всё. – Я понёс Ирму к выходу, на пороге обернулся. – Сегодня без сладкого. Подумайте над своим поведением!
И снова по оранжерее пробежался шумок, но теперь возмущённый, а девушка надула губки и погрозила мне пальчиком:
– Не обижайте моих друзей! – А потом вскинула руки вверх. – Сладкого всем!
«Да-да, обязательно. А ещё сухого и креплёного…» – подумал, решив не провоцировать и не озвучивать эту мысль.
Растения обрадовались, клацая зубами, но я захлопнул дверь и запер её магией.
– Вам повезло, что живы остались, – процедил, пока нёс девушку к её комнате.
– Не хмурьтесь, а то морщинка появится, – дотронулась она указательным пальцем до моего лба. – Такой суро-овый!
И тут же расплылась в улыбке:
– И даже так красивый! Скажите, а вы качаетесь или у вас от природы такое мускулистое тело?
– Ежедневно упражняюсь с мечом, – вырвалось у меня. – И…
Прикусил язык, ругая себя за бахвальство. Не время рисоваться перед няней из «Чистых прудов»! Мне во дворец спешить надо, чтобы успеть уговорить короля отменить отбор. А тут то сын пытается из дома сбежать, то няня решила героически пожертвовать собой, сделав вклад своим соблазнительным телом в развитие научных исследований и практической работы по улучшению магических характеристик редких растений…
«Стоять, – осадил себя и с трудом отвёл взгляд от упругой груди. – О чём я вообще думаю?!»
Распахнул дверь, толкнув сапогом, и поставил няню на ноги.
– Примите ванну, чтобы смыть сок Глюка, поспите час или два, и всё пройдёт.
– Слушаюсь, мой генерал! – выкрикнула она и, пошатываясь, приставила руку к виску. – Будет исполнено в точности! Я правильно сказала?
И снова заулыбалась так, что захотелось растянуть свои губы в ответной ужимке, но я сдержался. Кивнул:
– Так точно.
– Так точно, – повторила она и вдруг обвила мою шею руками. Выдохнула мне в лицо: – Спасибо, мой фантастический спаситель!
И, приподнявшись на носочки, вдруг прижалась губами к моим.
Целовалась Ирма умело, и меня это задело. Значит, опыт у девушки немалый, раз моё тело мгновенно отозвалось на нехитрую ласку. Или дело в долгом воздержании? Я стоял, будто оглушённый, не отвечая на её поцелуй и не отстраняясь.
А когда она отшатнулась и, вяло махнув рукой, побрела в сторону приоткрытой двери, за которой виднелась медная ванная, выскочил из комнаты няни и прижал ладонь к груди. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит.
– Кажется, я тоже испачкался в выделениях Глюка. Так, стоять. Скоро рассвет. Окунуться в купель – и во дворец!
Исполнив свой нехитрый план, я облачился в дорожный костюм, написал короткую записку сыну и пространные инструкции няне, а потом вскочил на коня и понёсся во весь опор, мечтая, чтобы из головы выветрилось воспоминание о «сладком», которым меня неожиданно угостила Ирма.
 
Глава 9
 
Тадиан
 
Я влетел в комнату и хлопнул дверью так, что со стены упала картина, на которой была изображена молодая женщина с длинными тёмными волосами и улыбкой, которую я видел в зеркале каждый день. Отец часто говорил, что я очень похож на маму.
Всхлипнув, бросил сумку и подбежал к картине. Уселся на полу и, обняв колючую из-за корявой резьбы раму, дал волю слезам. Скрипнула дверь, и в комнату вполз Кусь. Он сразу направился ко мне, и я погладил тревожно урчащего любимца.
– Ничего не плачу, – обиженно сообщил ему. – Просто в глаз что-то попало.
Мне и так было стыдно, не хватало ещё поучений растения. Я не ревел даже в трёхлетнем возрасте, когда меня укусила ядовитая змея. Лучше бы она и сейчас на меня напала! Да хоть стая, было бы не так больно. Как вспоминал разочарованный взгляд отца, так затылок сжимало льдом.
  
– Ненавижу его, – с чувством сообщил Кусю. – Гипотетическую мачеху тоже! И няню эту… Откуда она вообще взялась?!
Поднялся и повесил картину на место. Протёр рамку, которую сам сделал. Растение подползло и лизнуло мне руку. Я наклонился и подхватил горшок. Поставив на стол, заваленный рисунками, сел на стул и призадумался.
– Действительно, а как в наше поместье попала няня из «Чистых прудов»? Это невесть где!