"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Вечерело. С моря задул холодный ветер. Отчего-то подписание договора задерживалось, в воздухе витало напряжение, в освещенных окнах дома мелькали тени. Наконец, на балконе мезонина появился адъютант великого князя, громко провозгласивший:
— Мир!
Толпа взорвалась ликующим ором. Гвардейский караул громко прокричал троеркатное «ура!». Военный оркестр грянул «Боже, царя храни!».
На крыльце появился великий князь Николай. Он задержался ненадолго, оглядел площадь с высоты своего роста. Удовлетворенный, начал спускаться, пытаясь изобразить радость на вялом лице породы Романовых-Гольштейн-Готторпов.
Его встречал замерший ряд из одних русских генералов. Я, как самый младший по чину и возрасту, стоял последним. Главнокомандующий здоровался с каждым за руку и произносил пару вежливых слов. Когда очередь дошла до меня и я чуть поклонился, его высочество лишь кивнуло мне и проследовало дальше в здание, где ожидался большой прием.
Расстроенный столь явно продемонстрированной немилостью, потащился вслед за генералами на банкет. Они веселились, подтрунивали, поглядывали на меня с усмешкой — нынче, когда не нужно умирать на поле брани, настало их время чувствовать себя на коне. Во мне нарастало ощущение, что я здесь лишний.
В просторном зале за огромным Т-образном столом собралось человек полтораста. В центре устроился главнокомандующий, справа и слева от него восседали генералы-от-инфантерии, генерал-адъютанты, турецкие паши и почетные гости — послы и военные агенты великих держав. Меня усадили ближе к середине, к чинам поменьше, вроде адъютантов — я не возражал, пребывая в каком-то полусумрачном состоянии. Звучали тосты, шутки, смех, звенели бокалы, обед катился своим чередом, я что-то ел, пил, чокался с соседями…
Подали кофе, разрешили закурить. Зал тут же заволокло дымом, как позиции у Чаталджи после артиллерийского налета. Вбежавший адъютант главнокомандующего сообщил ему, что прибыли кони, отправленные в подарок султаном. Великий князь встал и пошел наружу смотреть, за ним потянулись любители давать советы или обратить на себя высочайшее внимание. Я остался на месте.
Ко мне подошла группа турецких генералов в расшитых золотом мундирах. Вежливо встал, пожал протянутые руки. Мне представились. Среди неизвестных имен расслышал лишь одно знакомое — Сулейман-паши. Этот бывший командующий забалканской армией выглядел крайне подавленным.
— Ак-паша! Вы сокрушили меня, но я не могу не отдать вам дань уважения. Ваша стремительность… снежные барсы должны завидовать белому генералу.
— Господа! — с печальным вздохом сказал я. — Мир, который сегодня подписан, он мучителен для вас — для тех, чей долг защищать свою страну. Увы, так бывает на войне — всегда кто-то остается проигравшим. Но боюсь, вас ждет куда более тяжкое испытание. Смертельнее ранят потери, нанесенный не оружием, а росчерком чужого пера.
— Что вы имеете в виду? — забеспокоились турки.
— Я говорю об австрийцах и их планах отнять у вас Боснию и Герцеговину. Об их желании воспользоваться плодами нашей победы.
Сулейман-паша побледнел:
— Такие слухи витают на страницах газет.
— Да! И они более чем реальны. Не пролив ни капли крови, по трупам русских солдат, павших на нашей войне, Австро-Венгрия жаждет подняться по лестнице славы.
— Это мы еще посмотрим! — зашумели турецкие генералы.
— Ваши силы в Боснии ослаблены, солдаты Реджеп-паши попали в плен на Шипке, быстро их не освободят. Кто сможет противостоять австрийским полкам? Сербы, черногорцы? Еще недавно босняки подняли восстание против власти османов.
— Вена желает убить один камнем двух птиц. Метит в нас, да попадет в вас, — проницательно заметил Сулейман-паша.
В голове зашептал голос мистера Икс:
— Скажи им, скажи: у вас есть лишь один выход. Нужно довериться жителям Боснии и Герцеговины, помочь им отстоять свое право на выбор, в какой стране им жить. Только все вместе — мусульмане, католики и православные, сербы, хорваты, черногорцы, албанцы — смогут отразить немецкое нашествие.
Я повторил слово в слово эту странную формулу, которую не понимал. Как вообще такое возможно?
— Австрийцы не чета русским солдатам. Даже если на осла надеть золотое седло, он все равно останется ослом, — с искренним чувством отозвался Сулейман-паша. — Но где взять вождя, способного объединить старых врагов? Я знаю лишь одного человека во всем мире, которого уважают и турки, и балканские славяне — это вы, Ак-паша.
Мы дружно посмеялись. Дико представить, чтобы царский генерал-лейтенант перешел на службу султану и возглавил силы сопротивления австрийскому нашествию. Я вежливо раскланялся и вернулся за стол на свое место. Рука непроизвольно опустилась на эфес сабли, и в сердце вонзилась игла — кто виноват в краже бриллиантов?
— Дались тебе эти стекляшки! Ты лучше о будущем думай! На кону миллионы жизней!
Даже привыкнув к излияниям мистера Икс, я оторопел: миллионы???
— Миллионы, Миша, никак не меньше. Немцы опоздали к разделу пирога и теперь со всей силой будут рваться к нему. Францию они уже укатали, догадайся, кто остался?
— Англия и Россия, но мы им не по зубам! — вскипел я.
— Пока не по зубам. Пока. Но они будут землю носом рыть!
И он выдал такой расклад, от которого у меня волосы встали дыбом! И ведь возразить нечего — Вильгельм с Бисмарком мечтают объединить всех немцев и потому будут зацеловывать Франца-Иосифа в задницу, пока не добьются своего. И начнут строить большой флот, чтобы поучаствовать в переделе колоний. А униженная Франция будет искать реванша и союзников. Хоть с Англией, с которой, несмотря на все противоречия, она вместе воевала против России. Но главное, что Париж будет любой ценой искать дружбы Петербурга, прекрасно понимая, что удара с двух сторон Германия не выдержит. И пойдет рубка-колка всех со всеми: Германия и Австро-Венгрия, с одной стороны, Франция, Англия и Россия — с другой. Ну и прочие желающие — Турция легко примкнет к немцам, лишь бы вернуть отнятое Россией, Италия будет искать, где выгодней, всякая мелочь вроде Бельгии, Румынии, Сербии и Голландии окажется промеж жерновов. А уж перспектива тысячеверстных фронтов, зарытых в землю на три-четыре сажени, вызвала у меня нервный смех. В аккурат до финальной сентенции мистера Икса:
— Уж не знаю, как сейчас обернется, но три-четыре империи вполне могут рухнуть. Как написал один умный человек, «короны дюжинами будут валяться на мостовых и не найдется никого, чтобы их поднять».
Три-четыре? Их всего пять… Россия устоит?
— Вот в том-то и дело. Мировой пожар дороже всего обойдется нашей родине. Так что надо думать, что можно сейчас сделать.
Поссорить Берлин и Вену!
— Ты знаешь как? Я — нет. Но я знаю, что самое слабое звено в грядущем немецком союзе — лоскутная Австрия с ее десятками народов.
Из которых половина смотрит на Россию, как на защитницу славянства!
— Значит, надо развалить Австро-Венгрию. Дать ей по зубам пару раз, на волне недовольства расколоть на части… Осталось придумать, где бить.
Так в Боснии же, господин генерал! Если они нацелились на Сараево, то будут вводить войска. Но там нет армии, чтобы противостоять австрийцам, я сам только что говорил об этом туркам.
— Зато там есть горы и люди, способные держать оружие.
Герилья? Но я строевой офицер, причем даже не кавалерист, у меня нет такого опыта! Ну разве что в Коканде, но там я играл против местных гверильясов.
— Вот и отлично, значит, ты понимаешь, что будут делать австрийцы. А что будем делать мы, я тебя научу.
И как я ни противился, как ни отбивался невозможностью и непривычностью, мистер Икс находил все новые и новые аргументы. Мне нельзя поступить на султанскую службу? Отлично, будем действовать частным порядком, как военные советники. Придется командовать не русскими, а сборной солянкой из сербов, арнаутов, черногорцев и не пойми кого еще? Ничего, выучить сербский недолго. Негде взять денег? Серьезная проблема, но если ввязываться в частную войну, можно и финансирование повесить на частных лиц. Тем более, что им не армию содержать надо, а всего лишь обеспечить сносное существование десятку-другому человек. Нельзя воевать без союзников? Чушь! Мусульманский мир поднимем на защиту единоверцев! Кроме того, у австрийцев хватает недругов — те же итальянцы, да и в самой империи полно недовольных. Как поражение в Боснии выбьет Вену из будущей коалиции? Так империи крепки в дни побед, а в дни поражений многие задумаются над тем, не лучше ли свалить в сторонку. Венгров удалось утихомирить с трудом, а если Императорская и Королевская армия получит по сусалам от «диких горцев», то мысли о недолговечности Австро-Венгрии станут всеобщими.