Мой парень – эльф

– Ты глупая или слепая? – возмутился подарок. – Яйцо я!
– А чьё? – решив не обращать внимания на хамство, уточнила я.
– Судя по всему, твоё, – огорчённо отозвалось существо и пожаловалось: – Вот не повезло, так не повезло! И с чего Шандатиль вдруг решил от меня избавиться?
– Может, болтовня твоя надоела? – предположила Оливия. Подруга освоилась и тоже вступила в переговоры. – Судя по всему, эльф немногословен, а ты… чрезмерно.
– Мы составляли идеальный баланс! – вздохнуло яйцо.
– А ты что-нибудь умеешь? – поинтересовалась я. Всё же это существо какое-то время было питомцем Шандатиля. Может Оливия права и у яйца есть магические способности?
– Пою немного, – задумчиво ответило оно. – Но с эльфийскими напевами, конечно, не справлюсь. Не получится удержаться в их тесситуре, да и характер тембра у меня совершенно иной…
– А как тебя зовут? – вмешалась Оливия. – У тебя имя есть?
– Яйцо! – прозвучал гордый ответ.
– А как же тебя отличают от других яиц? – не сдавалась подруга.
– Каких других?! – искренне недоумевало существо.
– И всё же, – тихо проговорила я, – из любого яйца рано или поздно кто-нибудь вылупляется. Кто же сидит там, под скорлупой?
– Я не знаю, – призналось яйцо. – Шандатиль тоже.
– А сколько времени ты жил у эльфа? – зацепилась я за имя.
– Примерно… – протянуло существо, подсчитывая, – двести пять лет.
– Сколько?! – воскликнули мы с Оливией и переглянулись.
Теперь и мне захотелось отнести подарочек ректору, но я сдержалась и, осторожно обхватив яйцо пальцами, сообщила подруге:
– Верну эльфу.
– Правильно, – согласилась она и тоже шагнула к выходу. – Тебя проводить?
– Нет, лучше иди к себе и ложись, – посоветовала я, и сочувственно добавила: – Я же знаю, что Нилай вас по утрам гоняет.
– Да, – мечтательно улыбнулась она, словно утренние занятия боевой магией – самое романтичное, что только могло её ожидать.
Я же направилась в сторону мужского крыла с намерением серьёзно поговорить со «своим» парнем. Пора уже разложить все яйца по гнёздам. Не нужны мне подарки! Если у нас сделка – пусть лучше даст мне гарантии. Хочу считаться его девушкой до момента, пока у батюшки не пройдёт блажь с брачным договором.
И с чего король вдруг передумал насчёт моей кандидатуры? Я же настолько глупая, по его мнению, что недостойна его драгоценного племянника! Конечно, за прошедшее время я доказала, что все они ошибаются. Стала не только одной из лучших веденток академии, но и самой быстрой наездницей драконов. Даже опередила Райли! А он практически с детства в седле…
Снова я думаю об этом напыщенном индюке!
Может, пригласить Шандатиля на выходные в наш дом? Думаю, одного присутствия парня будет достаточно. Король из короны выпрыгивает, чтобы переманить гордых эльфов из резервации в столицу. Гостей обеспечивают лучшим жильём и постами во дворце. И каждый магент был бы счастлив породниться со светлым. До этого доводить не стоит, но даже призрачная надежда заставит батюшку забыть о королевском племяннике. И король не упустит возможности заполучить ещё одного представителя древней расы в свои подданные.
Постучав, я приготовилась вернуть странное яйцо и вежливо пригласить эльфа на ужин в семейном кругу. Но стоило двери открыться, как слова застряли у меня в горле. Шандатиль в свободных светлых брюках и распахнутой белоснежной рубашке выглядел ещё привлекательнее, чем в форме ведента.
Взгляд мой скользнул по полуобнажённой груди, отмечая неожиданно выразительный рельеф мышц. Сжимая во вспотевшей ладошке яйцо, я рассматривала стройное тело эльфа, а он едва заметно приподнял правую бровь:
– Кэтрин?
Я опешила.
– Знаешь моё имя?
Кончики губ его дрогнули – Шандатиль почти улыбнулся. Точно смеётся надо мной! Ощущая, что начинаю краснеть, я прокляла своё решение отправиться к нему так поздно. Что он мог подумать? Где была моя голова? Почему Оливия меня не остановила?
Надо было спасать свою репутацию, и я, заикаясь, попыталась выговорить приглашение:
– Не хотел бы ты… Может, ты всё же… Я бы хотела…
 
– Отдать мне выигрыш? – подсказал он.
Онемев от неожиданности, я мгновенно вспыхнула до корней волос. Хотела возразить, но Шандатиль, обвив рукой мою талию, твёрдо увлёк меня в комнату. Хлопнула дверь.
 
Глава 7
 
В комнате эльфа царил полумрак, и от этого становилось ещё более неловко. Казалось, руки Шандатиля прожигали мне кожу, а его дыхание иссушало меня, превращало в пустыню. Хотелось, чтобы эта пытка закончилась… и продолжалась вечно. Я пьянела от исходящего от парня пряного аромата влажной хвои, таяла от прикосновений и не понимала, что со мной происходит.
Да, Шандатиль красив (по человеческим меркам так бесстыдно прекрасен), но это же не повод падать ему в объятия? И вообще, у меня другая цель была… Осталось вспомнить, какая. Я же что-то хотела спросить? Или предложить? Или отдать? Или взять?
А-а-а! Мысли растекаются, я ничего не помню! Лишь разрезаю напряжённым взглядом полутьму и любуюсь чертами лица эльфа. Он же меня поцелует? Вот-вот я почувствую, каково это. Что же Шандатиль медлит? Почему смотрит выжидающе? Может, я сама должна это сделать? Он выиграл гонку, и я должна отдать ему приз…
Вот! Именно за этим я и пришла.
В голове плыл странный одуряющий туман, ноги подкашивались, а взгляд был прикован к губам парня. Я уже приподнялась на носочки и, вытянувшись в струнку, подалась к эльфу, когда услышала ворчливое:
– Ты меня сейчас раздавишь!
Вздрогнув, я отпрянула от Шандатиля и, подняв руку, удивлённо воззрилась на яйцо. В сгустившихся сумерках оно слабо мерцало, будто в скорлупе было заключено нечто светящееся.
– Извини, – с трудом ворочая немеющим языком, пролепетала я.
– Сначала давят, затем извиняются, – бурчало яйцо. – А о том, что может быть поздно, даже не задумываются.
Удивительно, но слова странного существа развеяли сковавшее меня оцепенение. Я даже смогла отстраниться от Шандатиля, заглушая в себе горечь разочарования от того факта, что он даже не попытался меня поцеловать. Зачем тогда в комнату затащил?
Ох, о чём я думаю? Точно не о том, о чём должна переживать ночью невинная ведентка, находясь в комнате своего парня! А эльф разве мой парень? На самом деле… Я отрицательно мотнула головой, избавляясь от остатков сладкой эйфории, и решительно заявила:
– Я пришла вернуть тебе это.
И сунула яйцо в руку неподвижного эльфа. Избегая смотреть на его полуобнажённую грудь, отвернулась и добавила:
– Не понимаю, зачем ты мне его дал. Странное яйцо, из которого никак не может вылупиться некто наглый и говорливый.
– Для того и подарил, – услышала я мелодичный голос парня.
От одного звука в животе сворачивался огненный жгут, а колени дрожали. Да что со мной? Может это особенная магия светлых? Но я не ощущаю воздействия эгры.
– Если ты мне подходишь, то скорлупа треснет, и…
– Эй! – испуганно возмутилось яйцо. – Что значит «треснет»? Вы чего такое задумали? Яйцеубийство?! Я не позволю!
– Тебя никто не спрашивает, – как-то привычно огрызнулся Шандатиль.
Похоже, он давно уже устал от «общения» с этим яйцеобразным существом, кем бы оно ни было. Кажется, что-то говорилось про двести пять лет… Сколько же Шандатилю? У светлых жизнь течёт совершенно иначе. Это по нашим меркам они поселились в резервации несколько лет назад, а представители древней расы, наверное, считают проведённое в Рогфетаке время чем-то вроде… ну, не знаю, каникул!
И кто для таких древних существ обычные люди, чья жизнь так быстротечна? Игрушки? Досадливые насекомые? Я смотрела в тёмно-зелёные глаза парня и гадала, кем он видит меня.
 
Впрочем, какая разница? Он лишь защита от брачного договора. Ширма, скрывающая меня от Райли. Мне совершенно не нравилась мысль о замужестве за таким непостоянным и лживым ведентом, как мой бывший парень. Не знаю, почему он согласился на этот брак, но я ни за что не поставлю подпись!