Плата за счастье

Роджер поморщился.
— Это был наш способ встречаться, — признался он, страдальчески покосившись в сторону жены.
— Все хорошо, дорогой. — Кларисса ласково взяла его за руку.
— Вовсе нет, — с отвращением к себе сказал он. — Но так было! Ребекка считала, что нам не стоит по телефону использовать настоящие имена, и потому, когда я звонил ей домой, она всегда звала меня Брайаном. Не спрашивайте меня, откуда взялось это имя! — он покачал головой. — Она взяла его просто наобум. Если я говорил, что Брайана нет, она знала, я не смогу с ней встретиться, и наоборот. Сейчас это кажется таким ребячеством, — смущенно закончил он. — Но, Брайана, само по себе имя ничего не значит.
  
— Разве вы не понимаете? Оно имело значение для Ребекки, — нетерпеливо возразила Брайана. — Если бы она действительно вас ненавидела, разве она дала бы мне женский вариант имени, придуманного ею для возлюбленного? Она простила вас, Роджер, — с уверенностью сказала Брайана. — Это единственное объяснение моему необычному имени.
— Дорогой, а ведь Брайана права, я думаю, — изумленно сказала Кларисса.
— Хотелось бы верить, что вы правы. В самом деле! — он покачал головой, его лицо осунулось от переживаний.
Брайана смотрела на него, но теперь совсем другими глазами, с сознанием того, что он — ее родной отец. Седовласый мужчина около пятидесяти, с добрыми голубыми глазами, человек, который — он сам это признал — совершил ошибку, изменившую жизнь нескольких людей, в том числе и его собственную. Эту ошибку он сделал двадцать два года назад…
Но разве время на этом остановилось?
Она собралась с духом.
— Я прощаю вас, — с трудом заговорила она. — И твердо верю, что и Ребекка простила. Вы не можете стать мне настоящим отцом — у меня уже есть отец, самый лучший из всех.
— Безусловно, — с облегчением согласился Роджер. — Я чертовски не уверен, что смог бы быть таким же великодушным.
— Вы не можете стать моим отцом, — повторила она, — но, надеюсь, мы сможем получше узнать друг друга. Все мы. — Ее взгляд остановился на Клариссе, которой она так восхищалась.
— А когда Брайана согласится стать моей женой, вы официально будете ее тетей и дядей, — быстро вставил Натан.
Брайана перевела на него взгляд.
— Думаю, прежде чем это случится, придется кое-что объяснить всем остальным.
— Не обязательно, — Натан беззаботно пожал плечами. — Почему, как ты думаешь, здесь появился Роджер? Потому, что мой отец всегда знал правду, — пояснил он. — И, когда они беседовали с Роджером, отец сказал ему, что надо что-то предпринять, пока я кого-нибудь не изувечил! — добавил он насмешливо.
Брайана взглянула на него расширившимися глазами.
— И твоя мать тоже знает?
— По-видимому.
Он взглянул на дядю и тетю, ожидая подтверждения.
— Маргарет — моя сестра, — смущенно напомнила Кларисса. — Они с Питером давно рассказали мне правду о ребенке Ребекки.
Так вот чем объяснялась холодность матери Натана в тот уикенд! Это не имело отношения к Натану, это было беспокойство за счастье сестры. Возможно, со временем Маргарет поймет, что Брайана не желает зла ни Клариссе, ни Роджеру?
Она погладила руку отца и, поднявшись, подошла к Натану.
— В таком случае, — медленно сказала она, — я, конечно же, выйду за тебя замуж. Я люблю тебя, Натан. Очень люблю, — страстно сказала она, зная, что всегда будет любить его, что с ним найдет долгое счастье, которого была лишена Ребекка. И этим счастьем она обязана ей. Она никогда не забудет женщину, которая родила ее…
Натан вздохнул с облегчением, его руки по-хозяйски обняли ее.
— Я очень люблю тебя, Брайана, — эхом отозвался он столь же страстно.
— Эй, парень, — снова вмешался Гарри. — Подожди до свадьбы!
Все засмеялись неожиданной шутке, облегчая душу от многолетней боли.
И Гарри был прав, теперь свадьба непременно состоится! Больше для этого не было никаких препятствий.
  
Эпилог
 
Она еще раз перечитала письмо, обычный листочек из блокнота, с пятнышками от слез. Казалось, написано так мало, но оно дало ей так много. На всю оставшуюся жизнь…
— Ты готова к выходу, дорогая? — нежно спросил Натан, появившись сзади. Брайана обернулась к нему, ее лицо светилось любовью. Любовью, освященной в церкви, где они обвенчались несколько часов назад. Теперь она была миссис Натан Лэндрис.
Все, кого она любила, были там: ее отец с Гарри, Джайлс, Роджер с Клариссой, Маргарет с Питером, Сэми и Сьюзен. В третьем поколении они, наконец, стали одной семьей, связанной любовью. И объединило их дитя Ребекки.
Натан, сделав шаг вперед, увидел в ее руках письмо матери, что сразу объяснило ему грусть в ее глазах, замеченную им, едва он вошел в комнату.
— Она живет в наших душах, — тихо сказал он, нежно обняв Брайану.
— Ты действительно думаешь, что она знает, как я счастлива, как все мы, наконец, счастливы? — неуверенно спросила Брайана.
— Я верю в это, — убежденно подтвердил Натан.
— Надеюсь, это так, — пылко сказала Брайана.
— А теперь — прочь грусть, — Натан вытер слезы с ее щек. — Все ждут, когда ты бросишь букет.
Было много смеха и шуток, когда Сэми первая поймала сладко пахнущий букет, который через несколько минут Брайана сбросила с высоты широкой лестницы.
В церковь сегодня они выехали из ее дома, где она пока жила вместе с отцом и Гарри, но торжество по случаю свадьбы своей внучки Джайлс предложил провести в доме Мэллори. Дом стал совсем другим. После долгих лет, в течение которых он ветшал и рушился, Джайлс, к которому, казалось, вернулись бодрость и здоровье, заново отделал его. Дом стал светлым и уютным — вполне пригодным для визитов Брайаны с ее молодым мужем, и, когда-нибудь, их будущих детей.
И наступила ночь, когда они, наконец, остались одни и могли безраздельно принадлежать друг другу. Влюбленно глядя на своего мужа, за миг до того, как его объятия остановят время, Брайана подумала о том, что обязана этим счастьем Ребекке, ее письму. Иначе они никогда бы не встретились. И от всей души поблагодарила свою мать, оставшуюся вечно юной.
 Внимание! 
 Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 
 После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. 
 Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.