Король Муравьев (СИ)
Это было далеко не все тело монстра. Размеры существа были невообразимыми — я даже не мог приблизительно оценить его обхват. Свет едва освещал, оставляя остальную часть головы монстра скрытой во тьме. Мое воображение мгновенно дорисовывало недостающие детали, и картина, возникающая в голове, вызывала всепоглощающий страх..
Мы замерли, не в силах пошевелиться. Каждый звук, каждый пузырек воздуха, поднимающийся к поверхности, теперь казался громким, как выстрел. Я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, а дыхание стало поверхностным и прерывистым. Это чудовище было не просто огромным — оно было древним, словно сама тьма, породившая его, существовала вечно. И теперь, глядя на него, я понимал, что мы вторглись в мир, где мы — лишь случайные гости, незваные и беспомощные.Превозмогая себя, вступая в схватку с каждой клеточкой своего тела, я заставил себя двигаться. Ухватившись за жука, мы моментально начали плыть, пытаясь сбежать подальше от этого места...
Глава 13: Никаких Переговоров
— Даже не проси меня! Ты сама видела этого монстра?
В моем воображении снова возникла она — эта девушка, словно сошедшая с полотна художника. Её стройная фигура была облачена в легкое белое платье, которое мягко облегало изгибы тела, слегка приоткрывая изящные колени. Ткань, будто подхваченная легким бризом, играла с каждым её движением. На голове — широкая соломенная шляпка, отбрасывающая нежный полумрак на её лицо. Но больше всего притягивали взгляд её босые ноги — гладкие, загорелые, с едва заметным блеском песка, слегка выделяясь на фоне белой кожи, будто она только что ступала по теплому берегу океана.
— Да, твой страх распространился сильным эхом по всей колонии. Каждый из нас почувствовал это, — говорила она спокойно, будто такое было обычным утром понедельника.
— Знаешь, если ОНО способно выплыть оттуда… — начинал я, попутно замечая, что её образ стал еще более четким, появилось больше деталей.
— Почему ты с ним не хочешь договориться? Попробуй, может, получится. — с ехидной улыбкой перебила королева.
— С каких пор ты начала пользоваться сарказмом? Не понимаю, это что? Юмор? Крайне неестественно выглядит от тебя, — с легкой обидой говорил я, будто стараясь не обращать внимания на смысл её слов.
— Я лишь отзеркаливаю твою "фантазию". То, что ты видишь тут, слышишь или чувствуешь — всего-навсего твое воображение.
— Больное какое-то воображение у меня…
Уже тогда я начал сомневаться в её словах. Не думаю, что она пыталась обмануть меня, скорее всего, сама в это верила. Я же всё чаще стал замечать проявления её “человечности”. Хотя именно этот образ, в белом платье, казался мне чем-то особенным. Скорее, даже немного другим. — Нам в любом случае нужно с этим что-то делать, — уже более строго говорила королева, в голосе пропала мягкость и снисхождение. — Оно представляет угрозу. — Судя по данным, оно не одно такое. Похоже, те движения на дне — вовсе не вулканическая активность. Скорее всего, это перемещаются твари, подобные этой. — Я думаю скормить им яд, так же, как ты поступил с корвалами. — В теории, много яда может понадобиться для такой махины? — Да, дозировку сложно подобрать, я не знаю их пищеварительную систему. Ждать, пока он подействует, тоже придётся долго, не один десяток лет. — А оно сможет уничтожить наш улей за пару секунд, может ждать столько мы не сможем. Да и не хотелось бы его злить, чтобы он не вырвался из глубин подгоняемый агонией. — Я бы могла отравить воду, но это плохо повлияет на экосистему и займёт куда больше времени, — еще высказывала свои предположения она. Мне казалось, что королева со мной общалась просто ради того, чтобы порассуждать, подумать. Это были её мысли вслух, и я стал невольным свидетелем, слушателем этих рискованных идей.
— Но, пока мы зависим от этой экосистемы, мы не можем её разрушать, — добавил я, вспоминая начало нашего развития на прошлой планете.
— Да, чтобы обрести независимость от окружающей среды, мы должны сформировать большой рой, — ответила королева, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдая решимость. Так это и происходит. Когда жуки осваивают планету, они берут на себя множество функций, заменяя собой естественные процессы. Например: **Леса** — лёгкие планеты. Деревья поглощают углекислый газ и выделяют кислород, поддерживая баланс атмосферы. Без них воздух стал бы непригодным для дыхания. Поэтому существуют специальные жуки, способные производить кислород, а также выращиваются особые грибковые «растения», которые выполняют ту же функцию. **Океаны** — регуляторы климата. Водоросли и фитопланктон производят большую часть кислорода, а течения распределяют тепло, смягчая перепады температур. В нашем случае это самая важная часть экосистемы. Да и всё остальное: почва с микроорганизмами, которые перерабатывают органику, болота, очищающие воду, и множество других элементов — всё это было заменено и выполнялось жуками из роя на предыдущей планете. Каждый элемент экосистемы входит в жизненно необходимую цепочку, разрыв которой может привести к катастрофическим последствиям. — …А для того, чтобы сформировать большой рой, нам нужно захватить больше территорий и освоить глубины, — продолжил уже я, уже все чаще рассуждая подобно королеве. — Но чтобы освоить глубины, нужно разобраться с этими «титанами». Самый безопасный способ сулит смерть и нам. Безвыходная ситуация какая-то. — Должен заметить, что со временем я стал лучше понимать, как думает она. — Я предлагаю валить отсюда. — Это невозможно без определённого этапа развития, — её голос звучал как приговор. — Спуститься проще, чем подняться в небо. Доставить всех на орбиту будет не так просто, а оставлять своих детей погибать я не собираюсь. — Ты вела в бой тысячи, где они погибали ради твоих амбиций, — колко заметил я, чувствуя, будто горечь подступает к горлу. — Они были созданы для этого. Их жертва, такой тяжкий труд, создавал нам дорогу в будущее, — её слова прозвучали холодно, тяжесть чувствовалась в её словах, как и безмерная уверенность в своей правоте.— Так что нам сейчас делать? — спросил я, понимая, что ответа, который бы меня устроил, не последует. — Если у меня будет доступ к клеткам и тканям этих глубинных существ, то я смогу создать подобных им, — сказала королева, её глаза загорелись новым огнём. — Не представляю, как нам добыть это. Да и сколько времени уйдёт на созревание такого большого живого организма? — Не меньше двух сотен лет, — ответила она, не моргнув глазом. — А без этих клеток не обойтись? Ты же создавала нечто большое, то, на чём мы сюда прилетели. — Думаю ты прав, стоит начать с того, что у нас уже есть. Сейчас я вижу это решение единственным возможным в этих обстоятельствах. Тогда королева взялась за создание первого огромного жука-титана — боевую особь, крайне живучей и смертоносной. Эта работа требовала совершенно иного подхода. Ей приходилось учитывать всё: от давления воды на глубине до особенностей метаболизма такого существа. Мало того, что подобное сложно создать, так ещё и прокормить его будет нелегко. Во время созревания, на что уйдёт не один земной год, такой жук будет потреблять пищи за десятерых, а то и больше. Одним подобным не обойтись. Чтобы победить армию монстров, нужна своя армия. Попутно мы продолжали придумывать идеи. У меня была одна, с неплохим потенциалом: можно попробовать создать жука-паразита, который смог бы разрушить этих монстров изнутри, питаясь и размножаясь самостоятельно. Осталось придумать, как сделать его таким, чтобы его не перемололо и не переварило внутри, при этом он должен быть способным питаться тем, что будет вокруг него. И так началась новая глава нашей борьбы за выживание, где каждый шаг вперёд был шагом на краю пропасти.