Стальной кулак (СИ)

Я поднялся, в упор глядя на противника.
— А почему бы и нет, собственно говоря?
  
Глава 3
 
Вызов
 
Черноярский пристально посмотрел на меня.
— Вы говорите о боевом опыте? — внезапно резко бросил он, прервав общий гул обсуждения. — Так давайте проверим технику в реальном деле! Докажите, что ваш танк на что-то способен!
Он подался вперед, его глаза с желтоватым отливом впились в меня:
— На КВЖД сейчас идут бои. Наши войска противостоят китайским милитаристам. Вот и отправим туда оба танка, ваш с дизелем и мой с проверенным мотором. Посмотрим, что скажут фронтовики!
По залу пронесся возбужденный шепот. Я заметил, как переглянулись военные. Предложение было неожиданным, но логичным.
— Согласен, — я спокойно выдержал его взгляд. — Две машины, одинаковые условия, реальные боевые задачи.
— И никаких поблажек! — Черноярский побагровел. — Никаких особых условий для вашего «чуда техники»!
— Естественно. Пусть военные специалисты сами определят победителя.
Петров растерянно оглядел зал:
— Товарищи, это серьезное предложение. Нужно согласовать с командованием. Предложение товарища Черноярского о боевых испытаниях требует всестороннего обсуждения. Это уже не технический вопрос, а стратегический.
— Именно! — Черноярский резко повернулся к присутствующим. — Пусть фронт рассудит, чья машина лучше!
— Позвольте заметить, — подал голос полковник Самохин, — что такое решение должно приниматься на уровне командования. Нужно согласование с оперативным отделом, с разведкой.
— Боитесь? — Черноярский победно усмехнулся, глядя на меня. — Одно дело красивые цифры показывать, другое — под огонь идти!
Я спокойно выдержал его взгляд:
— Нисколько не боюсь. Более того — считаю, что боевые испытания действительно покажут все преимущества дизельного двигателя. Особенно в сложных условиях. Я уже сказал, что согласен.
Петров постучал карандашом по графину:
— Предлагаю следующее решение. Первое: признать результаты технических испытаний обоих двигателей заслуживающими внимания. Второе: поручить военному ведомству проработать вопрос о возможности сравнительных испытаний в реальных условиях. Третье: создать специальную комиссию для подготовки такого испытания.
— С обязательным участием фронтовиков! — выкрикнул Черноярский.
— Разумеется, — кивнул Петров. — Предлагаю проголосовать…
Решение приняли почти единогласно. Я заметил, как Черноярский что-то быстро записывает в блокнот. Наверняка уже готовит свои каналы влияния.
— На подготовку предложений по испытаниям даю неделю, — подвел итог Петров. — И имейте в виду — решение будет приниматься на самом высоком уровне.
Когда все начали расходиться, ко мне подошел Медведев:
— Зайдите ко мне через час, — тихо сказал он. — Есть разговор.
По его взгляду я понял — грядут серьезные события. Что ж, мы к ним готовы.
* * *
В небольшом кабинете с зашторенными окнами собрались те, кто реально принимал решения. Тяжелые портьеры глушили звуки улицы, на столе дымились стаканы с крепким чаем. Массивная бронзовая лампа под зеленым абажуром освещала разложенные карты.
Комкор Уваров, начальник бронетанковой инспекции, склонился над картой Дальнего Востока:
— Ситуация на КВЖД остается напряженной. Китайцы продолжают провокации. А японцы… — он многозначительно посмотрел на представителя разведки.
Полковник Самохвалов, худощавый человек с внимательными глазами, чуть подался вперед:
— По нашим данным, японцы усиливают присутствие в Маньчжурии. Их разведка активно интересуется нашей бронетехникой.
— А что в Средней Азии? — спросил Медведев, постукивая карандашом по столу.
— Басмачи еще огрызаются, — ответил начальник оперативного отдела Воронцов, грузный человек с седыми висками. — Но это уже не та сила. Для серьезных испытаний танка будет жидковато, пожалуй.
— В Монголии проводим учения, — перебил его Уваров. — Можно там…
— Нет, — Медведев покачал головой. — Нужны реальные боевые условия. Иначе «старички» скажут, что испытания были «тепличными».
Самохвалов аккуратно разложил на столе несколько фотографий:
— Вот данные аэрофотосъемки укрепрайонов на КВЖД. Китайцы создали серьезные оборонительные позиции. Есть и бронетехника — старые французские танки «Рено».
— Идеальные условия для сравнительных испытаний, — кивнул Медведев. — Пересеченная местность, укрепления противника, возможность прямого столкновения с вражескими танками.
— Но риск… — начал было Воронцов.
— Риск есть везде, — жестко прервал его Уваров. — В Средней Азии можем нарваться на засаду в ущелье. В Монголии — на белогвардейский рейд. А на маневрах не получим реального опыта.
Самохвалов постучал пальцем по одной из фотографий:
— Есть еще один момент. Японцы действительно интересуются нашей техникой. Но это можно использовать…
— Дезинформация? — быстро спросил Медведев.
— Именно. Пусть думают, что мы испытываем обычный танк. А заодно… — он сделал паузу, — можно будет оценить их реакцию на новый двигатель.
В кабинете повисла тишина. Уваров задумчиво разглядывал карту:
— Маршрут можно проложить через самые сложные участки. Болота, сопки, речные переправы… Проверим машину по полной программе.
— А как с секретностью? — спросил Воронцов.
— Официально — испытания в условиях Дальнего Востока, — ответил Медведев. — Неофициально… — он посмотрел на Самохвалова.
— Обеспечим, — коротко кивнул тот. — Группа прикрытия уже готова.
Медведев решительно распрямился:
— Тогда предлагаю: направить оба танка — и дизельный Краснова, и бензиновый Черноярского — в район КВЖД. Провести полный цикл испытаний, включая боевые действия против китайских провокаторов, если представится случай.
— Согласен, — Уваров поднялся. — Готовьте приказ. И распорядитесь о выделении усиленной роты прикрытия.
Когда все начали расходиться, Самохвалов задержался:
— Товарищ комкор, у японцев в этом районе действует очень сильная разведка. Полковник Исии не дремлет.
— Тем лучше, — усмехнулся Уваров. — Пусть посмотрят. И сделают выводы.
Он аккуратно сложил карту:
— А Краснову передайте — пусть готовит машину. Через неделю отправляем на Дальний Восток.
* * *
Старинные напольные часы в углу кабинета пробили девять вечера. За окном догорал летний день, где-то вдалеке слышались заводские гудки. На массивном дубовом столе громоздились папки с документами, чертежи, газетные вырезки.
Величковский, сняв пенсне и протирая его батистовым платком, расхаживал по кабинету:
— Черноярский хитер, очень хитер. Бьет по самому больному — по вопросу надежности в боевых условиях.
Я разложил на столе свежие результаты испытаний:
— Зато теперь у нас есть шанс доказать все преимущества дизеля в реальном деле.
— При условии, что нам дадут до него дойти, — Величковский надел пенсне, близоруко щурясь на документы. — Он наверняка попытается торпедировать проект еще на стадии подготовки.
В дверь постучали. Вошел Сорокин, держа свежий номер «Технической газеты»:
— Смотрите, уже начали… Статья «О вредных тенденциях в танкостроении».
Вот же скотина. И тут уже успел подсуетиться.
Я пробежал глазами текст. Все как обычно — «авантюрные проекты», «нездоровое увлечение сложными конструкциями», «отрыв от реальных потребностей армии».
— Нужен ответный материал, — Величковский задумчиво потер переносицу. — Но не просто оправдание. Нужно показать перспективу.
— Именно, — я достал чистый лист. — Давайте разложим по пунктам. Первое — экономия топлива. В условиях длительной кампании это критически важно.
— Второе — живучесть машины, — подхватил Величковский. — Меньшая пожароопасность дизельного топлива. Это прямо отвечает на его тезис о гибели экипажей.
Сорокин присел к столу: