Слой Первый. Книга 1 (СИ)

Он схватил меня за плечи и начал яростно трясти, словно выбивая пыль.
— Да блин, ну хвати трясти то! — на самом деле мне было приятно. Не каждый день тебя хвалят. Особенно если ты новичок.
— Ты главное Горычу не говори, что ломом добил — он этого не поймёт! Опять стихи свои насочиняет и будет рассказывать, как всё плохо, — рассмеялся Мар, хлопнув меня по плечу. — А я ведь смеялся над твоим ломом!
  
Он ещё раз хмыкнул, явно довольный ситуацией.
— Но в ближний бой всё равно приходится иногда? — спросил я, кивнув на огромный тесак, висящий у него на поясе. У остальных артельщиков были такие же.
— Рукопашка — это последний аргумент, — ответил Мар, погладив рукоять своего оружия. — Тварей держи на расстоянии, иногда они такие сюрпризы выкидывают, что потом кишки по всему городу будешь собирать. Даже самые с виду обычные. Да, огнестрел привлекает внимание, но на то у нас и Шам — он может просчитать время, чтобы всё быстро сделать и так же быстро свалить.
Я кивнул, переваривая его слова.
— Ладно, пошли, заберём трофеи да посмотрим, что тут из диковинок валяется, — заключил Мар, направляясь вперёд.
Да, пока я немного перенервничал, Шам завалил третьего. И теперь они с Тарухом разбирались в добыче. Мы тоже осмотрели трупы, даже попытались снять шлем с трупа девушки. И отцепить пушку. Никак. Оружие было встроено в скафандры, а забирать их с собой побоялись.
— Лучше не трогать, — Шам склонился над телом третьего, осторожно обнюхивая его. — У них могут быть закладки. Помнишь, Кир тогда отравился? Притащил какую-то техническую штуковину, а она газ выпустила. Хорошо, что не сдох тогда.
— Кир — какой? Который у моста подорвался или которого сожгли?
— Мне кажется он и там и там участвовал — хихикнул Шам. — Тяжелая доля была у парня, ужасные смерти.
— Слушай, мне тут задание выдало на уничтожение вторженцев, — обратился я к Мару, рассматривая трупы. — Это вообще нормально? Может, с ними можно договориться? Все-таки это люди.
— Не, бесполезно, — Мар покачал головой, даже не задумываясь. — С ними никто ещё не смог договориться, и дело тут не в языке. Они, как нас видят, сразу начинают палить. Так что и ты не мудри: видишь чужака — вали его сразу и без разговоров. Тут не место для сомнений. Знаешь, как их отличить? Всё просто: чужак — это тот, кто не зашёл в Город вместе с тобой. А задание? Да это стандартное. У всех оно есть. Только за него ничего не дают — конечной цели у него нет, если ты ещё не заметил.
И действительно, это задание не имело цели, а просто предлагало уничтожать «вторженцев» за неизвестную награду. Может на Слоях выше с этим получится разобраться?
— Так, у нас скоро будут гости! — привлек внимания Шам, резко переходя на серьезный тон. — Забираем зерно и валим быстро, сюда движутся несколько мимиков и одиночки зеркалки с трех сторон. Мимики будут тут минут через десять, зеркалки раньше. План действий простой — добегаем до входа в канализацию и забираем зерно. Уходим так же через канализацию и не шумим.
Мы плотной группой двинулись в нужную сторону, стараясь держать под контролем все направления. Такая тактика была стандартной при передвижении по Городу — здесь ошибки могли стоить слишком дорого. На этот раз способности Шама работали без сбоев, но расслабляться не стоило. Бывали случаи, когда даже его дар подводил по причинам, которые никто не мог предсказать.
Входом в канализацию оказался небольшой квадратный люк. Я бы, наверное, и не обратил на это внимания, если бы не странное ощущение неправильности, которое резануло по подсознанию. Люки же обычно круглые, так ведь?
Мы быстро спустились вниз и закрыли люк за собой. В канализации царила кромешная тьма, влажный запах сырости бил в нос. Я потянулся к карману за спичками, чтобы хоть как-то осветить пространство, но внезапно в темноте что-то вспыхнуло. Передо мной начал светиться человеческий силуэт, сначала едва заметный, а затем всё ярче и ярче, наполняя мрак мягким голубоватым светом. Это был Тарух.
— Не смотри на меня так, — с легким раздражением бросил он в мою сторону. — Это моя способность.
— Тарух просто боится темноты, — тихо заржал Мар, прикрывая рот рукой, но его весёлый тон всё равно его выдал.
— Шц, сначала дело, смехуёчки потом, — шикнул Шам, жестом указывая вглубь туннеля. — Погнали за зерном.
Его голос эхом отозвался в сырых стенах, и мы двинулись следом, стараясь не шуметь.
До пункта назначения добрались буквально за пару минут. Свет Таруха постепенно угасал, сменяясь мягким, но ощутимым сиянием — впереди светилось зерно, торчащее прямо из стены. Это был небольшой круглый объект, излучающий яркий жёлтый свет.
— Забираем, — коротко сказал Шам, шагнув вперёд. Он протянул руку к зерну, и в тот же миг оно исчезло, перемещаясь в неизвестное пространство для хранения подобных штук.
Шам закрыл глаза и начал водить головой из стороны в сторону, его ноздри раздувались, втягивая воздух с характерным свистом.
— Так, теперь нам нужно успеть в «окно», — заговорил он быстро и уверенно, словно командир перед сражением. — С юга приперлись мимики, их дохрена, штук десять. Зеркалки уже шарят вокруг, нюхают, выискивают. А ещё вся эта суета привлекла около пятидесяти Тварей со всей округи.
Он открыл глаза и посмотрел на нас:
— Нужно быстро проскочить через всех них и постараться не влипнуть. Действуем только по команде. Слушаем внимательно, смотрим в оба.
Весь этот инструктаж был, по сути, для меня одного — остальные явно знали, что делать, и вопросов не задавали. Шам, несмотря на свой иногда слегка «обдолбанный» вид, в моменты опасности становился предельно серьёзным. Он грамотно распределял роли, чётко объяснял план действий и мгновенно реагировал на любые изменения ситуации.
Мы двинулись по узкому коридору канализации, стараясь двигаться как можно тише. Впереди шёл Тарух, его свет пробивал темноту и освещал путь. Следом за ним двигался Шам, держа оружие наготове. Я шёл третьим, внимательно прислушиваясь к звукам впереди, а Мар замыкал нашу небольшую процессию, то и дело оглядываясь назад, чтобы убедиться, что сзади не возникнет неожиданных гостей.
— Шшшш… — неожиданно зашипел Шам, поднимая руку вверх, призывая всех остановиться. — Впереди… похоже, падальщик. Почуял, сука, зерно. Их всегда тянет к таким штукам. Только вот какого хера он делает здесь, в темноте?
Тарух погас, и канализация мгновенно окуталась кромешной тьмой. В этой густой тишине раздался приглушённый шёпот Мара:
— С револьвера его не пробить, если башку успеет спрятать. А с ружьём Шама тут не развернёшься — слишком тесно. Неприятный противник. Грис, как там твой лом? По дороге не выронил?
— На месте, — ответил я, машинально приподнимая оружие, а затем осознал, что Мар меня всё равно не видит.
— Шам, сколько до него?
— Сразу за поворотом, метров в десяти, — прошептал Шам, его голос звучал напряжённо. — Почуял нас, гнида.
— Какой план?
— Действуем так, — тихо, но уверенно сказал Шам, после пары минут раздумий. — Всем положить руки мне на плечи: Грис справа, Мар слева, Тарух сзади. Мар врубает глушилку, наощупь идём до поворота в полной темноте. По моему сигналу — два хлопка по рукам — быстро выходим из-за угла, и Тарух включает свет на полную мощность. Только глаза заранее прикройте, чтобы не ослепнуть, но сильно не должно, свет будет сзади.
Он обернулся в мою сторону, едва различимый в темноте.
— Грис, как только свет включится, бей ломом со всей силы на уровне своей головы вправо. Если всё верно рассчитал, попадёшь ему прямо в башку. Дальше запинываем ногами и подручными средствами. Погнали.
  
Что такое «глушилка», я понял мгновенно — в один миг мир вокруг словно замолк. Казалось, что в уши залили воду: звуки пропали абсолютно, осталась только глухая пульсация крови, отдающаяся в висках. Я почувствовал себя полностью отрезанным от внешнего мира, будто оглох внезапно и безвозвратно.
В чувство меня привел внезапный толчок в плечо — я понял, что стою как истукан, пока остальные ждут. Быстро перехватив лом поудобнее, я положил левую руку на плечо Шама. В полной тишине, шаг за шагом, мы двинулись вперёд.