Доверьтесь Ченам
Я отчасти ожидаю, что место происшествия будет кишеть полицейскими, что я услышу вой сирен и увижу горящие красные и синие огни. Но, когда подхожу к месту, там почти нет людей. Служба безопасности отеля выпроваживает последних постояльцев с места происшествия, строгими голосами приказывая всем вернуться в свои номера и оставаться на месте. Жаклин и Тома – слава богу – нигде не видно. Я проверяю свой телефон и вижу полдюжины сообщений от Себа, сообщающих мне, что ему приказали вернуться в комнату. Мое сердце начинает учащенно биться, когда я замечаю Нейтана на сцене, его высокий силуэт выделяется на фоне грозового неба. Он смотрит вниз, на тело, и с моего ракурса невозможно разглядеть выражение его лица. Его спина прямая, но голова наклонена, как будто он глубоко погружен в свои мысли.
– Мисс, пожалуйста, вам нужно вернуться в свою комнату, – просит охранник.
Нейтан поворачивается и видит на меня.
– Нет, она со мной, – говорит он, поспешив к нам.
В тот момент, когда я собираюсь подойти к нему, раздаются голоса, и я оборачиваюсь, замечая шерифа, которого видела ранее утром.
– Шериф идет, – напыщенно говорит он, проходя мимо пары охранников отеля. – Расступитесь, здесь шериф.
Поравнявшись со мной, он кладет мясистую руку мне на плечо, хотя проход достаточно широк для нас двоих, и отталкивает меня в сторону, будто я тележка с покупками, мешающаяся на его пути.
– В сторону, мэм, шериф идет, – говорит он таким заносчивым голосом, что мне хочется его ударить. Вместо этого я безмолвно наблюдаю, как он, размахивая руками, идет по проходу к Нейтану.
Я подхожу ближе – не настолько близко, чтобы они велели мне уйти, но достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорят. Услышать шерифа не составляет труда, так как даже сквозь вой ветра он практически выкрикивает каждое слово.
– Я знал, что случится что-то плохое, – говорит он в качестве приветствия. – Вы, богачи, думаете, что можете просто появиться на моем острове и строить свои гигантские курорты. Ха! Я ждал, когда это произойдет, парень.
Нейтан засовывает руки в карманы, возможно, тоже стараясь не ударить шерифа.
– И вот одна из моих птичек сообщает мне о мертвеце. О, привет, что у нас тут? Мертвое тело.
К моему величайшему удивлению, шериф действительно вытягивает ногу и давит на руку А Гуана кончиком своего ботинка. Мне это кажется неправильным осмотром места преступления с моральной точки зрения, но опять же, кто я такая, чтобы судить, что является правильным осмотром, а что – нет? Я могу ориентироваться только на эпизоды «CSI: место преступления» и «Закон и порядок». Откуда я знаю, возможно, все шерифы используют мыски своих ботинок для… Да кого я обманываю? Этот парень псих.
– Шериф МакКоннелл, – здоровается Нейтан, – так рад видеть вас снова здесь.
Шериф фыркает, и удивительно, как сильно он напоминает мне тюленя.
– Ха, да, не сомневаюсь, что вы рады. Ну и бардак. Но ничего страшного, у вас теперь есть тот, кто знает, что он здесь делает, – обращается он к маленькой аудитории. Оглядывается вокруг и хмурится. – Где все?
– Мы решили, что лучше, чтобы здесь было как можно меньше людей, поэтому отправили всех гостей обратно в их номера.
– Ох-хо! Не хотим свидетелей, да?
Шериф проводит рукой по челюсти с сознательным напряжением, как будто однажды увидел, как это делает какой-нибудь телевизионный детектив, и решил, что тоже так сделает.
Между бровями Нейтана образовалась складка.
– Ну, нет, все видели тело…
– Тогда почему на нем эта дурацкая одежда? Он один из этих исполнителей нью-эйджа? Жонглер с жезлом или что-то в этом роде?
– Жонглер с жезлом? – Нейтан выглядит таким растерянным, что мне хотелось обнять его и извиниться за все.
– Э, нет, он был шафером.
– Шафером, да? – Шериф обходит тело и снова толкает его кончиком ботинка. На этот раз, однако, делает это сильнее, пока А Гуан не переворачивается на спину. Я успеваю мельком взглянуть на его застывшее лицо, прежде чем отвести взгляд, так как желчь подступает к горлу. С нечеловеческим усилием я проглатываю ее обратно. – Мне нужно поговорить с другими шаферами.
– Конечно, они все должны быть в своих комнатах. Я могу проводить вас…
– Нет, приведите их сюда.
– Они… я не знаю, насколько они мобильны.
Шериф бросает на Нейтана презрительный взгляд.
– Приведите. Их. Сюда. Не вынуждай меня обвинять тебя в препятствовании правосудию, парень.
Мои руки сжимаются в кулаки. Может ли этот человек быть еще более отвратительным? Нейтан включает рацию и просит кого-нибудь сопроводить шаферов обратно к алтарю. Отключившись, он смотрит на сгущающиеся серые облака:
– Может, нам стоит отнести тело в помещение? Похоже, скоро начнется ливень.
Шериф бросает в сторону, как он, вероятно, думает, очень хитрый взгляд.
– Понятно. Значит, вы хотите переместить жертву с места преступления, да?
– Э… нет? Делайте то, что считаете нужным, – говорит Нейтан. Он достает свой телефон и кому-то печатает сообщение. Мгновение спустя мой телефон жужжит.
Нейтан [4:25 PM]: Я ненавижу этого парня. Он такой раздолбай.
Мэдди [4:26 PM]: Серьезно. Как он стал шерифом?
Нейтан [4:26 PM]: Понятия не имею. Думаю, что убил конкурентов. А может, их и не было изначально. Это маленький остров.
Мэдди [4:27 PM]: Правда. Надеюсь, все быстро разрешится.
Нейтан смотрит в мою сторону и слабо улыбается мне, отчего все мои мышцы тают, но почти сразу же напрягаются при виде двух охранников, сопровождающих пару шаферов по проходу к алтарю. Я отступаю в сторону, чтобы пропустить их. Шаферы все еще явно не в себе, их глаза дикие, а головы опущены.
– Это самые трезвые, сэр, – смущенно поясняет Нейтану один из охранников.
– Все нормально. Простите, что заставил вас прийти сюда снова, – обращается Нейтан к шаферам.
В ответ один из них нагло улыбается и говорит что-то вроде «шокей», а другой просто окидывает Нейтана мрачным взглядом. Я морщусь.
Ма и четвертая тетя действительно хорошо поработали над этими бедными парнями.
Шериф МакКоннелл, не теряя времени даром, направляется к друзьям жениха и указывает на тело А Гуана.
– Кто этот человек?
Они оба смотрят, куда он указывает, и, кажется, поражены при виде трупа. Я их не виню. Даже после целого дня перетаскивания тела вид настоящего трупа все еще меня шокирует.
– Я не знаю, чувак, – отвечает первый друг жениха. Второй продолжает смотреть на труп, разинув рот. Клянусь, он вот-вот начнет пускать слюни.
– Должно быть, он был одним из ваших хороших друзей? Он один из шаферов?
Первый шафер смеется.
– Нет. Никому не говори, ладно? – Он наклоняется вперед, как будто собирается раскрыть какой-то секрет, но его голос все такой же громкий, как всегда. – У жениха нет друзей. Так что он нанял нас, чтобы мы были его шаферами. Большинство из нас никогда не встречались друг с другом до прошлой ночи. – Он снова смеется. – Это очень забавно.
Теперь моя очередь удивленно распахнуть рот. Это многое объясняет. Неудивительно, что Том так странно вел себя со своими шаферами. Неудивительно, что он приказывал им, как будто они были его сотрудниками. Потому что так оно и есть! Он нанял их. И это объясняет, почему шаферы с радостью понесли А Гуана к алтарю. Помимо того, что они были одурманены и пьяны до беспамятства, они просто не знали друг друга.
Шериф качает головой.
– Значит, никто из вас не знал этого парня?
Он снова толкает ботинком плечо А Гуана. Что с ним не так, что ему нужно постоянно тыкать А Гуана ногой?
Оба шафера качают головами.
– А другие его знают?
Первый шафер пожимает плечами.
– Кто их разберет? Возможно. Тому пришлось нанимать людей из трех разных агентств, потому что ему нужно было больше тел. Упс, неудачный выбор слов, лол. – Он произнес «лол», как будто это на самом деле подходящее слово.