Канарейка Великого князя (СИ)

Всадники остановились у саней, чтобы скинуть добычу.
— Смотрите, мы наткнулись на тетеревов! — радовался Михаил Павлович. — Я пятерых подстрелил.
— Да, повезло нам сегодня, — довольно улыбался его старший брат.
— Пойдёмте посмотрим, — Александра Фёдоровна поспешила к мужу. За ней последовала и я вместе со своей патронессой. Едва мы сделали пару шагов, как раздался треск ткани. Протасова успела только вскрикнуть и, поскользнувшись, полетела вперёд, распластавшись затем на снегу в паре шагов от молодого князя Лобанова.
  
— Анна Гавриловна, не следует кидаться в ноги мужчине, даже если он молод и хорош собой, — язвительно произнесла я, сдерживая победную улыбку.
— Моя юбка за что-то зацепилась, — прошипела эта язва, поднимаясь.
Илья Андреевич, конечно, проявил хорошие манеры и помог барышне встать на ноги. Великие княгини только удивлённо взглянули на упавшую, но особого сочувствия к ней не проявили. Кажется, Протасова успела нажить себе врагов.
Пока фрейлина отряхивалась от снега, я заметила, что её юбка оторвалась от пояса слева и неровный край торчал из-под жакета.
— Анна Гавриловна, юбку не потеряйте, — невозмутимо произнесла я, последовав к саням. За спиной раздалось только злобное пыхтение фрейлины.
И всё же я улыбнулась, довольная тем, что не осталась в долгу, иначе эта гадина мне ещё какую-нибудь подлянку устроит — не сейчас, так вечером за ужином. Пусть знает, что терпеть её выходки я не буду.
К всеобщему счастью, Протасова покинула нашу компанию, так как не могла находиться в неприглядном виде среди царственных особ. Она ускакала на вороном коне в сторону замка в сопровождении одного из егерей. Дышать с её отъездом сразу стало легче, и трапеза прошла в уютной тёплой атмосфере.
Мужчины после небольшой передышки снова уехали, уже на последний этап охоты, в шатре остались великие княгини и я, не считая слуг.
Время пролетело быстро. Два часа ожидания, и охотники вернулись, хвастая трофеями. Мужчины подсчитали свою добычу — великий князь Николай Павлович выиграл это состязание с небольшим отрывом от младшего брата. Уставшие, довольные, мы двинулись в обратный путь. Так как лошадь мою ещё не нашли, великим княгиням пришлось потесниться в санях, чтобы освободить для меня место.
В замок мы вернулись, когда начали сгущаться сумерки. Добычу охотников отправили сразу на кухню, чтобы к ужину подать блюда из мяса. Елена Павловна, надышавшись свежим воздухом, изъявила желание немного вздремнуть, и я отправилась в свои покои.
Плечо болело, душа ныла, а сердце сжималось от страха. План обмена провалился, а Михаил Павлович обещал прийти ночью к моей спальне. Что делать? Поговорить с ним наедине? Или дождаться его прихода и сразу отказать ему? А если он набросится на меня и начнёт целовать, как сегодня в лесу? Ответа я не нашла, так и промучилась до самого ужина.
В столовой собрались уже довольно поздно. Вдовствующую императрицу конечно сопровождала Анна Гавриловна. Девушка гордо держала спину, иногда удостаивая меня высокомерным взглядом. Ну и я не промах, делала такое же чопорное выражение лица в ответ. Естественно, она догадалась, кто устроил ей падение на виду у всех, но никаких претензий от неё или от Марии Фёдоровны в мой адрес не прозвучало. Знает, ведьма, что у самой рыльце в пушку.
После сытного ужина с разнообразными блюдами из мяса, добытого на охоте, мы немного отдохнули и пообщались в гостиной под треск дров в печке и музыку, которую мне пришлось играть на рояле. Я старалась внешне быть спокойной, но буря эмоций разрывала меня. С великим князем мне никак не удалось пересечься и поговорить наедине.
Михаил пребывал в хорошем настроении и вообще даже не смотрел в мою сторону, как будто не он собирался прийти ночью ко мне в спальню. Мужчины бурно обсуждали сегодняшнюю охоту, потом перешли на политические темы, в которых я ничего не понимала. И только Елена Павловна внимательно слушала их речи, иногда вставляя своё мнение.
Когда все разошлись по своим комнатам, было довольно поздно. Но не успела я дойти до своей спальни, как в коридоре меня чуть не сбил с ног мальчишка-подросток. Я узнала его, это был сын кого-то из прислуги.
— Барышня, вам тут записку передали, — и протянул сложенный треугольником листок.
— Мне? — удивилась я. — Кто?
— Господин с зелёными глазами, — бросил он фразу и побежал к лестнице.
Сердце забилось чаще — только одного господина с зелёными глазами я знала. Быстрее дошла до своей комнаты и развернула послание.
«Жду вас в беседке у пруда. Сейчас» , — и больше ничего. Пётр ждёт меня? Зачем? Может, у него созрел новый план обмена? 
Я посмотрела на часы — без четверти двенадцать. Вряд ли великий князь скоро появится, будет ждать, когда в замке все утихнут. Накинула шубу, надела шляпку, сапожки и поспешила выйти через чёрную лестницу для прислуги.
Пруд находился недалеко, но идти в темноте то ещё испытание. Двигалась я медленно и осторожно, только благодаря белеющему в темноте снегу смогла сориентироваться. Сердце предвкушало встречу. Я чувствовала, что иду в правильном направлении, словно нас с Каховским связывала невидимая нить. Увидев чёрный силуэт беседки, разволновалась. А вдруг там не Пётр?
Но не успела я дойти до неё, как из темноты возникла знакомая фигура.
— Пришла… — облегчённый вздох, и крепкие руки сковали мою талию, притянув к мужчине. — Я чуть с ума не сошёл.
Я поддалась внезапному порыву и обняла Петра в ответ, прижимаясь крепче.
— Как твоё плечо? Болит? — он нежно гладил меня по больному месту, и сразу стало легче от его прикосновений. — Прости, что не сберёг тебя.
— Ты тут при чём? Это всё Протасова, ведьма. Она стегнула мою лошадь, и та понесла, — шептала я, ощущая тепло его тела через ткань пальто.
— Знаю, видел. Я был рядом под мороком отвода глаз, наблюдал издалека. Решил не ждать тебя на развилке, как чувствовал, случится что-то, — тихо говорил Пётр, но в его голосе слышалось напряжение. — Когда лошадь сбросила тебя, я подхватил твоё тело магией, замедлив время, чтобы ты не ударилась, но от волнения не смог удержать долго. За это и прошу прощения.
— Так это ты? Значит, мне не показалось, что я слишком медленно падаю? — его признание удивило меня. — Если бы ты не помог мне, я могла бы покалечиться сильнее. Спасибо большое…
Я сама потянулась к нему, и наши губы встретились в нежном робком поцелуе, но голова от него пошла кругом. Что я делаю?
— Он целовал тебя? — хриплым голосом спросил мужчина, когда его губы отпустили мои.
— Кто? — не сразу сообразила я, о ком речь.
— Великий князь. Я был далеко и не мог видеть всего, но ощутил жуткую боль в запястье, — сдержанно процедил он. — И понял, что он не просто касается тебя…
— Михаил Павлович был очень настойчив… — воспоминания о том неприятном поцелуе развеяли ауру романтичности от нашей ночной встречи.
— Насколько настойчив? — бесцветным голосом произнёс Пётр.
— Он обещал прийти этой ночью ко мне… — я не стала скрывать правду.
— И что ты сказала ему?
— Я не успела ответить, — опустила голову, чувствуя себя полной дурой. И вдруг меня сгребли в охапку, сжимая до хруста костей.
— Он не получит тебя, — горячо выпалил Пётр. — Ты только моя, Оля! Я увезу тебя прямо сейчас!
— Сейчас? — ахнула я, услышав тихое конское ржание. — А как же Алединская?
— Что-нибудь придумаю, но я не собираюсь отдавать любимую кому бы то ни было, даже самому великому князю!
Любимую?! У меня чуть сердце не выскочило от этого слова.
  
Глава 33. По пути
   
Пётр усадил меня на лошадь и сам умостился позади. Я прижалась к нему, оказавшись в его объятиях, и даже ощущала, как бешено бьётся чужое сердце под пальто. У меня самой адреналин зашкаливал в крови. Не спеша мы двинулись вглубь сада, объезжая тёмный замок.
— Куда мы едем? — тихо спросила я всадника.
— В Петербург, но на ночь остановимся на постоялом дворе, а утром отправимся в наёмном экипаже, — горячо прошептал мужчина возле самого моего уха. — Лошадь не сможет везти нас несколько часов кряду.