Канарейка Великого князя (СИ)

  
Глава 13. Приём во дворце
 
Я понятия не имела, как выглядит великий князь, но по военной выправке и аристократическим чертам лица сразу стало ясно, что прибыл хозяин всего этого великолепия. Михаил снял верхнюю одежду, отдал её лакею и уверенно зашагал к парадной лестнице.
— Моё почтение, Ваше Императорское Высочество, — мой спутник склонил голову, как только князь приблизился к нам.
  
— И вам доброго вечера, барон Штейнгель, — он слегка улыбнулся.
От волнения я позабыла указания и пялилась во все глаза на светловолосого мужчину.
— Где вы отыскали столь милую спутницу, Владимир Иванович? Кажется, мы знакомы? — на лице князя промелькнул интерес, его серые глаза слегка прищурились.
Барон легонько толкнул меня локтём в бок, и я отмерла. Поспешно склонила голову, присев в реверансе.
— Рада приветствовать Вас, Ваше Высочество, — я практически не дышала, боясь выдать своё волнение.
— Ольга Александровна — старшая дочь генерала Алединского, — представил меня барон.
— Ну конечно же. Прошу прощения, юная графиня, что не узнал вас, — искренне удивился Михаил Павлович, держа руки за спиной. — В последний раз мы виделись, когда вы ещё учились в Смольном. С тех пор вы очень изменились. Вас просто не узнать.
— Надеюсь, изменения в лучшую сторону? — робкая улыбка сама растянулась на моих губах.
— Несомненно. Ваш батюшка тоже здесь?
— Да. Я вышла из зала и немного заблудилась в этом великолепном дворце, — я скромно опустила глаза, как и следовало юной барышне. — Барон помог мне найти главную лестницу.
— Я признаюсь, сам порой здесь блуждаю, — князь понизил тон, как будто сообщил нам личную тайну. — Почти три месяца прошло, как переехали во дворец, никак не привыкну. Позвольте проводить вас, Ольга Александровна. Где сегодня проходит приём?
— В белой гостиной, Ваше Высочество, — ответил вместо меня барон Штейнгель.
— Милости прошу, — Михаил Павлович подал мне руку в белой перчатке, и я приняла его помощь, обхватив его локоть.
Таким образом, бок о бок мы вместе поднялись по широкой лестнице на второй этаж, откуда слышались голоса и звуки фортепиано.
Войдя в просторный зал с белыми колоннами, я слегка растерялась, не зная, куда идти. Гостей было так много, что я не сразу заметила генерала Алединского. Те, кто оказался поблизости от входа, принялись приветствовать хозяина дворца.
— А вот и ваш папенька, Ольга Александровна, — Михаил кивнул в сторону статного мужчины в военном мундире. Отец графини строго посмотрел на меня, но, заметив князя, смягчил взгляд.
— Благодарю, Ваше Высочество, — улыбнулась я Михаилу и отпустила его локоть.
— Хорошего вам вечера, Ольга Александровна. — Князю необходимо было уделить внимание каждому гостю, обменяться парой любезных фраз.
— Я уж начал волноваться, — рядом со мной возникла высокая фигура генерала Алединского.
— Простите, что заставила вас ждать, — я бегло посмотрела на отца Ольги и чуть не съёжилась от его пристального взгляда. — Я немного заблудилась.
— Елена Павловна спрашивала о тебе. Скоро ужин подадут.
Так, значит, меня уже успели представить Великой княгине. Хорошо. Только я понятия не имею, как она выглядит.
— Мне подойти к ней? — я оглядела зал, чтобы понять, где же сама хозяйка вечера.
— Ты ещё спрашиваешь? — помрачнел генерал.
— Поняла, — я кивнула, и мы вместе пошли по залу.
Краем глаза заметила Рылеева, который оживлённо беседовал с каким-то важным мужчиной. Барон Штейнгель присоединился к ним.
В центре зала возле чайного столика расположилась кучка молодых женщин. Кто-то сидел на диванчиках, кто-то в креслах. В середине этой стайки я заметила молодую особу в кремовом платье. Статная, красивая, она мило улыбалась, выслушивая трескотню других девушек. Невооруженным глазом было видно, что она тут главная, а остальные пытаются её развлечь или просто привлечь к себе внимание.
— А вот и моя дочь, Ваше Высочество, — генерал обратился к величественной особое, подведя меня к компании женщин. — Простите, Ольга случайно заблудилась в вашем прекрасном дворце. Засмотрелась на статуи и картины великих мастеров.
— Александр Павлович, я прекрасно понимаю вашу дочь. Здесь действительно есть чем любоваться, — произнесла княгиня с немецким акцентом. — Ольга Александровна, вы любите искусство?
— Да, Ваше Высочество, — склонила я голову. — Дворец прекрасный образец архитектурного замысла и вызывает только восхищение.
— Отрадно слышать, — она улыбнулась, а я пребывала ещё в некотором недоумении.
Елена Павловна выглядела моей ровесницей. Наверное, едва ей исполнилось восемнадцать лет, как её тут же выдали замуж за русского принца. Даже дочь уже успела родить.
— Ольга Александровна, ваш батюшка хвалил вас в музицировании и пении, — продолжила княгиня беседу. — Сыграйте нам что-нибудь, пожалуйста, для аппетита. Да и Екатерина уже измучила инструмент, — тихо проговорила княгиня, покосившись на девушку, которая только что отошла от рояля, закончив играть заунывную мелодию.
— С превеликим удовольствием, — я гордо подняла подбородок и проследовала к инструменту, который находился напротив.
Рояль звучал превосходно, пальцы с лёгкостью порхали по клавишам, выводя шуструю третью часть сонаты номер одиннадцать Моцарта, которая известна больше как «Турецкий марш». Я с удовольствием отдалась музицированию, не обращая внимания на гостей, чтобы привести своё душевное состояние хоть к какому-то равновесию. Когда последний аккорд утих, я подняла голову и удивлённо распахнула глаза. Вокруг рояля собралось немало народу, в том числе и сам великий князь.
— Браво, Ольга Александровна, — улыбнулся хозяин дворца. — Прекрасное владение инструментом.
— Благодарю, — я смущённо опустила глаза. Кажется, я привлекла к себе слишком много внимания. — Сыграть что-нибудь ещё?
— Обязательно, но чуть позже. Я жутко голоден, а посему приглашаю всех к столу, — последние слова князь проговорил громче. По движению его правой руки я поняла, что Михаил сейчас вот-вот протянет её мне, но его опередил генерал Алединский, который, оказывается, стоял прямо за моей спиной.
— Оля, великолепная игра, — он сухо похвалил меня, и его ладонь оказалась перед самым лицом. — Спасибо за приглашение, Михаил Павлович.
Я встала, вложив пальцы в отчую руку. И увидела Каховского, который стоял у белой колонны. Он слегка кивнул, давая мне знак, что всё идёт хорошо. Вот только до конца вечера было ещё далеко.
  
Глава 14. Музыкальный вечер
 
Меня усадили за стол поближе к великой княгине. Елена Павловна главенствовала на одном конце стола, её муж на другом. Рылеев и Каховский оказались где-то посередине, на менее почётных местах. Значит ли это, что княгиня ко мне благоволит или она просто решила рассмотреть мою кандидатуру поближе?
Ужин шёл в непринуждённой обстановке. Велись негромкие беседы обо всём и ни о чём. Я больше молчала, помня о том, что незамужним девицам положено проявлять скромность. Да и болтать не было настроения, я следила за своими движениями и осанкой, чтобы не ударить в грязь лицом.
Напротив меня сидела юная брюнетка, фрейлина княгини, которая не сводила с меня глаз. На вид мы с ней были ровесницами, но её взгляд не сулил мне ничего хорошего. Это она мучила рояль своими потугами в музицировании, когда княгиня попросила меня сыграть что-нибудь повеселее. И кажется, девица знакома с Ольгой, но почему-то делает вид, что не знает её.
— Елена Павловна, слышали недавний скандал? — мужчина в круглых очках обратился к княгине. — В театральном училище генерал-губернатор запретил играть новую пьесу Грибоедова.
  
— Так ужасна постановка или сама пьеса? — заинтересовалась княгиня новостью.
— Конечно, пьеса! — горячо воскликнул гость. — Она просто возмутительная! Само название только вызывает недоумение — «Горе от ума».
— Интересное название, — улыбнулась княгиня.