Олимпиец. Том VI (СИ)

Стоящий в углу Тайгер закашлялся. Брови Кроноса взлетели вверх.
— Условий? Мне?
— Конечно, — кивнул я, снова ощущая себя на своем поле.
Все же чувствовать постоянное давление силы Восставшего Титана несколько неуютно, но, когда дело доходит до классической торговле — или, как это принято модно называть, «Дипломатии» — я был словно рыба в воде.
— Например, моя жена, Артемида останется в стороне. Вот, одно из условий. Другие похожи. Дорогих мне людей не тронут. Наш враг — Зевс и те, кто его поддержит. Взамен, ты получаешь меня. Что уже внушительная единица, как ты сам верно заметил.
  
Кронос хмыкнул, восхищенный моей наглостью.
— Это, конечно, не все, — продолжил я. — Во-вторых, могу гарантировать поддержку своего Дома. Плюс возможно нескольких других, если все пройдет гладко.
Кронос непонимающе склонил голову.
— Ты хочешь использовать людей для войны с богами? Это несколько… наивно.
— Нет, конечно, — покачал головой я. — Война — это долгое и опасное предприятие, в котором победы мы можем и не добиться. Для победы потребуется один или два точных удара или хорошая засада. Я говорю о том, что после.
— После? Ах да, после.
Что-то странное сейчас проскользнуло в его глазах.
— Когда мы победим, — на всякий случай уточнил я. — Когда Зевса не станет, и, я так полагаю, ты гордо поставишь свой флаг на вершину Олимпа. После. Страной придется как-то управлять, ведь так?
— А! Вот ты о чем, — устало улыбнулся Кронос.
— Ну, здорово, — я кивнул в ответ. — А я думал, ты меня не понял.
— Это ты меня не понял, — со все той же странной улыбкой покачал головой титан. — Страны больше не будет.
Я медленно закрыл глаза, надеясь, что просто неправильно услышал. Кронос же пригладил усы и продолжил.
— Мне кажется, ты меня неправильно понял? Я хочу поправить ошибку детей, а не продолжать ее дальше. Я хочу вернуть все назад. Как было.
Понять, о чем он говорит, оказалось не сложно. Я ведь знал, чем именно управляет Кронос.
— Только не говори, что хочешь…
— Вернуть время вспять, да. Землепашец ушел, остался только бог Времени. Уж прости, мальчик, у меня не так много вариантов. Этот мир слишком далеко ушел от Золотого Века.
Мне захотелось заорать. Всего на пару секунд я правда позволил себе поверить, что я нащупал правильный ход. Послать всех этих манипуляторов и лентяев куда подальше и объединиться с родственником, пусть и не моей крови. Ну почему каждый раз происходит какая-то хрень!
Я позволил раздражению выплеснуться наружу.
— Ты совсем спятил, старик?
— Хех!
Настроение в комнате поменялось. Фонтан продолжал журчать, птицы все так же пели за окнами, но воздух стал тяжелее. Я заметил, как напрягся стоящий в углу Тайгер. Словно пес, готовый сорваться с цепи.
— Я понимаю, ты недоволен, — продолжил Кронос, решив проигнорировать мою грубость. — Но я готов пойти на уступки. Жизни смертных меня не волнуют, но я признаю важность друзей и семьи. Те, на кого ты укажешь, вернутся с нами назад. Как и многие другие, из тех что достоин. Смертные, полубоги или души — я не разделяю. Золотой Век стоит строить с теми, кто его достоин. Я не тиран, Адриан, и мне претит геноцид.
— А остальные?
Он спокойно посмотрел мне в глаза.
— Мальчик, пойми. Люди — это создание Олимпийцев. Порочные существа, чья красота и гордость проявляется только моментами. В них слишком мало осталось от первоначальной искры. Я заберу тех, кто достоин, а остальные… Что ж. Это балласт.
— Какая чушь, — возразил я. — Люди гораздо лучше и сложнее, чем ты можешь себе представить. И способны меняться к лучшему, черт, уже меняются! Даже с Олимпом, который мешает прогрессу. Ты мог бы…
— Нет, Адриан, — титан покачал головой. — Я не могу и не буду менять человечество к лучшему, скажу больше, я не хочу. Я слишком долго наблюдал, как творения богов втаптывали моих детей в грязь. Они не заслуживают второго шанса. Если лодка собрана неправильно и идет ко дну, затыкать дыры бессмысленно. Ее нужно вытащить обратно и собрать еще раз. Иначе она развалится снова.
Мне многое хотелось сказать этому философу, но я молчал, собираясь с мыслями.
— Значит, большая часть мира умрет, так что ли? — наконец произнес я, все еще пытаясь найти в этом безумии хоть крупицу смысла. И не находил. — Хороший план, надежный главное. Кто за, тот со мной. Против — голову с плеч. Боже, ты еще что-то говоришь про неприязнь к геноциду? Не хочется тебя огорчать, дедушка, так это он и есть!
Я выругался.
— И ладно, к черту мораль, но что насчет остального мира? Его-то Олимпийцы не затронули. Думаешь Европейский Союз или Япония просто лягут на спинку и позволят себя убить?
— Не убить, мальчик, — терпеливо пояснил Кронос, словно объясняя мне какую-то банальность. — Не будет боли и ужаса, страха и неизвестности. Люди просто перестанут существовать. Что до остального мира…
Он взглянул на меня исподлобья.
— Ты же не думаешь, что только мои дети додумались захватить себе власть? Видишь ли, Адриан, люди, как и боги похожи. И мыслят одинаково. Поэтому других изначальных сил можно не ждать. И поверь, когда я закончу, несколько крылатых посланцев роли уже не сыграют.
Я с трудом удержался от того, что схватиться за голову. Класс! Просто класс! Если это правда, на меня только что вывалили очередную бомбу про этот мир. Хоть в Европу мессией иди. Бог мертв, конец времени близок. Будто мне этого мало. Ладно, забудем о других пантеонах, хотя бы на время. Напротив меня сидит безумный титан, спокойно рассуждающий об уничтожении человечества. Рехнуться можно.
Кронос истолковал мое молчание по-своему и решил пояснить.
— Но ты прав, мне потребуется время. Возможно, месяцы, возможно, годы. И лучше, чтобы пока я не готов начать процесс, мне не мешали. Тут-то мне потребуется помощь моих детей. И твоя, конечно.
— А? — отвлекся я от нелегких — и слегка панических — «Класс, поговорил с дедом!» — размышлений. — Ты о чем? Какая помощь?
Кронос искоса посмотрел на замершего, словно статуя, Тайгера.
— Ты не понял? Странно. Уж от тебя-то я ожидал сообразительности. — Он вздохнул. — Каждая из семей людского дворянства держит в подчинении моих детей. И в нужный день, они возьмут контроль в свои руки.
Че-е-ерт. Я вспомнил сотни даймонов, которые я видел на поезде ко дворцу Дома Рекс. Сотни, нет, тысячи машин для убийства. Тогда, я боялся, что Кастор может натравить их на нас, но… Похоже, я боялся не того сумасшедшего старика.
Внезапно, я задумался. А что, если некоторые даймоны откажутся подчиняться? Кронос ушел тысячи лет назад, и далеко не все даймоны попали в услужение к людям. Да и что будет с теми, кто привязался к своим хозяе…
Я поднял голову и посмотрел на Тайгера. После чего перевел взгляд на Кроноса и прохрипел:
— Ты что-то сделал, не так ли? Заставил их повиноваться себе.
Старик задумчиво поскреб бороду.
— Тут как посмотреть. Я вернул своих детей. Вернул себе, вернул временам Золотого Века. Не понимаешь? Память прожитых веков ушла назад, в глубины сознания, а их прошлые, чистые души вернулись. К тому, кем они были прежде.
Он хекнул.
— Возьмем твоего бывшего дворецкого. Тайгер… — Кронос впервые произнес его имя вслух, и даймон напрягся еще сильнее. — Ты знал моего бедного сына другим, не так ли? Скованным, вежливым, подобострастным… Слабым! — Припечатал он. — Я вернул его гордость.
— Прости, что ты сделал? — мой голос стал тише. Гораздо тише. Для тех, кто меня хорошо знал, это могло бы стать причиной быстро отойти подальше или вообще сбежать, но «добрый дедушка» так явно не считал.
  
— Опять злишься? Напрасно. Я не планировал, чтобы все обернулось бойней, — недовольно объяснил Кронос. — Но пойми и ты — когда в моих детях просыпается прежняя личность, не все могут принять ее спокойно. Тайгер просто не сдержался.
Я медленно втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Погоди. Он убил моих друзей. Он убил своих друзей. И все потому, что ты… вернул ему память?