Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

— Сейчас поможете. Они в деревне. Поспешим, — сказал я вслух и прыгнул на спину Игниса. — Догоняйте.
Я и мои монстры поспешили вперед. За спиной я услышал команды, кто идет в деревню, кто остается с пленными. Через минуту мы уже выскочили из леса. Полоса отчуждения выглядела довольно мирно: никто не стрелял и не лез на стены. Солдаты или лежали мертвыми, или бесцельно бродили под внушением нетопыря. Но над деревней поднимался дым. Пепел сказал о двух пожарах. Ворота стояли закрытыми, но нам открыли калитку. Мы забежали. Боец указал направление.
  
Мог этого и не делать — отсюда пожар мы и без него увидели.
Игнис ринулся туда, в гущу боя, но я его остановил. Никогда не был силен в лобовой атаке. Задача моей группы, когда служил, заключалась в том, чтобы зайти в тыл неприятеля, выполнить задачу и уйти. И все это тихо. Вот и сейчас идти рубиться я смысла не видел.
«Что не так?» — спросил Пепел.
— Не так то, что там поляжет куча народа без всякого смысла и толка, — ответил я вслух для Игниса и Джада. — Командует ими девчонка. Она не из тех полководцев, что ведут солдат за собой и рубятся в первых рядах. Если мы найдем ее и захватим, можем остановить бой. Пепел, посмотри, как она выглядит.
«Хорошо, я увидел. Я поищу,» — ответил ворон.
«Кстати, где нетопырь?»
«Да здесь я. А что?» — тут же откликнулся этот рукокрылый нахал.
«Я не вижу тебя над их армией.»
«Ты убил василиска.»
«И что? Считаешь, на этом договор завершенным?» — скрипнул я зубами.
Во время разговора Игнис уже мчал меня прочь из деревни, к переправе через реку. По этому берегу пройти нельзя, значит, они как-то прошли с дальнего. Игнис сказал что-то про лед. Они магией заморозили реку и перешли? Но еще надо было залезть по отвесной стене и по частоколу. Что гадать, сейчас прибежим и узнаем.
«А разве нет?» — последовал меланхоличный ответ.
«Ты и в мыслях не держал прилетать сюда. Наверняка забыл о нас, как только мы разошлись. И вспомнил, когда прижало. Ты прилетел перепуганный, а теперь, когда опасность миновала, просто сидишь и смотришь как нас убивают. Мы победим, но после этого я тебя убью. Улетишь — найду и убью,» — холодно пообещал я.
«Эй-эй, что ты так остро реагируешь? — Нетопырь явно снова испугался. — Ладно-ладно, я помогу. Я просто хотел… не важно, чего я хотел. Я помогу.»
«А потом улетишь?»
«Уже не знаю. Не уверен. У вас часто так весело?»
«Случается. Скоро будет еще веселее,» — мрачно усмехнулся я и показал ему свой план.
«О-о-о, это интересно. Ты странный человек. Не берешь больше необходимого, но и врагам не спускаешь. И хочешь разобраться. Я останусь с тобой,» — пообещал он.
«Наши враги те, кто нападает. Им в спину спешат наши союзники. Не перепутай,» — только и попросил я напоследок.
Нетопырь фыркнул и замолчал. А мы остановились сразу за переправой.
— Кирилл ошибся, — пробормотал я.
Румянцев говорил о трех сотнях карателей. Их мы и видели при штурме. И часть их осталась на полосе отчуждения. Но здесь… Не знаю, из кого этот эликсир и какого цвета камень у мага, но они перекинули ледяной мост с пологого берега сразу на вершину частокола. По мосту в ряд могли пройти сразу пять человек. И они шли. Ощущение складывалось, что тут намного больше изначальных трех сотен карателей. Конечно, перед воротами положили не всех, но сотню минимум. Сейчас казалось, что тут сотен пять. И спасало защитников Корсуни только то, что шли эти сволочи по пять человек, а не одной большой лавиной.
План родился мгновенно.
— Игнис, сможешь разрушить мост?
Огневолк подумал и кивнул.
«Сможет, но на это понадобится время. А за него его убьют,» — Заметил Пепел.
— Логично. Потому ты будешь его скрывать, сколько сможешь. Надеюсь, нетопырь поможет, — последнее я сказал с нажимом и повторил мысленно.
«Помогу-помогу,» — проворчал рукокрылый наглец.
— Вот и хорошо. А мы с Джадом пока найдем их командира, — добавил я и слез со спины огневолка.
Джад согласно рыкнул. Потом ушло около минуты, чтобы нетопырь прилетел и приготовился действовать, а ворон увидел в моей голове образ Ирины и передал мантикоре. Напоследок я попросил каждого быть осторожнее и не рисковать понапрасну. И мы разошлись.
Вместе с Джадом я перебежал открытое пространство и нырнул в лес. Вряд ли Ирина Голицына расположила свой командный пункт далеко от схватки. Это ее отец сидел в тот раз глубоко в лесу. И то лишь потому, что скорее наблюдал за действиями детей, а не лез командовать сам. И Ирину в тот раз поймали на самой опушке, как рассказывал Илья. Потому мы с Джадом пошли вдоль кромки леса, высматривая людей.
Ночь и голые ветви деревьев помогали нам. Оба мы хорошо видели в темноте сейчас — хорошо и далеко. И нам не составило труда увидеть свет костра там, где простое человеческое зрение подвело бы. То же зрение помогло подобраться незамеченными, не наступить на какую-нибудь ветку, не зашуршать опавшей листвой.
На границе леса и берега два дерева образовали что-то наподобие арки. Их корни забирали все питание из земли и не давали расти ни кустам, ни другим деревьям, образуя небольшую полянку. Здесь горел костер и стояло походное раскладное кресло. Но Ирина словно не замечала ни тепла, ни комфорта. Она вышагивала от одного дерева до другого, заложив руки за спину, и посматривала в сторону деревни. Только тут я заметил, что расположилась она ровно на том месте, где месяц назад на нас напали бандиты. Круг замкнулся.
Еще минут пять я изучал окружение Ирины. Двое с автоматами — явно не маги, просто охрана. И еще двое с флаконами с разноцветной жидкостью на поясе. У обоих на пальцах рубины. У Ирины тоже. Интересно, они уже что-то выпили или еще нет? Если выпили, их надо убирать первыми. Если нет, сначала охрану. Впрочем, к чему мелочиться?
Я уже поднял руку и тут понял, почему медлил и наблюдал дольше обычного. Они почти не общались, каждый стоял на своем месте и только иногда двигался — то стряхнет что-то с рукава, то поправит волосы, то поднимет руку к груди. Типичные условные знаки, особенно последний, когда я не видел пальцы. А они ими наверняка что-то показывали. И вряд ли это неприличные жесты.
Итак, меня ждали. А чего я хотел, если проделываю тот же трюк, что и в конце лета. Надо быть разнообразнее. Но уже в следующий раз.
— Тебе не надоело сидеть в кустах? — Ирина остановилась и посмотрела в мою сторону.
Не на меня. Значит, знает только примерное мое положение. Так она под эликсиром распознавания разума, наверняка сложным. Интересно, что еще она может. А какая разница⁈ У меня созрел новый план.
— Джад, как выйду, сразу хватай ее и не позволяй колдовать. Что бы ни случилось со мной, она должна оставаться в твоей власти. Понял? — на грани слышимости прошептал я. Мантикор кивнул и взлетел.
А я выпрямился и вышел на поляну. И понеслась.
На меня сразу нацелились автоматы. У магов заиндевели ладони. Ирина зажгла свет на пальцах и замахнулась с хищным видом. Джад спикировал с неба и рыкнул на нее. Ирина застыла с выражением ужаса на лице. А мантикор схватил ее когтями и поднял высоко в воздух. Маги тут же замерли в нерешительности. Но быстро приняли решение и у моего горла появились две ледяные стрелы. Я ощущал их холод. Но так же понимал, что прямо сейчас они в меня не вопьются. И мрачно улыбнулся.
— Прикажи ей отпустить княжну! — с нотками истерики в голосе потребовал один из магов, тот что слева, на вид мой ровесник.
— Опустить на землю, — поправил его второй, постарше и более спокойный. — Ты же понимаешь, что иначе убьем тебя. Нас четверо, ты один. На что ты рассчитывал?
  
— На него, — невозмутимо сказал я и показал глазами в небо. — Вы же понимаете, что он подчиняется мне. И если вы меня убьете, он точно не выполнит ваши требования.
— Ира? Княжна Ирина, вы меня слышите? — задрал голову и прокричал молодой.
— Слышит, но ответить не может, — ответил я за нее.
— Но это же еще маленькая мантикора, она не могла… — нахмурился старший.