Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

«Ла-а-адно, — неохотно согласился рукокрылый монстр. — Кто мои жертвы? И что мне с ними сделать?»
«Из моей головы ты знаешь, что такое деревня. Те, кто в ней, мои друзья. Снаружи враги. Они должны перестать на нас нападать. А убьешь или усыпишь, мне без разницы.»
«Хорошо. Только убей здоровяка.»
Тень на миг закрыла звезды и пронеслась в сторону Корсуни. Многие минометы и гранатометы тут же замолчали, с полосы отчуждения послышались крики паники. Я мрачно усмехнулся и повернулся к Пеплу. Но тут же вспомнил, что кроме меня его никто не слышит.
  
— Ваня, беги в деревню. Расскажи все и попроси Артема или кто еще принял эликсир на соке росянки прийти сюда. В тот раз я справился с василиском только хитростью, так что мне нужна помощь, — попросил я и все же обратился к ворону: — Пепел, покажешь дорогу?
«Лучше, если это будет волчонок. Он сможет не только показать, но и привезти на себе. Если захочет,» — ехидно каркнул он.
— Игнис? — со вздохом обратился я к мохнатому другу.
«Он говорит, что привезет, — перевел ворон мотание головы огневолка. — Но близко подходить не будет.»
— Понимаю. Для вас это опасно. Спасибо. Поспешите.
Игнис подошел к Ивану и присел, показывая, что довезет его до дома. Через несколько секунд они уже исчезли в темноте.
— Пепел, Джад, держитесь на небольшом отдалении от меня. В прошлый раз мы заманили василиска магией — иначе я не мог попасть ему в сердце.
Мы знали направление — в сторону криков и взрывов. Когда прибежали, вернее, я прибежал, а они прилетели, застали картину разгрома.
Еще недавно это был лагерь, основательный и укрепленный. Теперь ящики с боеприпасами валялись, некоторые раскрылись, их содержимое вывалилось. Несколько снарядов лежало в опасной близости от разбросанных поленьев, еще горящих. Люди отсюда ушли. Впрочем, скорее сбежали. Особенно быстро бежали маги, как я подозревал. А василиск бежал за ними. В стороне слышался топот и автоматные очереди. Кажется, бойцы пытались отвлечь монстра от магов пулями. Я побежал в ту сторону и на подходе услышал тяжелые выстрелы из пулемета. За ними последовал разъяренный рык. Странно. В прошлый раз голос василиска звучал иначе. Да и как будет рычать существо с головой и глоткой зубра?
Ответ я получил, когда остановился за деревом на краю поляны. Гады! Это наша поляна! Мы на ней устраивали летом сходки втайне от Вадима и Артема. Здесь испытывали новые эликсиры. А они решили устроить из нее ристалище. Зато я увидел василиска. Тело у него оставалось бронированным, но более изящным и немного меньше, голова принадлежала не зубру, а кошке. Пуме, если быть точным. И голова не выглядела слишком защищенной. Во всяком случае без чешуи. И без рогов.
И только теперь я осознал, насколько близко мы от деревни. Оказывается, сделали полукруг и вышли к ней с другой стороны, ближе к реке. Ну что же. Мне же лучше — я знаю эту поляну очень хорошо. Сейчас по ней прыгал василиск кошачьей наружности в попытке поймать одного из четверых людей. Двое из них были женщинами, судя по длине волос. Еще двое мужчин с автоматами и один с ручным пулеметом монстра не интересовали, значит, не маги.
Итак, василиски бывают разных видов, но основа одна — питаются магией и парализуют взглядом. Интересно, какое у пумы атакующее оружие? Когти и зубы или что-то еще?
Пока я размышлял, василиск нагнал одного мага и издал долгое рычание. И я увидел этот звук. От него мужчину отнесло к ближайшему дереву и знатно приложило затылком. Он остался жив, но потерял сознание. Василиск собрался прыгать на него.
А у меня возникла дилемма: дождаться, когда василиск перебьет моих врагов, и сразиться с ним, но при этом он станет сильнее от сожранной магии, или напасть сейчас и надеяться, что общий враг хоть на время сплотит меня и магов.
  
Глава 22
 
— Да кого я обманываю, — пробормотал я. Сформировал острое лезвие тьмы и запустил в шею василиска — покрытая только мехом, она казалась незащищенной.
Лезвие попало, на землю упали капли черные крови. Монстр удивленно рыкнул и повернулся в мою сторону. Он явно не привык испытывать боль. Солдаты продолжали бессмысленно тратить патроны — василиск почти не замечал, как пули отскакивают от его бронированных боков и лап. Зато оставшиеся на ногах трое магов заметили изменения и начали оглядываться.
— Бьем его вместе, потом разбираемся между собой, — крикнул я им. — Или он нас съест одного за другим.
— Наша магия… — начала одна девица.
— Пойдет, — перебила ее вторая, рыжая. Вероятно, та самая Анна? — Твой план?
Василиск ошалел от такой наглости, что мы тут общаемся вместо того, чтобы его бояться, и прыгнул к рыжей девице. Она увернулась. Я резанул монстра еще раз, гадая, как объяснить им свою тактику быстро и просто. Вряд ли они тут знают, что такое коррида.
— Ваша задача разозлить его, чтобы бегал за вами. Я буду его ранить. Потом…
Договорить он мне не дал и прыгнул на звук моего голоса. Пришлось отпрыгивать самому. Я выскочил на поляну и приготовил еще одно лезвие. Где же Игнис с Артемом? Вдвоем мы бы справились быстрее и проще.
— Когда ран будет достаточно, я нанесу последний удар, — продолжил я. — Но в таком режиме не прицелиться… В стороны!
Мы снова отпрыгнули от василиска. Я откатился, поднялся на ноги и продолжил:
— Чтобы прицелиться, он должен замереть в одной точке. Когда скажу, вы все дружно выльете много магии в одну точку в центре поляны. Когда он начнет поглощать ее, вы развеете источник.
К этому моменту я приспособился и говорил в процессе уклонения от прыжков василиска. Про Артема говорить не стал — если так пойдет, он прибудет уже к трупу. Или трупам.
«Пепел, вас тоже касается: когда скажу, запули что-то в общую кучу. И Джаду скажи,» — вспомнил я про крылатых напарников.
«Хорошо,» — каркнул мне в голове ворон.
Маги начали выпускать кто огонь, кто лед, провоцируя на себя монстра. Я нанес василиску еще четыре раны, прежде чем он начал качаться. После всей беготни этого вечера и я уже подустал. И где Артем? За то время, что мы тут прыгаем, он дважды мог сбегать туда и обратно.
— Сейчас! — крикнул я.
Одновременно с тем, как три мага и два монстра изобразили в центре поляны куст, объятый огнем, тьмой и льдом, неподалеку раздались команды и топот множества ног. Чья это подмога, моя или их, разбираться будем потом. А сейчас василиск не смог совладать со своей сущностью и прыгнул к источнику магии. Вытянул шею.
Я прицелился, собрал магию в одно плотное острое лезвие и направил его в порез, наиболее близкий к позвоночнику. Тьма вошла в свежую рану ровно в тот момент, когда монстр начал впитывать магию и исцеляться.
— Убирайте! — крикнул я и взмахнул рукой, словно держал меч.
Куст, огонь и все остальное исчезло. Раздался едва слышный щелчок перерезанных позвонков. Василиск зашатался. Не успел он упасть, как на поляну высыпали люди в камуфляже и с автоматами. На груди у них виднелся герб семьи Румянцевых. Я мрачно улыбнулся. Маги Голицыных отпустили по крепкому словцу, мужчина сплюнул, но все подняли руки. Их солдаты бросили оружие на землю и тоже подняли руки.
— Вы вовремя, — усмехнулся я.
— Это вам не поможет, — самоуверенно и нагло заявила рыжая девица.
Я не успел ответить — с другой стороны поляны из кустов выпрыгнул Игнис. Один. Часть солдат тут же переместили автоматы на него.
— Это со мной! — крикнул я и закрыл огневолка собой.
— Ты Образцов? — спросил меня их капитан, мужчина лет сорока с квадратной челюстью.
— Да. И со мной еще двое, — предупредил я и жестом подозвал Пепла и Джада.
  
— Ничего себе. Ладно, — выдохнул он. — Мы вас тут спасать пришли, а вы справляетесь, да?
«Не совсем, — озадаченно каркнул ворон. — Волчонок вернулся один, потому что враг в деревне. Он говорит, что они пришли со стороны реки — что-то про лед. Я не понял.»
«Разберемся. Спасибо,» — ответил я ему и понял, к чему были слова рыжей.