Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)

— Но я ведь… это игра, да?
— Да. Пусть настоящие злодеи считают, что она на их стороне.
— Иначе могут убить? — догадался Никита. Я кивнул. — А когда меня научат варить эликсиры?
— Вот решим проблему со шпионами и научим, хорошо?
— Ага, — просиял он и убежал.
Лена научила меня варить ментальный эликсир, даже три варианта — простой, с темной магией и с иллюзиями. Я посмотрел, понял принцип и задумался, что можно сделать еще. Увы, все потом. Сначала надо отдохнуть и решить другие проблемы.
  
Конечно, эликсиры варили все, в том числе и Людмила. Кто знает, что нас ждет, оставлять ее без оружия и защиты я не собирался.
После ее отвели в подвал. Терем построили так, что туда можно пройти сразу с лестницы, но мы специально провели Люду через край библиотеки, чтобы это увидели посетители. Я не сомневался, что среди них есть шпион. Краем глаза я заметил тут и того конюха, и женщину, что прожила в Пустоши девять лет. Когда я ее увидел впервые, думал, ей под шестьдесят, но оказалось, что только тридцать шесть — тяжела жизнь на природе, полной монстров. Теперь она восстанавливалась. Неужели кто-то из них? Или потом настоящий шпион невзначай спросит о том, что видели.
Разумеется, пока мы готовили эликсиры, караван Голицына уехал. Их маги немного сопротивлялись, когда им вручили арестантов, но Илья сказал, что не выпустит без них. Я их провожать не выходил — много чести.
Людмилу устроили с комфортом. Принесли теплый спальник и матрас, книги и еду. Чай и прочее она будет получать по первому требованию. После мы с Леной вернулись в комнату совета, а остальные отправились отдыхать. А нас ждал дядя Миша. Его лицо мрачностью соперничало с тучами в небе.
— Не нашли, — сходу заявил он. — Или хитрый знак, или он спрятал куда-то.
— Если бы все было так просто, я бы удивился, — со вздохом сказал я. — Они не дураки и догадываются, что мы не будем хлопать ушами.
— Может, в ящиках привезли что-то небольшое? — предположила Лена. — Он отнес на склад, а потом вынес по частям в карманах.
— Если бы кто-то шастал туда-сюда на склад, мои ребята заметили бы, — не согласился дядя Миша. — Нет, скорее там тайник. И мы его не нашли.
— Склад большой, искать долго. Мы поступим иначе. Пойду поговорю с Никитой. Спасибо, дядя Миша, — сказал я и пошел к выходу.
— Жду дома с обедом, — улыбнулась Лена.
После разговора с Никитой и обеда нормально отдохнуть не удалось. Сначала меня поймал Володя и спросил, можно ли уже запускать новых монстров в деревню. Я дал согласие.
Когда заходил на обед, заметил на заднем дворе нашего дома пристройку, уже обработанную магией против огня. Игнис с наслаждением облюбовал ее, пока мы занимались делами. Рядом стоял домик поменьше для Алисы, но она сама где-то гуляла. Так что я нашел Игоря Степанова. Поблагодарил и рассказал о детеныше мантикоры, медведе и вороне. Конечно, ворон будет жить со Стасом, но остальным нужен дом. Игорь закатил глаза и повел на окраину деревни, к самому берегу.
— Вот тут можем хоть отдельное здание поставить, что-то типа конюшни. И пусть живут каждый в своем загоне… стойле. Да как хочешь называй, — сказал он.
Мы стояли перед пустырем, где планировали ставить новые дома в случае, если придут еще жители. Для последней партии жилье уже почти построили — сейчас как раз заканчивали отделку.
— Нет, Игорь, — покачал я головой. — Они разумные существа. К тому же многие индивидуалисты, а кто-то может не дружить. Общежитие им устраивать не надо. Если возможно, лучше личные домики на задних дворах домов. Как для Игниса.
— Это будет более хлопотно, — пробормотал недовольно и в то же время задумчиво Игорь. — С другой стороны, они же все разного размера и формы. Да, хорошо, убедил.
Потом договорились, что в ночной патруль сегодня идут Артем и Илья, как первый и предсказывал, а остальные выспятся и с завтрашнего дня установим график. Но и после этого до кровати я не добрался — приехал Егор. Конечно, хорошо, что хоть он приехал, но я надеялся увидеть Кирилла. И мы снова отправились в терем.
Там за очередной кружкой чая я рассказал о последних событиях — Людмиле, походе, гранате и шпионах. Егор молча слушал и хмурился.
— Да, фигово, но у вас же все под контролем, да? — с надеждой уточнил он.
— Насколько возможно в нашей ситуации.
— Хорошо. Тогда немного порадую тебя. Людмила ваша говорит правду. Родион Иванович отправлял нашего начальника безопасности в Москву и все подтвердилось. Все считают, что она у родственников, но если бы так было, не ходили бы ее родители такими нервными. И он нашел мастера, который шрам ставил.
— Да, она уже доказала свою верность нам. Впрочем, выбор у нее не очень большой, — добавил я. — Еще новости есть?
— Стал бы я тащиться только из-за баронессы, — фыркнул Егор и стал серьезным. — В лаборатории Голицыных мы все еще не можем попасть. Но узнали, что под видом беженцев к вам собираются заслать едва ли не отряд спецназа.
— Князь все же не смирился с нашим существованием, — констатировал я. — Ну что же, ему же хуже.
— Ты что задумал, Александр Петрович? — Кажется, выражение моего лица встревожило Егора.
— Кое-что. Но сначала надо разобраться с нынешним… кризисом. И решить некоторые вопросы.
У меня действительно зрел план. Но озвучивать его посланнику я не собирался. А под вопросами я подразумевал новые эликсиры. И уже начинал злиться, что постоянно что-то или кто-то мешает экспериментировать.
— Ну и ладно, — легко согласился Егор. — Уже темно. Пустишь переночевать?
— Конечно. Идем.
Мы поднялись и пошли к двери, но тут в комнату влетела Ника. И одновременно зазвонил тревожный колокол.
* * *
Артем понимал смысл идти в патруль магам. Города патрули не отправляли — стены надежно защищали от монстров, а нападения людей там не опасались. Но у них совсем другая ситуация. Орловский князь точно не смирился с поражением и явно что-то готовит. Покушение в деревне не удалось. Странно, что отряд Саши не подкараулили в лесу. Видимо, после попытки бандитов больше не рисковали нападать на пятерых магов, еще и с огневолком. Значит, будут решать проблему глобально. И Саша прав — их почти раскрыли, найти груз дело времени, значит, надо ускориться, чтобы его использовать. Чем бы он ни был. Погода дрянь, конечно, но лучше померзнуть живым, чем лечь и остывать в тепле.
Когда Артем коснулся чужого разума, почти не удивился.
«А вот и шпион», — подумал он и собрался дать команду на окружение и захват.
Но тут в зону воздействия попал еще один разум. А потом еще. И еще.
Артем нахмурился и знаками велел дружинникам соблюдать тишину. Потом отправил Ивана проверить.
Следопыт вернулся через три минуты с дурными новостями. Одного бойца Артем отправил навстречу второму патрулю, сам с отрядом вернулся в деревню и отправил Нику к Саше, пока организовывал оборону и поднимал тревогу.
* * *
Уже третий час Никита лежал на крыше сарая и наблюдал за складом. Стемнело, стало холоднее, но он привык не обращать на такое внимания. Он чувствовал вину за то, что не разобрался, сделал поспешные выводы и подставил Людмилу, а с ней и всю операцию. Теперь надо было исправлять ситуацию. И он лежал, внушая себе, что ничего-то ему не холодно, вот ни капельки. А к складу никто не подходил.
Наконец, ожидание закончилось. Ни склад, ни амбар, ни даже арсенал в Корсуни не охраняли, только вешали замок, чтобы дети не лазали. До сих пор в деревне жили все свои и доверяли друг другу. Если бы сейчас поставили охрану, вызвали бы подозрение шпионов и вопросы у простых жителей.
  
Свет фонаря над входом на склад неожиданно погас. Но Никита вырос в лесу и хорошо видел в темноте. И без всякой магии. Конечно, не как зверь, но силуэт мужчины он разглядел.
Никита едва не сорвался, чтобы побежать рассказывать Александру, но сдержался. Ведь если он уйдет, а мужик сделает дело и тоже уйдет, его снова потеряют. Нет, надо проследить до конца. Никита спустился с крыши как раз вовремя, чтобы последовать за ним. Да, он точно видел эту фигуру при разгрузке. И сейчас голову мужика закрывал тот же глубокий капюшон, что и днем.