Любовь Дракона

– И сяк, – отозвалась я.
– Вы вообще не умеете молчать, правда?
На самом деле я не настолько чокнутая, это на меня его близость плохо влияет. Дракон смотрел на меня в упор, и в винного цвета глазах клубилось алое пламя. Волосы его полыхали в лучах закатного солнца, раскалились до ярко-красного – почти как моя прядь.
А ведь у меня почти проснулась сила… ключевое слово почти. Алая прядь в волосах – единственное, что у меня общего с семьей и с родом.
  
– Вы собирались сделать мне предложение, – напомнила я.
Дракон многозначительно вздернул бровь, а я чуть язык себе не отгрызла. Это ж надо было такое ляпнуть, а!
– По поводу моего возвращения на Землю! – тут же добавила я.
– Ах да.
О нет. Почему-то (по выражению лица дракона) мне показалось, что проще было тайком сбежать, сунув в заплечный мешок трусы, воспоминания о последних годах с семьей и коврижку с орешками. Но вот проблема, все порталы здесь открываются либо с разрешения Нади и ее мужа, либо Веры, либо игров, либо… вот этого вот. Вот с этим вот я договариваться не буду, из игров никого не знаю, с Верой все ясно. Может, к Наде подъехать?
– Я хочу, чтобы вы поучаствовали в отборе.
Че-го?!
Я почувствовала, как моя челюсть медленно отвисает, по принципу слоу-мо в фильмах.
– Вы уже знаете, что у драконов гаремы, Любовь. И что все женщины в гареме должны быть на равных правах и вступить в брак с избравшим их мужчиной в один день. Я принял решение остепениться, соответственно, отбор моих невест состоится в самое ближайшее время.
Все то время, пока он говорил, я хлопала глазами. Не столько из-за того, что гаремы стали для меня новостью – разумеется, я о них знала, сколько потому, что до меня медленно доходило, что мне только что предложили!
Нет, он совсем берега попутал, что ли?! Драконошейх, хвост ему в задницу!
– Остепеняйтесь без меня, – сообщила я. – И осеменяйтесь тоже. Чисто для статистики: скольких невест собираетесь выбрать?!
Глаза Миранхарда опасно сверкнули.
– Семерых.
– А потянете?
Вот теперь он опасно прищурился и сделал еще один шаг. Этот шаг сократил расстояние между нами до минимума. Мое сердце сделало головокружительное сальто и провалилось в трусы. Точно в трусы, иначе как объяснить то, что я замерла, когда его пальцы коснулись моего подбородка. Кожа от этого простого прикосновения полыхнула огнем, а Миранхард произнес:
– Дерзить мне точно не стоит, Любовь. Если, конечно, вы хотите вернуться на Землю.
Это сейчас что только что было? Шантаж?!
– Ну, предположим, на Землю я и без вашего отбора вернусь. А главное – сохранив кучу своих нервных клеток. – Я положила пальцы на его запястье, чтобы убрать драконью руку от своего подбородка. Пальцы тоже обожгло, из-за чего я пришла к выводу, что лишний раз его трогать не стоит. Вообще. Совсем. Мне еще только огненной драконьей чесотки не хватало.
– Предположим, если бы вы могли, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
– Вы с ума сошли? – уточнила я. – Меня? В отбор? Вам точно пламя мозги не сварило? Или это старость?
Миранхард перестал улыбаться. Зато я теперь точно знаю, что старость – его больное место! Сколько не цепляю за возраст, цепляется как миленький! Конечно, он не старый, какой там. Ему тридцать с хвостиком, по меркам драконов и голливудских звезд вообще мужчина в самом расцвете сил, только-только жизнь начинается. Но позлить его – одно сплошное удовольствие! Вон как губы сжал, того и гляди проглотит сейчас.
Ха! А вот нечего было мне свои отборы предлагать.
– Я не претендую на вас, как на супругу, – резко произнес дракон. – Но основная причина, по которой ваша старшая сестра не хочет вас отпускать – это то, что она считает ваше решение необдуманным и импульсивным, а еще вызванным тем, что у вас низкая… как же она выразилась… социальная активность.
Словечки из нашего мира местные воспринимали с трудом, а я сейчас с трудом справилась с желанием пнуть дракона под коленку. Вот вроде не хотела к нему на отбор, но замечание о том, что женой меня видеть не хотят, все равно зацепило. С чего бы вообще?
– Поэтому я предложил ей следующий выход: вы участвуете в отборе, выходите в свет, и, если по завершению отбора не передумаете и ваше решение останется прежним – стало быть, вас спокойно можно отпускать.
Обалдеть. Нет, правда… обалдеть! У меня просто других слов нет. То есть если еще правящего дракона с самомнением высотой с Бурдж Халифа и шейховыми замашками понять можно, то мою сестру?! Она что, совсем меня не знает?!
Я глубоко вдохнула, глубоко выдохнула. Досчитала до пяти, потом еще до пяти.
– Нет, – с милой улыбкой сообщила я. – Я не собираюсь участвовать в вашем шоу «Холостяк».
– В чем? – прищурился дракон.
– Неважно. – Я сложила руки на груди и посмотрела на него в упор. – Когда вам в следующий раз придет в голову предложить мне такое, досчитайте до ста одиннадцати и, если желание не пройдет, прыгните с крыши. Не принимая драконоформу. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Брови дракона сошлись на переносице, он посмотрел так, будто не прочь был выбросить с крыши меня.
– Вам стоило бы поучиться дипломатии, – наконец, произнес он. Судя по выражению лица, совершенно точно не то, что хотел сказать на самом деле!
– А вам – почитать, что такое непрошенные советы, – не осталась в долгу я. – Всего доброго и, надеюсь, мы с вами никогда больше не увидимся.
Дракон мгновение смотрел на меня, раздувая ноздри, а потом прошел мимо столь быстро, что маленькую хрупкую Любу чуть не сдуло порывом ветра в тот самый шкаф. Шлейф его аромата – пряностей, огня и силы, окутал меня, но лишь на мгновение. После его ухода странным образом стало холодно, и я быстро вышла из гостиной вслед за Дьелльским.
– Он предложил мне участвовать в отборе! – с порога заявила я ба, читавшей у себя в комнате какой-то свиток. – Ты вообще представляешь?!
– А что такого?
Я на миг лишилась дара речи и просто моргала. У нас тут что, коллективное сумасшествие? Но еще в любимом мультике ба про Простоквашино говорили, что с ума все вместе не сходят.
– То есть для тебя это нормально?!
– Люба, ты же не станешь отрицать, что тебе в последнее время не хватало социализации? – Ба отложила свиток на стол, поднялась и подошла ко мне. Она здесь настолько помолодела, что могла бы сойти за нашу с Верой и Надей маму. При этом держалась ба всегда как королева, и ее уверенной силе противиться было сложно даже мне. Только не сейчас!
– Это не значит, что я должна развлекать его драконье величество Миранхарда Дьельсского, крутя павлиньим хвостом среди его потенциальных невест!
– Во-первых, об этом тебя никто не просит, – ба нахмурилась, – а во-вторых, это отличный способ выйти из башни, пообщаться с миром, увидеть его наконец-то! Понять, какой он. Возможно, тебе не захочется уходить.
Так. Ясно.
– Знаешь, – сказала я, с трудом сдерживая обиду. – Все это время ты была той, к кому я в любой момент могла прийти за поддержкой. Но сейчас понимаю, что поддержки у меня не осталось. Вообще.
– Люба… – На ее голос я даже не обернулась и выразительно хлопнула дверью.
Если во дворце алых сирин все с ума посходили, это еще не значит, что то же самое происходит у фениксов. Пусть они тут развлекаются, как хотят, а я завтра же пойду к Наде!
Глава 2. Они мне больше не семья
Ну хоть один нормальный родственник во всем этом дурдоме нашелся! Выслушав меня, Надя согласилась поговорить с Верой. Учитывая, что они с мужем ждали второго ребенка, естественно, в гости пригласили именно нашу старшую. Я надеялась, что, как императрица, Надя основательно проветрит ей мозги. Несмотря на то, что драконы, игры, алые сирин и фениксы – каждый в своем доме хозяин, все-таки муж Нади – император. То есть вроде как главнее всех, а значит, Надя тоже главнее всех, а значит, стоит верить в лучшее.
  
Дожидаясь Надю, я сидела в императорском саду, где рассматривала кружащихся надо мной бабочек. Местные были совершенно диковинных расцветок и, когда одна села мне прямо на палец, я принялась ее рассматривать.