Любовь Дракона

И все бы хорошо, но очередь неумолимо приближалась ко мне. Тоже что ли про дворец сказать, подумалось мне. Ну а что? Я гуляла по нему? Гуляла. Могу сказать, что он красивый? Могу, я правда так думаю. Так зачем выделяться из коллектива?
– Размышляла над вариантами тимбилдинга.
Иногда мне кажется, что внутри меня помимо Любы, отвечающей за выживание и мимикрию, сидит еще Любаша-от души-е*ашу. Которой совершенно без разницы, что с нами будет, что нам просто нужно с минимальными потерями пройти отбор и выбыть на Землю, а там уже действовать по обстоятельствам. Хотя… нет, мне не кажется.
  
– Еще я ходила в библиотеку, и она реально впечатляет, – продолжила я. – К сожалению, мне отказались выдавать интересные книги, но я все равно поработала над предложением. Его сейчас можно озвучить или чуть попозже?
«Невеста года!» – восхитилась та самая Любаша.
«Нам каюк», – грустно призналась Люба-мимикрия.
– Тимбилдинг? – уточнил дракон, глядя на меня в упор.
Вот как в таких обстоятельствах опускать глаза и не выделяться из толпы?
– Простите, – я выпуталась из паранджи и откинула красную вуаль назад, чем вызвала коллективное «ох». – Мне просто все время кажется, что я зажую эту ткань, когда говорю, и это будет совершенно не по этикету. Тимбилдинг… – Продолжила я, глядя дракону в глаза. – Это объединение коллектива. То есть командная одежда, командная сувенирка, командные активные игры, ну и в целом все такое, направленное на сплочение будущих жен еще до того, как мы ими станем. В моем мире, если такое успешно провести, потом никто не хочет увольняться… тьфу, уезжать. То есть даже после того, как ваш отбор закончится, все мы останемся друзьями и будем ходить друг к другу в гости. Иногда с мужьями.
Кроме меня, но это детали.
– Могу я сказать, мой господин? – раздался елейный голосок Агари. Хотя это с ним она так покорствовала, на меня же метнула убийственный взгляд, который должен был превратить меня в никчемную лужу и побудить впитаться в подпопную подушечку.
Миранхард, до этого смотревший на меня, кивнул ей.
– Мы планировали делать все то же самое, мой господин! Проводить время за чтениями и музицированиями, в совместных прогулках, общении…
– Но элемент неожиданности и сюрприза у вас все равно отсутствовал. То есть, мы все знаем, что нас ждет. Представляете, какой стресс испытывают девушки, готовящиеся к испытаниям на протяжении месяцев? Это же как…
Я задумалась.
– Непрекращающаяся сессия!
Меня сия участь обошла стороной, моим образованием после попадания сюда занималась ба. Но иногда мне казалось, что лучше бы я училась в земном универе у самых строгих преподов, потому что временами ее запросы казались ну очень завышенными.
– Сессия? – осторожно спросила одна из возможных жен по ту сторону стола, худенькая блондинка. – Это что?
– Это когда студенты учатся, учатся, учатся… а потом две недели кошмара, когда они сдают экзамены. То есть с них спрашивают все, что они прошли за полгода, все знания по множеству предметов. И если они отвечают неправильно…
Я сделала многозначительную паузу.
– Ох! – ахнули невесты. Видимо, впечатлились.
Над столом понеслись шепотки: здесь система образования была несколько иной, поэтому мои слова стали для них открытием. Что же касается Агари, она разве что не позеленела от злости.
– Девушки! Напоминаю о том, где мы и кто мы! – едва сдерживаясь, чтобы не зашипеть, произнесла она, и снова воцарилась гнетущая тишина. – Этой девушке сладости не кладите, она наказана!
Осадила наставница слугу, который собирался положить мне на тарелку вкусно пахнущую пахлаву или как она тут называлась.
– Почему? – Голос дракона прозвучал как гром среди ясного неба.
Я с интересом посмотрела на Миранхарда, а вот Агари – так, будто съела что-то несвежее.
– Она перечит, перебивает и выказывает неуважение к нашему образу жизни!
– Каким образом?
– Отвечает вопросом на вопрос!
– Сделаем скидку на незнание наших традиций, – произнес дракон. – И разве это не ваши обязанности, донести до девушки, как она должна себя вести? Как ей надлежит себя вести, чтобы стать мне достойной женой?
Ну вот, а все так хорошо начиналось. Хотя в принципе я готова ему была даже простить последнее, потому что Агари все-таки сначала побелела, а потом по ее щекам пошли красные пятна.
– Я рассказала все, что надлежит, мой господин. Я…
– Не будем рубить с плеча. Все заслуживают второго шанса. В том числе вы, ведь Любовь находится под вашей ответственностью.
Ладно, ты его тоже заслужил после такого, подумала я. Агари закивала, хотя по виду, она только что подавилась чем-то горьким и несвежим. Тем не менее мне положили пахлаву, а дракон добил всех присутствующих:
– Идея с тимбилдингом мне нравится. Жду деталей до конца завтрашнего дня. – И так выразительно на меня посмотрел, как будто на свидание приглашал, а не на планерку по поводу брачного корпоратива.
Невесты продолжили говорить о таком, какие красивые здесь сады и купальни, а я жевала сладости и почему-то не могла перестать улыбаться.
Глава 8. Теория невероятности
– Это похоже на попу без ягодичной складки, – заявил Алавастор. Дракончик-дух свернулся клубочком у меня на спине и заглядывал мне через плечо, пока я, пользуясь случаем, щедростью Миранхарда и переданной его братом литературой, готовилась презентовать обещанный тимбилдинг.
– Это клубника! – возмутилась я.
– Это попа без ягодичной складки. С прыщами.
Я решила больше не тратить время на диалог в стиле анекдота, что было первым – попа или яблоко, и захлопнула папку с рисунками.
Ко встрече с Миранхардом у меня было готово почти все: план по сплочению невест, командные игры, рисунки для  сувенирной продукции. По ходу действия я так вдохновилась, что даже нарисовала призы и предложила варианты костюмов, в которых невесты могли щеголять не только во время игр, но и на отборе.
Последнее, правда, маловероятно, но попробовать стоило. Мало ли, вдруг его драконье великолепие сладостей своих объелся и одурел настолько, что и это тоже мне разрешит.
– Без вариантов, – ответил Ал.
– Тьфу ты!
Освобожденная до завтрашней встречи от всех невесто-сходительных мероприятий, я ушла в свое дело с головой настолько, что начала заговариваться. В смысле, озвучивать то, что думаю. Надо с этим поработать, пока я не сказала Миранхарду все, что о нем думаю.
И ладно бы там были исключительно мысли о том, как я на него злюсь за все, что происходит. Сейчас к этому добавилась еще и благодарность за то, что поставил Агари на место – она до конца завтрака сидела и пыхтела, как пылесос «Ракета», который валялся у ба на даче на чердаке. Правда, на это пыхтение никто не обращал внимания, а что было дальше (сколько еще невест лишились сладкого из-за ее дурного настроения) я не знала, потому что меня отпустили к себе. Снова благодаря Миранхарду.
Вообще, в моей Вселенной два слова – Миранхард и благодарность – не сочетались ну никак. До вчерашнего дня. А тут на тебе… и я не представляла, что с этим делать. Мне полагалось злиться на дракона, ненавидеть дракона, желать ему всего самого лучшего, то есть импотенции, а я сидела и думала о том, как мужественно он смотрелся за столом. Особенно когда сказал Агари, что она может идти… в лес за клубникой.
– Ты чего такая мечтательная? – поинтересовался Ал, понимая, что провокация по поводу попы не удалась.
Но эта тоже не удалась. Сегодня я была на редкость благодушно настроена.
– У меня хорошее настроение.
  
– У тебя – что?! – наигранно изумился дух. – Погоди. Дай-ка потрогаю лоб… ты не заболела?
– Уйди, животное, – отмахнулась я, когда маленькая драконья лапка потянулась к моему лицу.
– Так. Так… она все еще пытается огрызаться, но уже как-то несмело. Не по-настоящему. Предположительно, у нас проблемы.
– Какие? – уточнила я.