Касание пустоты

Ву потер красные глаза.
– Мы рассказали все Лео. Видел бы, с каким удовольствием ябедничал на тебя Райли. Он очень рассчитывает, что она вправит тебе мозги и ты долетишь до Земли живым.
– Так вы и сами вроде неплохо справляетесь. Вон, даже к исследованиям уже припахать пытаетесь.
– Так мы еще и не возвращаемся. Хотя Райли рвется на Землю. Акихиро говорит, что это бесполезно. Без ампутации мы тебя не довезем, даже если стартуем прямо сейчас. А с ампутацией можно не торопиться. Намеченный план экспериментов не реализован и наполовину. Ты же знаешь стоимость экспедиции? Райли сложно будет объясняться с координационным советом. Мартинес уже трассы нарисовал и до Земли, и назад, в точку Лагранжа. Но Райли настаивает, что их надо согласовать с тобой.
– Не знаю, что сказать.
– Эгоист ты редкостный, Лёх…
– Да брось.
– Райли велел думать над идеями, но я очень прошу тебя подумать о нас. Бионические протезы сейчас делают великолепные, новая рука будет лучше настоящей.
Я скрипнул зубами. Ву встал.
– Тоже спать пойду. Не смей больше откалывать таких номеров. Акихиро хороший врач, но в следующий раз он может просто не успеть. Не ставь его в безвыходное положение.
Ву пожал мне руку и вышел. Акихиро слегка шевельнулся в углу, но не проснулся. Я смотрел в потолок. Пытался почувствовать радость от предвкушения великолепного бионического протеза.
– Потерю крови я тебе восстановил. Сейчас ты должен чувствовать себя немного лучше, но основная проблема никуда не делась. С рукой нужно что-то решать. Если к вечеру сам не созреешь, вколю снотворное, и будет по-моему, понял? – Акихиро проверил мониторы. – Вставать нельзя. Сильно ворочаться тоже. Желательно максимально сохранять покой.
– Понял.
– Если что-то надо, вызывай через коммуникатор. Вот клипса g-связи, если захочешь поговорить с Землей. Рядом все время кто-то дежурит, ты под присмотром.
– Ладно.
Лежа, я чувствовал себя довольно сносно. Слабости и головокружения не было. Боль убрали.
– А сделай мне кофе? – крикнул я в спину Акихиро.
Обернувшись, он сверкнул раздраженным взглядом, но через несколько минут вернулся с чашкой. Я открутил крышку непроливайки и съел молочную пенку. Вспомнил Лерку и, вместо того чтобы, как взрослый человек, воспользоваться салфеткой, старательно слизал остатки молока с губ языком.
В медблок зашел Мартинес. Он успел застать мою расправу с пенкой, и я ожидал какого-нибудь саркастичного комментария по этому поводу. Но Мартинес был на удивление тих.
– Райли велел согласовать с вами трассы, – смиренно произнес он. – Я принес навигационный планшет. Посмотрите?
«Нет», – подумал я.
– Давай, – сказал вслух.
Мартинес закрепил планшет на кронштейне около моей кровати. Мне пришлось поставить чашку на тумбочку. По очереди я просмотрел сначала трассу до точки Лагранжа, потом длинную к Земле.
– Шеф, я хочу извиниться, – начал Мартинес, увидев, что я перестал скролить экран.
– Не надо, – холодно перебил я.
Трассы были хорошие. Простые, без любимых мной попыток выиграть немного времени, усложнив расчет прыжков. В таких даже студент не ошибется.
– Почему до Земли писал свою, а не взял стандартную из библиотеки? – поинтересовался я, оторвав взгляд от экрана.
– Это стандартная.
– Нет. Вот этот участок переделан вручную, – я развернул планшет.
Мартинес молчал.
– Я тоже хороший пилот, Бенджи, – с легкой улыбкой произнес я. – Поэтому библиотечные трассы знаю наизусть, мне не нужна для них навигационная система. И спрятать от меня изменения в них не получится.
Я взял чашку.
– К Земле идите по стандартной трассе, без художеств. – Я отхлебнул кофе. – Трасса в точку Лагранжа годится, можешь использовать ее.
– Хорошо. Алексей… – Мартинес хотел еще что-то сказать, но я снял планшет с кронштейна и протянул ему.
Он кивнул и вышел.
А я еще какое-то время прятал за кофе ухмылку. Ведь проверял меня своими правками в стандартной трассе. Засранец.
Лео долго не отвечала на вызов, а когда откликнулась, голос ее был отчужденным и холодным.
– Да?
– Привет.
– Что надо? Опять наврать?
– Я не хотел тебя расстраивать, – попытался оправдаться я.
– Ты шутишь, что ли? Лёх, ты вообще что думаешь про наши отношения? Или для тебя их нет? Как можно было не сказать?
– Ладно. Не ругайся. Я постараюсь исправиться.
– Ох… – Она помолчала. – Никогда ты не исправишься. Ладно. Как ты?
– Нормально.
– Как вчера?
– Нет, как сегодня. Нормально.
– Вот я тебе сейчас что расскажу и даже, наверное, покажу, – внезапно заговорщицки проворковала Лео. – Ты мне вчера не понравился. И я попробовала потянуться к тебе через разрыв. И знаешь что? У меня получилось! Только ты был без сознания, и тогда я попыталась дотянуться до Райли, или Ву, или хоть кого-то – и ничего. В итоге я связалась с Райли через g-канал, они нашли тебя. Сегодня утром еще раз потянулась к тебе, и снова мне удалось тебя коснуться! Я даже смогла распознать, что ты спишь. Давай попробуем сейчас еще?
– На таком расстоянии? – усомнился я.
– Вчера же получилось, скажи, как ощутишь прикосновение.
– Ладно.
Сначала ничего не происходило, хотя я старательно вслушивался в свои ощущения. А потом, внезапно, что-то легкое как ветерок оказалось рядом. Я распознал Лео, хоть ощущения и были иными, чем когда такой контакт происходит на более близком расстоянии.
– Я чувствую тебя! – радостно воскликнула она.
– Да, я тоже, – изумленно выдохнул я.
Легкие прикосновения прошлись по плечу и скользнули к щеке. Я затаил дыхание, боясь чем-то нарушить этот контакт.
– Удивительно, да? – выдохнула Лео в коммуникатор.
Прикосновение исчезло.
– Нереально практически, больше четырех световых лет! Это трудно удается?
– Нет, – с сомнением протянула Лео, – не знаю. По-другому. Я пробовала коснуться людей, которые находятся рядом, ощущения совсем другие. А тут… я словно тянусь к тебе, тянусь, а потом меня что-то подхватывает и ведет к тебе. Странно, что с Райли то же самое сделать не получается. Не работает.
– Может, это любовь? – решил напроситься я.
– Или Райли недостаточно отрицательный, чтобы притягиваться, – не поддалась Лео. – Ладно. Тебе, наверное, пора отдыхать. Когда тебя кладут на операцию?
– Лео… – осторожно сказал я.
– Лучше живым без руки, чем мертвым, но с руками, – холодно ответила она.
Связь прервалась. Я закрыл глаза. Столько усилий зря. Резервация. ЦИТО. Виктор. Питер. Все зря.
Вечером снова все собрались у меня.
– Лёх, все, хватит тянуть! – Акихиро был настроен решительно. – Нет другого выхода, понимаешь? Нестись сейчас к Земле не вариант: и сам сдохнешь, и исследования у Бьенора не закончим.
Я даже задохнулся от такого объяснения.
Райли молчал. На меня не смотрел, уставился куда-то в стену. На его скулах ходили желваки.
– Может, все-таки на Землю? – поинтересовалась Лео, которую подключили к громкой связи по g-каналу.
– Да сколько можно! – вызверился Акихиро. – Почему я вас, как маленьких, уже второй день уговариваю?
– Но на Земле руку смогли бы собрать? – пытливо уточнила Лео.
– Да! Но мы не на Земле! Поэтому завтра с утра делаем операцию и закрываем этот вопрос. Хватит обсуждений.
Он рывком встал и вышел из медблока. Мог бы – хлопнул бы дверью, но отъезжающие в сторону автоматические створки такой экспрессии не позволяли.
Райли перевел на меня тяжелый взгляд.
– Ты не виноват, – дежурно отозвался я.
– Мне очень жаль, что так все сложилось, – искренне произнес он.
Я кивнул.
Вскоре все разошлись. Полагалось спать. Но… как я мог заснуть? Интересно, что и жалости к себе не было. Скорее, жалость к потерянному времени: почти год бились за руку.
Хотелось выпить вина. Того самого, не подходящего к моим бокалам. Терпкого, яркого. С длительным фруктовым послевкусием. Чтобы от нескольких глотков слегка закружилась голова и можно было шутить на любую тему, даже про бионические протезы.