Метка богов
– Да, мне слишком хорошо знакомо это чувство. Но я не ожидала, что ты можешь ощущать то же самое.
На лице Линнеи появился намек на улыбку.
– До сих пор я еще никому не признавалась в этом. Но, находясь рядом с тобой и Малией, я чувствую именно так. Вы обе так не похожи на меня. Малия эмоциональная, кокетливая и в то же время – властная. Никому и никогда не пришло бы в голову проигнорировать ее.
Селеста согласно кивнула. Дочь Моря была женщиной, которая оказывалась в центре каждого мероприятия просто из-за своей харизмы. Благодаря своим манерам она быстро завоевывала расположение других людей и знала, как перетянуть на себя внимание.
– Ты – сильная и независимая. Тебя все уважают и интересуются твоим мнением. А я – просто другая. Я не обладаю ни одним из этих качеств, во мне нет ничего особенного.
На мгновение Селеста задумалась над словами Линнеи. Сама Дочь Неба никогда не назвала бы себя сильной. Наоборот, она скорее чувствовала себя уязвимой и неуверенной. Селеста никогда не знала, подходящие ли выбрала слова и правильные ли решения принимала. Ей часто казалось, что она бежит вслепую по минному полю. Услышав такую характеристику из уст Линнеи, она усомнилась в своей самооценке. Уголки рта Селесты слегка изогнулись.
– Я считаю, тебя нельзя не заметить, Линнея. Ты дружелюбна и добра. И у тебя есть одно качество, которым я искренне восхищаюсь.
Дочь Леса заинтересованно ответила на взгляд Селесты.
– Ты открываешь другим глаза. Тебе всегда удается заставить других почувствовать себя лучше, и это многое говорит о тебе.
Селеста накрыла руку Линнеи своей и сжала ее пальцы.
– Возможно, настало время, чтобы кто-то помог тебе увидеть себя такой, какой видят все. Поверь, тебя замечают все.
Линнея с сомнением посмотрела на нее, и Селеста увидела, что ее глаза предательски поблескивают.
– Я бы выбрала тебя в свою команду для игры, и, если честно, ты была бы одной из первых, к кому я обратилась бы за советом.
С губ Линнеи сорвался тихий смех, и девушка смахнула с глаз маленькую слезинку.
– Тогда мне лучше предупредить тебя: во всех видах спорта я полный ноль.
Селеста от души расхохоталась.
– Похоже, у нас есть кое-что общее.
* * *Они вернулись во дворец лишь поздно вечером. С момента разговора с Линнеей Селеста оставалась довольно молчаливой. Остаток дня она провела у Макены, погруженная в свои мысли. Теперь, сидя на балконе в ночной рубашке и халате, она думала о прошедшем дне. Когда взгляд девушки остановился на глицинии, она улыбнулась.
– Я так давно не видела, чтобы ты улыбалась. О чем ты думаешь?
Симея, стоя в дверном проеме, ласково смотрела на свою подопечную.
– У меня в голове столько разных мыслей. В основном они касаются призвания. Я снова и снова пытаюсь понять решения богов, но каждый раз терплю неудачу.
Селеста плотнее завернулась в халат и подтянула ноги под себя. Симея понимающе кивнула и села рядом с ней.
– Может быть, я смогу тебе помочь. Какое решение ты не можешь понять? Речь идет о Натаниэле?
Симея удивилась, когда Селеста покачала головой. Жрица и в самом деле практически перестала подвергать сомнению решение Илиаса.
– Тогда в чем дело? – осторожно спросила Симея.
– Помнишь вечер перед призванием? Я пригрозила, что сбегу.
Симея испустила стон.
– Как я могла забыть об этом! Все эти приготовления и занятия – а потом на тебе.
– Мне не хотелось покидать Самару, не хотелось оставлять ту жизнь, которой я жила. Я так боялась выбора Илиаса и этой поездки.
Наставница улыбнулась Селесте.
– А теперь это изменилось?
Селеста покосилась на Симею.
– Нет, не это. Страх все еще остается, но теперь мне ясно, что боюсь не только я. Что я не одинока в своих чувствах и неуверенности.
– Об этом ты говорила с Линнеей?
Симея, должно быть, наблюдала за разговором между Селестой и Дочерью Леса, пока разговаривала с Натаниэлем.
Жрица едва заметно кивнула головой. Она думала не только о разговоре с Линнеей, но и о разговоре с Малией.
– Думаю, я поняла, что, несмотря на наши различия, у нас гораздо больше общего, чем мы изначально предполагали.
Симея с гордостью посмотрела на Селесту, а затем заключила девушку в объятия.
– Боги дают тебе не тех людей, которых ты хочешь. Они оставляют рядом с тобой тех, в ком ты нуждаешься. Людей, которые помогают тебе, причиняя боль, покидая тебя, людей, которые любят тебя от всего сердца. И лишь эти люди заботятся о том, чтобы ты стала той женщиной, которой тебе суждено быть.
Селеста долго смотрела на Симею, прежде чем кивнуть. К какому из двух типов людей принадлежали Линнея и Малия, покажет время, но девушка уже сейчас не могла отделаться от мысли, что в лице этих двух жриц она обрела своих новых союзников.
Конец первой части