Метка богов
– Поверишь, как только встретишь. – Миро посмотрел на Натаниэля, и тот выдержал его взгляд. – Но, возможно, эта встреча уже состоялась, просто ты пока не понял этого.
– Я не понимаю, какое отношение этот разговор имеет к Марин или королеве, – озадаченно взъерошил волосы Натаниэль. Он хотел получить ответы, но теперь у него появилось только еще больше вопросов.
– Я любил Нанами, она стала королевой и той женщиной, что была рядом со мной. Но не той, которой принадлежало мое сердце. Нанами знала, знала это и Марин. И до сегодняшнего дня она не простила мне того, что я не смог сделать ее сестру счастливой.
Натаниэль недоверчиво взглянул на короля. Об этой истории он никогда не слышал. Он и представить себе не мог, чтобы рядом с Миро была какая-то другая женщина, помимо Нанами, хотя сам никогда не встречался с ней.
Великая история любви Миро и Нанами, юного Избранного из Сирены и Дочери Моря, была известна всей стране. Но, видимо, это была любовь, не принесшая плодов.
Натаниэль хотел узнать больше о женщине, в которую так много лет назад влюбился Миро, но выражение лица короля помешало ему спросить. Раскаяние, скорбь и вина отражались на лице старика.
– Прислушайся к моим словам, Натаниэль. Я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Завтра начнется твое путешествие, тебе понадобится сильная королева рядом. Особенно в грядущие времена.
Глава 15. Буря надвигается
Марко
Пауло помахал ему на прощание. После нескольких недель пребывания в лазарете сегодня детей отвезли обратно в Сирену. Сама жрица настаивала на том, чтобы ребятишек доставили во дворец. Там им смогут обеспечить наилучший уход. Теперь все было готово, и всех детей забрали кареты.
Марко помахал в ответ мальчику, который стал для него вроде младшего брата. Во дворце ему будет хорошо, в этом Марко был уверен.
Сам он сегодня будет выполнять уже другие приказы. Варран объявил, что по поручению короля в Сирену отправился адмирал Эмир.
– Марко, твой дядя только что прибыл и желает тебя видеть.
К нему подошел Ашер, чьи светлые волосы за последние несколько недель заметно отросли. Марко кивнул и последовал за ним.
– Знаешь, ты мог бы и сказать мне, что адмирал Эмир – твой дядя. – Голос Ашера звучал почти обиженно, но Марко лишь пожал плечами.
– Я не знал, что это важно.
Обычно Марко оставлял эту информацию при себе. Он не хотел, чтобы солдаты вели себя с ним иначе или обвиняли Марко в особом с ним обращении только потому, что его дядя был главнокомандующим королевскими армиями.
Марко не нуждался в репутации лорда Эмира. Он много работал, чтобы быть лучшим в своем ранге. Этим он не был обязан больше никому.
– Не важно? Твой дядя – наш начальник! Знаешь, как глупо я себя чувствовал, когда Варран попросил меня передать, что прибыл твой дядя, который хочет увидеть тебя? Он думал, я все знаю, потому что мы – друзья…
Марко остановился и пристально посмотрел на Ашера.
– Прости, я действительно не предполагал, что это важно. Он просто мой дядя.
Ашер покачал головой.
– Просто твой дядя… – Не говоря больше ни слова, Ашер повел его к палатке лейтенанта Варрана, вход в которую охраняли двое солдат. Они кивком дали Марко понять, что он может войти.
Марко, не колеблясь, поднял брезент и вошел. Варран и два высокопоставленных офицера вместе с Эмиром сидели над картами Сириона. Когда Марко вошел, все они подняли головы и посмотрели на молодого солдата.
– Дальнейшие действия мы обсудим позже, – завершил разговор лорд Эмир. – В любом случае следуйте инструкциям. Лейтенант Варран, лорд Адриан вернулся в Самару и пришлет воронов с дополнительной информацией. Сообщите мне, как только они прибудут.
Варран кивнул Эмиру, а затем вместе с остальными мужчинами покинул палатку.
Марко почтительно поклонился своему начальнику, прежде чем повернуться к дяде.
– Марко.
– Дядя.
Эмир подошел к Марко и притянул его к себе.
– Рад тебя видеть, мой мальчик. Ты с каждым днем становишься все больше похожим на свою мать, – он взъерошил Марко волосы, на что тот ответил недовольным бурчанием.
– Благодарю. Такие слова приятно слышать каждому парню моего возраста.
Рассмеявшись, Эмир пожал плечами.
– Это правда. Эти голубые глаза у тебя от нее.
Марко кивнул.
– Ты хотел поговорить со мной? Это официальное дело или семейное?
Эмир посерьезнел. Его глаза потемнели.
– Боюсь и то, и другое.
Дядя сел на стул и налил себе стакан воды.
– Сядь.
Марко не последовал требованию Эмира, продолжая выжидательно смотреть на него. Лорд выглядел усталым, под глазами залегли темные круги, а обычно загорелые щеки впали.
– То, что я расскажу тебе сейчас, не должно быть обнародовано, слышишь?
Марко кивнул, и Эмир продолжил:
– На лагерь в Самаре было совершено нападение, – взгляд Эмира был устремлен на Марко. Он следил за каждой его реакцией. – Восемь пленников освобождены.
По спине Марко пробежала ледяная дрожь. Слова Эмира доходили до него как сквозь пелену тумана. Они проникали ему в уши, но их смысл оставался мужчине непонятен. При одном лишь упоминании о лагере для заключенных у него в горле образовался комок. Он с трудом сглотнул и посмотрел на дядю.
– Кто сумел сбежать?
Взгляд Эмира был Марко ответом. Беспокойство, сострадание и гнев читались в нем. Это не могло быть правдой. Этого не должно было случиться. Этот человек не должен был выйти на свободу. Только не этот монстр.
– Когда? – Руки Марко дрожали, и он сжал их в кулаки, а его слова были не громче шепота.
– Вчера днем.
– Его уже поймали?
Эмир покачал головой.
– Его местонахождение неизвестно. Так же, как и других беглецов.
Это чудовище находилось на свободе вот уже двадцать четыре часа. Слишком много часов, в течение которых жрицы и принц подвергались неизвестной им опасности.
– А она знает?
– Я не знаю, кого из них двоих ты имеешь в виду, но ответ все равно – нет. Мы пока не сообщали об этом никому из посторонних.
Марко беспокоился о ней. После всех этих месяцев его первая мысль была о ней.
Была ли она в безопасности? Неужели этот монстр бросится в погоню и попытается взять ее под свою власть? Разъяренный, Марко вскочил и опрокинул стул, на котором сидел. Он взъерошил волосы и беспокойно заметался по палатке.
– Что было предпринято к этому времени?
– Мы увеличили количество солдат, которые будут охранять Божьих детей. С ними ничего не случится. Лорд Адриан проясняет положение на месте, и король уже отдал распоряжения о поиске сбежавших заключенных. Ситуация под контролем.
Марко резко повернулся к дяде. Вена на его лбу угрожающе пульсировала, а в глазах сверкал гнев.
– Под контролем? Вот как ты это называешь? Детей убивают, заключенные сбегают, и никто не знает, кто за этим стоит или где они прячутся. Здесь вообще нет ничего под контролем!
Эмир долго молча смотрел на него.
– Не забывай, с кем разговариваешь. Я твой дядя, но вместе с тем – и твой начальник. И в нынешнем положении нам нечего делать, кроме как искать виновных.
Марко сердито фыркнул. Всегда существовало что-то, что можно было сделать. И простого поиска этих нелюдей было недостаточно, чтобы защитить народ. Чтобы защитить ее.
Для Марко было очевидно, что те люди, что освободили заключенных, и те, что вторглись в монастырь, были одними и теми же людьми. Два таких ужасных события подряд не могли быть случайностью. Эти ублюдки играли с ними в прятки. И армия при этом находилась в невыгодном положении. Они не знали своих противников в лицо, не знали их местонахождения. И даже правил этой игры они тоже не знали. Если так будет продолжаться, они проиграют. И жертв будет очень много.
– Как ты думаешь, он один из них? – спросил Марко дядю через некоторое время, теперь уже совершенно спокойно.