Разрушенная для дракона

Голос – ледяной. Точный. Как клинок, вынутый из ножен за секунду до удара.
“Помощь? Чем я могу ему помочь?”, – пронеслось в голове.
Я сглотнула, осматривая свои руки. “Не паникуй. Сделай всё, что он скажет!”, – шептал упрямый голос разума.
– Что я могу для вас сделать? – прошептала я обреченным голосом.
Сейчас мне казалось, что самые страшные сны иногда сбываются. По сравнению с этим раздробленные пальцы Сирила были… милостью судьбы. Нет, правда… Попасть в плен к принцу, чтобы стать его очередной жертвой… Хуже не придумаешь!
  
Я зажмурилась, словно пытаясь на секунду представить, что это всего лишь дурной сон. Что мне всё это снится… Пусть это будет сон. Пусть я проснусь в нашем мире. В паспортном столе. С телефоном в руке, вызывающим такси… И вместо такси я поеду на трамвае, пусть и с тремя пересадками! Лишь бы никогда не встречать разговорчивого Виталика с добрыми серыми глазами в серой футболке, у которого на лобовом стекле болтался деревянный крестик.
Но когда открыла глаза – ничего не изменилось.
Пристальный взгляд принца на мои дрожащие руки. И комок в горле, который я не могла ни проглотить, ни вырвать. Я все еще была пленницей.
– У тебя особый дар… Видеть магию и то, что спрятано под ней, – наконец произнес принц, медленно проходя мимо, будто тень, скользящая по стене. – Мне нужно, чтобы ты применила этот дар. И сказала мне, что ты видишь. И тогда я, быть может, тебя отпущу…
Особый дар? Да я не замечала за собой особых даров. Разве что только есть как котенок и кое-как волочить ноги. Ну и влипать в неприятности. Однако, это, скорее, талант.
– Ты готова? – спросил принц, а его глаза внимательно посмотрели на меня, словно моя жизнь зависела от моего ответа.
– Я не уверена, что могу что-то увидеть, – прошептала я сбивчиво. – Я вообще не понимаю, о чем вы…
– Дар! – прорычал принц, словно потеряв терпение, а я вздрогнула. – Твой дар. Видящей. Мне больше от тебя ничего не нужно. Ты разрушила иллюзию на балу. Ты – Видящая. И мне нужно, чтобы ты увидела то, что я не могу увидеть. Я достаточно ясно объяснил?
Он скользнул взглядом по моему телу, а я почувствовала, словно его глазами на меня смотрит чудовище, жадное, хищное и жестокое.
“Он просто так не отпустит… Даже если я помогу…”, – пронеслось в голове.
Зелёные глаза с вертикальными зрачками впивались в меня, ожидая моего ответа.
Я чувствовала его взгляд. Принц смотрел не как мужчина, а как охотник, оценивающий, стоит ли ждать, пока добыча придет сама… Или лучше сразу схватить её за горло.
– Готова?
 
Глава 15
 
Этот взгляд я почувствовала внизу живота. Он прошелся по мне мурашками. Я лихорадочно соображала, как ему ответить правильно.
– Я… Я согласна попытаться, – прошептала я, едва не задохнувшись от собственной слабости. – Но я не… не уверена, что получится…
– Тогда пойдём прямо сейчас, – холодно произнёс принц, а я пыталась вспомнить, как его зовут. – Не будем терять время.
Я не могла сосредоточиться ни на чём, кроме страха, который застилал глаза.
Мысли вихрем проносились в голове. Принц подошёл ко мне так близко, что мне стало по-настоящему страшно. Его руки скользнули к моим. Стоило ему коснуться магией шёлковых лент, как шёлк рассыпался на кровати, как пепел.
Я резко прижала руки к груди, будто они могли исчезнуть.
«Они свободны… Свободны!» – мысленно шептала я, пытаясь себя немного успокоить.
Я сглотнула, глядя на свои запястья, всё ещё горевшие от шёлковых лент.
Руки, может, и свободны. Но свободы нет.
– Пойдём, – пригласил принц.
Я попыталась встать на дрожащие ноги и найти свои туфли.
Одной туфли не хватало. Зато вторая стояла аккуратно под кроватью. Я точно помнила, как одна туфля упала вниз, а вторая… Вторая осталась на лестнице. Видимо, это – вторая.
Мне хотелось сказать, что у меня нет туфлей, но я страх сдавил мне горло. «Лучше не спорь и не пререкайся! Не надо раздражать… чудовище!» – строго произнёс голос в голове. И я решила, что так будет правильно. Не стоит его злить.
Я сглатывала и нетвёрдой походкой направлялась к принцу, который почему-то стоял не возле двери, а возле стены.
«Мамочки, что же со мной будет!» – скулило что-то внутри меня, свернувшись в комочек.
Его высочество посмотрел на меня сверху вниз, а я невольно вжала голову в плечи под тяжестью его взгляда.
Рука в перчатке легла на стену. Словно тонкая нить магии пробежала по стене, вырезая на роскошных золотых тисненых обоях прямоугольник потайной двери. Затаив дыхание я наблюдала за тем, как прямоугольник сдвигается в сторону, обнажая чёрную пасть темноты и ступени, уходящие вниз.
Три или четыре ступени были видны, а остальные терялись в зловещей и загадочной темноте.
– Только после вас, мадам! – усмехнулся принц, а я поняла, что он пропускает меня первой.
Я сделала глубокий вдох, а потом зажмурилась и шагнула вперёд на холодный камень.
«А вдруг ему не нужна помощь? Вдруг он… он… заманивает? А тут у него… кандалы и пыточная?» – страшная мысль в голове забилась, словно птица в клетке.
«Тогда почему сразу не отнес?» – пытался успокоить меня голос разума.
Я невольно поёжилась, услышав, как дверь за нами закрывается с тихим шелестом камня о камень. Стало совсем темно. Просто кромешная темнота вокруг.
Одно движение руки принца, и из его пальцев вылетел зеленоватый свет, который тут же осветил ступени и красивое лицо, придавая ему поистине зловещие черты.
«Это ловушка. Он завёл сюда всех. И все погибли. И ты – следующая!» – захлёбываясь ужасом шептало что-то внутри.
 
Глава 16
 
Я понимала: ослушаться означало умереть сразу. Но и шагнуть в неизвестность тоже страшно.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы преодолеть свой страх.
Я ступала босыми ногами, чувствуя пыльный холод старинных ступеней. Мы куда-то спускались.
Я уже представляла себе мрачное подземелье, толстые стены которого слышали и заглушали десятки женских криков боли и мольбы о пощаде.
Мне даже казалось, что я слышу эхо заблудившихся воплей, и от этой мысли мне тут же стало не по себе.
Мы все еще спускались. Мир сузился до его дыхания впереди – и моей паники, царапающей горло.
От голода кружилась голова. Для меня было привычное чувство.
Я всегда, когда шла по лестнице, старалась на всякий случай держаться за перила, чтобы не упасть. Но здесь даже перил не было. А до стены еще было ого-го… Я протянула руку в темноту в надежде на что-то опереться, но ничего не нащупала.
Голова закружилась, перед глазами все потемнело, я вдруг покачнулась и… всё перед глазами дернулось.
На мгновенье наступила темнота, а потом… потом я очнулась. Не на полу. На руках.
Сильные, тёплые руки держали меня, не дав мне упасть. Я чувствовала, как он прижимал меня к груди. Твердая, словно все мышцы его напряглись, она напоминала дышащую стену. Черный бархат был пропитан запахами: ваниль, табак, персик… и что-то звериное, древнее. Я вдохнула и на мгновение забыла, где я.
Забыла про боль в покалеченной руке.
Забыла страх, когда его руки бережно прижали меня к себе. Или мне показалось…
Я прижималась к нему, словно пытаясь найти защиту там, где ее быть не может. “Защити меня… Прошу тебя, – шептало мое тело, сжавшись в комочек. – Ты же можешь… Ты сильный… Просто защити… Хотя бы от самого себя…”
Мне вдруг стало тошно от собственной слабости. От того, что мысленно прошу у него защиты. У кого! У того, кто на моих глазах убил человека, у того, кто убивает женщин, у того, кто похитил меня…
  
Мне казалось, что мой мозг начинает играть со мной в странные игры. И мне это не нравилось. Обычно в сказках, когда принцессу похитит злой дракон, всегда прискачет прекрасный принц и спасет ее. А тут и принц, и дракон… И всё в одном.
Мне так хотелось верить, что в нем есть что-то светлое. И оно не хочет моей смерти.