Мертвецы не пьют у Лафитта (ЛП)

— Ворчанье, ворчанье, ворчанье. Прости, что предложила тебе свой диван.
Мег принесла мне кружку с чем-то, что пахло восхитительным шоколадом.
Я взяла странно чистую кружку, учитывая тёмное, ветхое здание, в котором мы стояли.
— Спасибо за какао и извини за жалобы. Это была длинная ночь.
Сбросив пыльную простыню с красивого кожаного дивана, она кивнула в знак согласия и села.
— Я не прихожу сюда каждый день. Чехлы сохраняют мебель в чистоте, — она махнула рукой вверх. — Я пылесошу и взлетаю, чтобы разобраться с паутиной, но я не так много делаю для места, где я редко останавливаюсь.
Я отодвинула ещё одну простыню и села в прекрасное мягкое кресло.
— Итак, как же ты оказалась в церкви?
Мег пожала плечами, делая глоток виски, который налила себе.
— Мне здесь нравится. После того, как они построили собор по соседству, они вывели из эксплуатации этот. Я купила его до того, как его успели снести и превратить в кузницу или конюшню. Первоначальный собор Петра и Павла был построен в конце восемнадцатого века в паре кварталов отсюда. Он сгорел во время землетрясения 1906 года. Они построили тот, который ты видишь сейчас, примерно десять лет спустя, в качестве его замены.
— Означает ли «выведен из эксплуатации», что это не святая земля?
Мег ухмыльнулась, а потом сделала ещё один глоток.
— Теоретически. Фактически должна быть проведена церемония деконсекции1 на месте священника. Возможно, я отпугнула такого священника, оставив свой дом прочно расположенным на святой земле, — она указала на свою кровать. — Это больше не церковь. Я могу поставить свою кровать, где захочу. Тот факт, что это остаётся святой землёй, означает, что демоны и различные тёмные смертоносцы не смогут добраться до меня здесь.
— Мило.
Я задавалась вопросом, смогу ли я обмануть священника, чтобы случайно благословить «Убиенную Овечку» для отпугивания демонов. С другой стороны, это может помешать способности моего повара-полудемона Дейва регулярно печь мне печенье. Неважно. Это совершенно не стоит того.
Она сняла простыню с кофейного столика из тёмного дерева и положила ноги на стол.
— Итак, почему приезжие вампиры нападают на наших местных?
Я рассказала про весь вечер, начиная с предупреждения призрака. Мне не помешало бы немного понимания богини в том, что, чёрт возьми, происходит.
— Звучит как типичная вампирская игра во власть и политику. Они тратят слишком много энергии на этикет и воспроизведение социальных конструкций, созданных сотни лет назад «проклятыми обитателями ночи».
Она процитировала последнюю часть, показав пальцами кавычки. Скрестив ноги в лодыжках, она продолжила:
— Когда ты в последний раз видела толпу с факелами и вилами? Им больше не нужно бегать по канализации и высасывать кровь из крыс. Никто даже не верит, что они существуют. Вероятно, это вынужденные условия жизни, которые породили бесконечную вражду, — усмехнулась она. — Просто позвольте им всем иметь свои собственные квартиры. В любом случае, большинство пьют кровь в пакетиках в этот момент.
Я думала об этом.
— Хорошая мысль. Почему они живут в престижных домах братства?
— Это сообщество, построенное на власти и предательстве. Если бы им позволили уйти и жить своей лучшей нежизнью, как они могли бы угрожать друг другу? Все эти поклоны и шарканья могут вызвать привыкание, — она подмигнула мне. — Прими это от богини.
Кивнув, я отхлебнула какао. Клайв, конечно, получал много поклонов в своей повседневной жизни, но я сомневалась, что ему это нравилось так сильно, как считала Мег. Он был счастливее и спокойнее, когда мы выходили одни, без шарканья и поклонов.
— А теперь расскажи мне об этом призраке, который предупредил тебя.
Я рассказала о призраке девушки, преградившем мне путь, об её туманном образе, мелькающем пред глазами и исчезающем из поля зрения, о том, как она схватила меня за запястье, чтобы быть услышанной.
— Она набралась сил, прикоснувшись к тебе? — Мег пристально посмотрела на меня.
Пожав плечами, я ответила:
 
— Похоже.
— Думаю, — медленно начала она, постукивая пальцами по бокалу с виски, — что ты зря тратишь время на тренировки с матерью Оуэна.
— Ух, ты. Не тяни с ударами, Мег. Скажи мне прямо.
Да, я потерпела неудачу как ведьма. Хотя я сомневалась, что сейчас как раз то самое время, когда нам нужно было этим заниматься. Я предпочитала разбирать вампиров на части и анализировать, что с ними не так. Почему мы должны были перейти ко мне?
Она закатила глаза.
— На мой взгляд, твой дар — некромантия, в чём Лидия не может тебе помочь.
— Некромантия? Как воскрешение мёртвых?
Фу. Что, чёрт возьми, я собиралась делать с кучей зомби? По мере того, как развивались сверхдержавы, это было отстойно.
— Как в общении с мёртвыми и влиянии на них. Ты видела и могла общаться с призраком, который становился сильнее, когда прикасался к тебе. Из-за этого предупреждения Клайв всё ещё наслаждается своей нежитью. И я верю, что именно твоя врождённая способность влиять на мёртвых позволила тебе проникнуть в разум вампира с пистолетом и заставить его отстрелить себе голову.
Мег допила свой напиток.
— Учитывая время, которое ты проводишь с вампирами, я бы сказала, что некромантия — это действительно дар.
Зазвонил мой телефон. Похлопав себя по карманам в поисках, я нашла его в своей толстовке.
Клайв: Где ты?
Я: С Мег.
Клайв: …ты на крыше?
Я хихикнула.
Я: Извини, что прерываю тебя, но Годфри попросил Мег помочь, сказав, что она будет охранять меня. Когда я ушла в поисках дивана вне твоего дома, она последовала за мной. Тааак что, Мег на крыше нет. Однако она позвонила Гору, чтобы тот взял всё на себя.
Клайв: Понятно.
Вот и всё. Понимаю. Никаких дальнейших извинений за то, что был мудаком и угрожал бросить меня. Наконец появились точки.
Клайв: Я надеялся поговорить с тобой сегодня вечером. Где ты?
Я: Я у Мег и не скажу тебе, где это. Я сражалась вместе с тобой. Я убила 5 вампиров, а ты всё: «О, я не могу быть с тобой, потому что…» кто, чёрт возьми, знает?
— Знаешь, довольно невежливо писать смс, когда кто-то сидит рядом с тобой.
— Заткнись, Мег.
Я: И Мег думает, что я смогла трахнуть этого последнего вампира и заставить его вышибить себе мозги, потому что я некромант. Так что помни об этом в следующий раз, когда запланируешь меня бросить. Я заставлю тебя прыгать и свистеть перед твоими маленькими друзьями-вампирами!
Клайв: Это тревожная, но эффективная угроза. Ответь на звонок.
Секунду спустя зазвонил телефон. Я вскочила и прошла в тёмную заднюю часть церкви, прежде чем ответить. Я знала, что Мег всё ещё может слышать, вероятно, обе стороны разговора, но это казалось более личным. Скользнув на последнюю скамью, я нажала «Ответить».
— Что?
Последовала долгая пауза.
— Я осознаю, что сильно облажался, и готов пресмыкаться в любой форме, которую ты предпочтёшь.
— Что, если эта форма примет форму того, как ты бреешь голову и всегда идёшь на три шага позади меня?
Я услышала, как Мег фыркнула, но проигнорировала её.
— Я бы сказал, что предпочёл бы идти по жизни рядом с тобой, но если это то, что тебе нужно, я подумаю об этом. Я бы, по крайней мере, наслаждался видом
У меня, правда, была хорошая задница. Всё дело в беге.
— Итак, если ты звонишь не для того, чтобы меня мучить, то зачем ты это делаешь?
— Затем что хотел услышать твой голос.
Мег издала рвотный звук.
— Так, кстати, что всё это значило? Почему Новый Орлеан пытается убить тебя?
— Я не считаю, что весь город хотел бы видеть меня мёртвым. Лафитт, однако… он полагает, что конкуренция существует там, где её нет.
— Потому что ты мог бы вытереть им пол?
— Да, это одна из многих причин.
— Так зачем же посылать людей на бойню?