Земли Меча и Магии 3 (СИ)

Поочерёдно с помощью письменных сообщений переговорил с Рыжим, Всеславом, Путятой, Олейном и ещё некоторыми людьми, которые могли знать что-то полезное или у которых могли возникнуть проблемы, требующие моего вмешательства. Они были, и в приличных количествах — но разобраться так вот походя, издалека и за небольшой промежуток времени, кроме редких случаев было нельзя. В основном всё пришлось откладывать до лучших времён, как минимум до тех пор, когда буду скучать долгие часы, сидя на спине Птицы.
  
Заглянул и в Заклинательный Покой. Там уже вовсю генерировалось новое усиливающее заклинание, специально для драконов. В двух вариантах: дешёвом — когда для активации надо просто коснуться «цели» рукой, и в дорогом, с возможностью благословить любое из своих существ, находящихся поблизости.
Следующими проверил как поживают Аграил и Жаклин, исследующие подземелья, Ратмир, бороздящий южные моря, и ещё несколько ватаг зверолюдей, бродящие в полосе всё ещё не до конца исследованных земель, преимущественно между начальными локациями моей и Ирены. Удовлетворённо отметил, что тёмных пятен, скрытых туманом войны, в ближайшей округе всё меньше, и потери минимальны — действительно опасных врагов не осталось, а слабые исправно шли на опыт. Уж где-где, а в делах находящихся в свободном поиске героев моё вмешательство не требовалось точно.
Затем я прошёлся по границе, оглядывая нашу стройку века. Опорные пункты росли один за другим, вокруг копошились крошечные фигурки из людей, гномов и полуросликов. Надо всем этим летали всадницы на пегасах и единственный дракон, выискивая нарушителей и предупреждая о возможном появлении врагов. С одной стороны, вроде как создавалась видимость некоторой защищённости, но с другой — мне показалось, что воздушных разведчиков сильно не хватает. Для надёжного прикрытия границы на всей протяжённости их бы набрать побольше раз в десять — и вот тогда точно мышь не проскочит.
Ближе к концу своей ревизии заглянул в гости к Ирэне. Девушка продолжала сражаться с инсектом, с переменным успехом. Несколько наших отрядов пытались перекрыть путь ордам гигантских насекомых, прущим с востока. Каждый вражеский рой по отдельности был им не противником и выносился «на раз», но проблемой было их количество: на один уничтоженный приходилось несколько просочившихся мимо. Последствия у этого были очень неприятные — разорённые деревни, захваченные шахты. По-хорошему, конечно, надо бы Ирэне со всем этим помочь, и взять всё в свои руки. С другой стороны — пусть учится.
Решив проверить, как там союзница поживает и чем без меня занимается, я забил её в поле поиска на карте и мысленно нажал «энтер». Девушка нашлась в своём Замке, в одном из покоев… И не одна. Камера показала мне во всех подробностях, как моя союзница и официальная любовница извивается под каким-то эльфом!
Увиденное просто поразило меня, и даже непонятно, чем именно. С одной стороны я испытал некий лёгкий укол ревности — или, скорее, уязвлённого самолюбия. Красавица-союзница не стала дожидаться меня, самого лучшего мужика на свете, и променяла на какого-то остроухого смазливого красавца. Неприятно. Но имею ли я право её осуждать? Когда сам накануне переспал с Василисой, а до того ещё один раз с нею, а один — с сиреневокожей Жаклин?
И вот это всё было тем другим, что неприятно кольнуло меня. Я представил, как Ирэна так же всматривается в карту и наблюдает за моими «подвигами» в горизонтальной плоскости… И меня аж передёрнуло. Получалось, что наша связь гораздо более сильна, чем представлялось раньше, и работает в обе стороны. И нет, для меня это не стало откровением, я знал всё и раньше — но одно дело знать, а другое прочувствовать сполна всю глубину ситуации, в которую попал.
Заодно стало понятно, почему так плохо идут дела на фронте. Конечно, если кувыркаться в постели в то время, когда простые вояки гибнут где-то там далеко, ещё и не такое будет. Еле удержался от того, чтобы не прислать в самый «жаркий» момент сообщение или запрос видеосвязи, но решил оставить всё как есть. Пусть-ка союзница поиграется пока, пролюбит в прямом смысле слова всё, и вот тогда появлюсь я, на белом коне — или, вернее, на чёрном-пречёрном драконе — и всё разрулю. И не для того, чтобы вернуть «расположение» ветреной красотки, вот уж чего даром не надо. Нет, чтобы дать ей понять, что без меня она сгинет и всё равно ничего не добьётся. Как-никак, а нам надо держаться друг друга.
Последним, кого решил проверить, был Сирен. Сатир всё так же находился в центре внимания драконидов, вокруг него постоянно была толпа, и когда я послал письменный запрос, всё ли в порядке, получил ответ следующего содержания:
«Много рассказывал драконидам, как здорово у нас всё. Захотели так же. Устроили революцию, прогнали теневиков. Готовы дружить, ждут в гости!»
Идея заполучить союзников, ещё и с летающими кораблями в наличии, мне понравилась очень сильно. Решил на обратном пути к ним обязательно заглянуть, забрать Сирена, пообщаться с принцессой драконидов и вообще сделать так, чтобы эти могучие крылатые люди-драконы, ещё и преклоняющиеся перед своими сородичами полного размера, стали мне друзьями. Но разворачивать Птицу и лететь сразу назад я не стал, от намеченного плана смысла не было. Сначала — освободить и «починить» новый Замок, потом — Треугольник Инта, и только после этого всё остальное.
С Василисой мы закончили одновременно: я разбираться с делами государственной важности, девушка — с приготовлением пищи. Не спеша, с чувством и с толком позавтракав, мы наконец собрали лагерь, взобрались на Птицу и вылетели дальше. До осаждённого Замка нам оставался один, не самый долгий перелёт.
  
Глава 12
 
Конечно, бесконечно это длиться не могло. Тучи, ходившие на горизонте, внезапно пришли в движение и разразились грозой. Дни гнетущего ожидания закончились, и армия нежити пошла на приступ.
Сирена улыбнулась этим красочным метафорам, родившимся в голове. Из них вышла бы прекрасная песня… Прославляющая павших. Но это будет потом, а сейчас надо подняться выше, туда, откуда будет лучше видно.
Женщина-птица сорвалась со своего облюбованного места на крыше и взмыла вверх, взбивая воздух своими мощными крыльями. Она поднималась до тех пор, пока родной Замок не уменьшился в размерах, оставшись далеко внизу, и пока вся окружающая территория не предстала как на ладони. Назначенный главным минотавр-герой пытался кричать что-то вслед, но женщина-птица сделала вид, что не слышит — уж ей-то этот слабосильный выскочка точно не указ.
С высоты вражеское войско выглядело как грязная вода, которая растекается из опрокинутого ведра. Вот только двигалась она не в разные стороны, а наоборот. Будто её затягивает в воронку, буро-серая масса стягивалась к стенам Замка.
Когда начали работать катапульты, сирена возмущённо вскрикнула. Это нечестно, ведь никто не знал, что у вражеского полководца припрятано что-то подобное! Поганый некромант умудрился скрывать этот козырь до самого конца, не раскрывая!
С десяток осадных орудий появились будто из ниоткуда, словно их перебросили телепортами. Но сирена быстро разобралась, что магия была не при чём. Вернее — там была замешана совсем другая магия. Все эти катапульты выкатились на исходные позиции из низины, которая до поры была скрыта густым туманом.
Источающие ядовитые пары снаряды устремлялись к Замку один за другим, оставляя за собой дымные шлейфы. К счастью, большая часть ушла с недолётом или с перелётом, точность у мёртвых наводчиков оставляла желать лучшего. К несчастью — они всё-таки худо-бедно пристреливались, и с каждым новым залпом били всё кучнее. Результаты этого сирена могла оценить очень хорошо, траектории выстрелов сверху отлично просматривались благодаря остающимся позади медленно рассеивающимся следам.
И на этом сюрпризы не кончились. Куда более неприятным открытием стала большая многолучевая звезда, начерченная на холме неподалёку, и тоже до поры спрятанная от посторонних глаз. То, каким образом это произошло, и почему разведчики вовремя не обнаружили такую опасность, было хорошим вопросом — но сирена, подумав, нашла ответ и на него. Видимо, для маскировки использовались стоящие не очень плотно зомби и скелеты, под прикрытием которых ползающие по земле некроманты умудрились сделать свою работу, не привлекая к себе лишнего внимания, и когда потребовалось — просто прогнали своих слуг прочь.