Ядовитый воздух свободы
«Я все еще жду вашего звонка, детектив».
Да катитесь вы к черту, доктор Фей Тайлер.
Отключив телефон, Грин положил его под себя, чтобы блеск экрана в случае чего не выдал присутствия человека. Стекла в машине были затонированы, никаких блестящих элементов на его одежде не было. А спал он бесшумно. Нужно лишь замереть — и для внешнего мира он станет невидимкой. Аксель закрыл глаза. По телу пробежала невольная судорога. Пятница, вечер, отличная погода. А он лежит в машине, вместо того чтобы вернуться в Ночной квартал. И чем черт не шутит, может, снова встретить ту девчонку с длинными светлыми волосами. До Треверберга час или два ходу. Он бы мог забрать мотоцикл…
Ах, нет. Тело протестующе напряглось. Год прошел, его еще не отпустило. Как так в сознании Грина перемешалось все то, что раньше давало силы и приносило удовольствие, с тем, что чуть не разрушило до основания. Как будто мотоцикл сам стал концентрированным злом.
Неспешно размышляя на эту тему, детектив Грин погрузился в тяжелый удушливый сон без сновидений. Ночная прохлада забиралась под куртку, двигатель он заводить не стал, чтобы не выдать своего присутствия. Но ничего. После ночи в пустыне летняя ночь в Спутнике-7 его не доконает.
Некоторое время спустя
Грин проснулся от странных звуков рядом с машиной, как будто где-то завелась крыса и теперь воодушевленно жрет провода. Такие случаи были. Наглые грызуны залезали под капоты, перегрызали важные проводки в поисках еды. Только вот детектив знал, что это не крыса. Стараясь не делать лишних движений, Аксель медленно, не шевелясь, открыл глаза. Ночь была темной. Никаких фонарей, луна не светила. Редкие желтые пятна света из соседних домов не доставали до автомобиля. Но рядом кто-то был. И этот кто-то ковырялся под капотом. Радуясь тому, что автомобиль экономкласса и звукоизоляция тут ни к черту, Грин прислушался. Его слух различил пыхтение, скрежет металла и щелканье резца, которым перерубают провода.
Ах ты, падла.
Грин проверил наличие пистолета в кобуре, подобрался. Предельно медленно и аккуратно снял с себя куртку, отложил ее в сторону, посмотрел на дверь. Если недоброжелатель под автомобилем, ему понадобится секунда или две, чтобы выбраться и побежать. И тогда при любой физической подготовке оппонента Грин его догонит. Но если он не один или стоит рядом, детективу должно немного повезти. Он сжал и разжал кулаки, прогоняя кровь по телу, напряг и расслабил ноги. Нужно щелкнуть замком, открыть дверь, выскочить, сориентироваться и задержать. Разбираться будет потом. Наручники лежали в сумке. Все так же бесшумно, задерживая дыхание, Аксель добрался до них, прицепил их к поясу джинсов, закрыл глаза, сделал глубокий медленный вдох и потянулся к двери.
Каждый скрежещущий звук с шумом крови отдавался в висках. Грину казалось, что его пульс гремит, как медведь-шатун, но пыхтение под капотом не смолкало. Видимо, тот, кто ковырялся в кишках машины, был увлечен и уверен в собственной неуязвимости. Аксель открыл дверь, коротко вздохнул, очутился на улице, радуясь, что глаза сейчас не нуждались в адаптации к темноте. Он увидел мужские ноги, торчащие из-под капота, приглушенный свет маленького фонарика. Вытаскивать мужика за ноги рискованно, он может начать пинаться. Грин достал пистолет и пригнулся.
— Медленно и спокойно. Вылезай.
Потный и толстый мужик замер. Фонарик выпал из его руки и откатился в сторону, бросив луч на заднее колесо.
— Даже не думай, — опередил его Грин, заметив, как сжался вредитель, видимо, надеясь быстро выбраться и убежать. — Ты на мушке.
Аксель выпрямился. Подошел к капоту, не забыв оглядеться в поисках сообщника. Но такового не было. Из-под машины медленно вылез обрюзгший жалкий мужик, от которого пахло алкоголем. А чего Грин, собственно, ожидал? Что исполнителем будет первоклассный убийца, один из тех, с кем ему приходилось сталкиваться в прошлом? Черта с два в таком городе.
Как только мужик полностью вылез из-под машины, Аксель набросился на него, скрутил и, прижав лицом к капоту, защелкнул наручники. Телефон остался в машине. Черт. Потратив пару секунд на то, чтобы определить алгоритм действий, Грин подтянул мелко трясущегося мужчину за наручники, чуть не вывернув ему руки, тот вскрикнул.
— В машину! — скомандовал Грин. — Медленно.
Усадив пленника на заднее сиденье за пассажирским креслом, Грин закрыл дверь, обошел автомобиль, сел на водительское, обернувшись к мужчине и по-прежнему держа его на прицеле. Щелкнул замком, блокируя все двери автомобиля, и достал телефон свободной, но по-прежнему болевшей после ожога рукой. Пальцы слушались с трудом. Вчера он менял повязку днем, прошло часов двенадцать, надо бы сменить еще раз, но времени отчаянно не хватало.
Экран мобильного аппарата вспыхнул.
— Вы меня убьете? — жалобно спросил мужчина.
— Заткнись, — огрызнулся Грин, набирая номер агента Стич.
— Слушаю, — почти сразу отреагировала она.
Грин продиктовал адрес, предупредил, что остался без машины, и отключился.
— Ты кто такой? — спросил он у остававшегося в тени мужчины.
— Меня зовут… Джеймс Смит.
Аксель медленно кивнул.
— Техник из «Дженкинс Обслуживание». Кто тебя послал?
— Н… никто! Я сам!
Ну, конечно. Аксель вышел из машины, подобрал фонарик, выключил его, вернулся на водительское сиденье и принялся ждать, не сводя дула пистолета с Джеймса Смита. Агент Стич приехала через десять минут. Собранная и такая свежая, как будто отдыхала на Гоа как минимум месяц, она помогла перевести арестованного в новый полицейский автомобиль с решетками между водителем и задним сиденьем, закрыла за пленником дверь. Аксель поставил пистолет на предохранитель и вернул его в кобуру. Позволил себе распрямить плечи, слегка повел ими, сбрасывая напряжение.
— Надо вызвать Туттона, — сказала Арабелла вместо приветствия. — Пусть зафиксирует повреждения. Кто это?
— Джеймс Смит.
— О. А мы как раз были у него в квартире. Паршивец пропал сразу после взрыва. Мы думали, он сбежал. А он тебя подкарауливал.
— Клянется, что он инициатор.
— Ага, конечно, — фыркнула она. — Ну, ничего. Они все клянутся, что это их вина и никто за ними не стоит. Даже интересно будет послушать, какую легенду изобретет его пропитый мозг. Ты позволишь мне?..
Черные при таком освещении глаза Грина остановились на ее лице.
— Провести допрос со всей строгостью? Только если я буду слышать каждое слово.
По красивому лицу Стич пробежала тень недовольства.
— Вообще-то я не обязана спрашивать разрешения.
— Да, но ты же не откажешь мне в удовольствии? Я позвоню Нику и заберу вещи. А что там новый криминалист?
— Да где-то едет, — негромко сказала она.
— В этом городе все не так, — фыркнул Грин, снова доставая телефон. — Ну, по меньшей мере…
— Расколоть Джеймса и все? — улыбнулась Стич. Неожиданно она сделала несколько шагов к Грину и положила руку ему на плечо. Аксель опустил на нее напряженный взгляд. — Как ты решился спать в машине?
— А где? — усмехнулся он. — Отель снимать? Утопично в таком городе.
— Сегодня ночью останешься у меня в номере. О, не волнуйся, там есть запасной диван. Никто не внакладе. Но сначала зайди в больницу, твоя рука плохо выглядит.
Аксель удивленно опустил взгляд на бинты. Да, выглядели они крайне непрезентабельно. Повязка растрепалась, даже в темноте было видно, что от былой белизны не остались и воспоминания. Адреналин ушел, и детектив почувствовал боль.
— Ладно. Спасибо тебе. Так на допрос пустишь?
— Не сразу.
Он покачал головой и набрал номер Туттона. Ник по традиции ответил на третьем гудке.
— Тодд в городе? — спросил детектив вместо приветствия.
— Черт, Грин, я уснул час назад. Что случилось?
— Твоего беглеца поймали. Надо зафиксировать повреждения моего автомобиля, сделать протокол. И все ваши криминалистические штучки.
— Проклятье.