Старатели 7

– А Рико и остальные, значит, представляли?
Бабка не ответила. Даже ей было понятно, что это риторический вопрос.
– Ну и, – спросил Вадим, – что собираешься делать?
– В приоритете восстановление корабля.
– Ты его починила? – искренне удивился он.
– Сделала максимум возможного, восстановила вооружение, работу основных систем и части вспомогательных, на данный момент должна заняться двигательной системой.
  
– Та-а-ак… допустим. А дальше что?
– Отправляться на поиски экипажа.
– Но где их искать – непонятно?
– Нет.
– Хм… – гость крепко задумался, – я могу чем-то помочь?
– На данном этапе нет. В дальнейшем – возможно.
– Хорошо. А что ты планируешь делать после того, как восстановишь корабль?
– Проверить ближайшие системы. Быть может, в одной из них находится база деусов, на которой удерживают экипаж.
– Логично, – согласился гость, – а если не найдешь?
– Буду продолжать поиски или воспользуюсь альтернативными вариантами.
– Так. Это какими?
– Можно связаться с повстанцами и узнать у них, где здесь ближайшая база деусов или где они держат пленников.
– Ну а если они не знают, где база?
– Продолжу поиски самостоятельно, – ответила Бабка.
– М-да…шикарно, – вздохнул Вадим, – ничего не имею против твоего плана, но…а если ничего не получится?
– Тогда будем действовать по обстоятельствам.
– Хм…ну окей.
– Теперь я хочу спросить, – заявила Бабка.
– Валяй.
– Как вы тут появились?
– Прошел через дверь, – ответил Вадим.
Бабка ничего уточнять и переспрашивать, как сделал бы обычный человек, не стала. Зачем? Либо Вадим говорит правду, но Бабка в силу обстоятельств не может понять, как такое возможно, а уточнять, опять же, бесполезно. Вадим сказал, как сказал. Хотел бы объяснить – сделал это. Либо же врет, и тогда переспрашивать не имеет смысла – раз соврал сейчас, то не скажет и если переспросить. Так какой тогда смысл?
– Тогда другой вопрос, – заявила Бабка.
– Ну, давай…
– Зачем вы помогаете моему экипажу?
– Вы ведь после того, как мы их спасем, вернетесь домой? В свой родной мир? – вопросом на вопрос ответил Вадим.
– Да, – без колебаний ответила Бабка.
***
Около пяти часов потребовалось Бабке, чтобы подогнать найденные детали под двигатель «Ро-Кота» и установить их.
Все! Теперь корабль мог двигаться, мог маневрировать, а главное – ему вновь стал доступен гиперпрыжок.
Конечно, только в пределах этого мира. Старый гипердвигатель работал, а вот новый, с помощью которого корабль попал в этот мир, был уничтожен полностью. Точнее его уничтожил Рико, когда понял, что спастись от деусов не удастся.
Бабка честно попыталась реанимировать устройство, но сложно это сделать, когда, во-первых, гипердвижок уничтожили не случайным попаданием, а качественно, со вкусом – сожгли все внутренности, сплавили все детали. А во-вторых, когда совершенно не знаешь его принцип действия. Собственно, Бабка, как и старатели, могла провести «полевой» ремонт, произвести замену деталей, провести диагностику и устранить неисправность, но все равно движок в целом представлял собой для них «черную шкатулку», никто так и не смог разобраться, как и что в нем функционирует, да и не пытался – стоило только полезть к устройству, как оно бы попросту уничтожилось.
Так что в том, чтобы «вернуться домой» после того, как экипаж удастся освободить, были сложности: как это сделать без гипердвигателя нового типа?
Но Бабка над этим не заморачивалась – это было проблемой завтрашнего дня или, если угодно, целью следующего этапа. Равно как и план освобождения экипажа. Текущей задачей было обнаружить, где противник содержит экипаж, и Бабка сосредоточилась на этом.
«Ро-Кот» вопреки тому, что его бросили умирать, что его экипаж был захвачен (фактически такое случилось впервые, как и то, что «Ро-Кот» не смог сбежать, отбиться от противников), что дыр в нем было больше, чем в марле, вновь мог летать и был в строю…
Бабка направила корабль прочь от свалки, активировала гипердвигатель, и прежде чем он успел разогнаться до номинальной мощности, просчитала прыжок в соседнюю систему.
«Ро-Кот» ускорился, а затем исчез, появившись за многие миллионы километров отсюда…
***
Вадим устало откинулся на спинку кресла и уставился на экран сканера.
– Опять пусто, – заявил он.
– Нужно лететь в другую систему, – в который уже раз повторила Бабка.
– Мы уже сколько? Десять? Двадцать? Тридцать систем облетели? Вообще никаких следов!
– Чем больше систем мы проверим, тем выше шанс найти базу врага, – заявила Бабка.
– Ага. Трудно найти ночью черную кошку в темной комнате. Особенно если кошки там нет…
Бабка недоуменно уставилась на Вадима.
– У нас нет времени искать наобум, – объяснил тот, – вполне возможно, что мы ищем не там.
– Предложения? – тут же поинтересовалась Бабка.
– Ты знаешь мое предложение.
Дело в том, что сканирование систем не дало ровным счетом никакого результата.
Связавшись с повстанцами, также не удалось выяснить, где база – они этого банально не знали.
И когда Бабка сидела, продумывая дальнейший план действий или, скорее, рассчитывая путь для сканирования, ее «размышления» самым бесцеремонным образом прервал Вадим.
– Могу я внести предложение? – спросил он.
– Конечно, – легко согласилась Бабка.
– Значит так, – Вадим прочистил горло, – мы продолжаем обследовать ближайшие системы и делаем это до конца веков, или…ловим какой-нибудь мелкий корабль деусов и…
– И что?
– Я узнаю, где они держат пленников, летим туда и освобождаем их.
– Деусов не удастся разговорить. Запугивания, обман, попытки вербовки, даже пытки – ничего с ними не срабатывает.
– У меня особый метод, – усмехнулся Вадим.
– Не сработает.
– Сработает! – упрямо заявил Вадим.
Бабка задумалась, а Вадим терпеливо ждал ее решения.
– Нет, – наконец завила Бабка, – это лишний риск. Мы не можем этого себе позволить.
Вопреки ее ожиданиям, Вадим спорить не стал. Лишь молча кивнул и вернулся к работе.
Но сейчас, по истечению нескольких суток, он вновь поднял этот вопрос, и Бабка вновь стала «обдумывать» его вариант.
– Пойми, – заявил он, – мы не знаем, где база. Это лишь теория, что она где-то неподалеку от того места, где вас подловили. Вполне возможно, что там, возле свалки, была организована засада, а затем пленников увезли черт знает куда. Пока мы рыскаем тут, вполне возможно, что им остались уже считаные дни или даже часы…
– Каким образом вы собираетесь разговорить деуса? – спросила Бабка.
– Трудно объяснить, – уклонился от ответа Вадим.
– Попробуйте.
– Не могу. Ты спросила, как я попал на корабль, и я сказал. Честно сказал. И здесь то же самое. Я просто могу узнать у деуса все, что мне необходимо…
– Как?
– Слушай… – вздохнул Вадим, – просто могу. Прими как факт. И для того, чтобы схватить деуса, кстати, нам не нужно брать на абордаж их корабль…
– Тогда каким образом мы захватим деуса для допроса? – спросила Бабка.
Пока что все сказанное оппонентом выглядело как бред сумасшедшего. Никакой логики в его предложении не наблюдалось. Бабка не понимала, как можно реализовать то, что предлагал Вадим. Да он, собственно, ничего и не предлагал, кроме как «схватить деуса». Как и что с ним потом делать ‒ он объяснял каким-то бредом.
– Я не могу тебе объяснить, как это будет, – заявил Вадим, – но давай сделаем проще – ищем корабль деусов, а дальше уже мое дело.
Бабка прокручивала варианты развития событий и…попросту не могла их найти. Засечь корабль деусов – хорошо, не проблема. Догонять и брать на абордаж корабль было не нужно – окей, еще лучше. Робот не видел никаких опасностей или сложностей, а потому согласился на план Вадима.
  
***
Спустя пару дней, находясь в очередной системе, Бабка все же засекла корабль. Он точно не был человеческим, судя по энергосигнатуре, размерам и очертаниям, не мог принадлежать и тагам.