Журнал Леды (ЛП)

— Я не был уверен, узнаешь ли ты её, — сказал Неро.
— Конечно, я её узнаю, — я провела кончиком пальца по знакомой голубо-бежевой поверхности ручки, которая разводами имитировала мрамор. — Как я могла забыть хоть одну деталь того раза, когда ты впервые меня отчитал?
Я обожала звучание магии в усмешке Неро. Она рокотала по воздуху глубокими, восторженными, размеренными волнами, вибрировала на моей коже как излюбленная мелодия. Я никогда не устану от песни Неро.
  
— Это что? — спросила я, поворачивая ручку в ладони. — Ты сделал на ней гравировку?
Там было одно слово, написанное яркими золотыми буквами: Конформистка.
— Это казалось уместным, — ответил Неро с совершенно серьёзным лицом.
И это заставило меня рассмеяться.
— Просто изумительно! — я обняла его.
«Вот она я. Послушная конформистка, строго следующая прямым приказам».
Я произнесла эти слова Неро в день, когда он выпытывал у меня причины вступления в Легион. Я пыталась убедить его, что я конформистка. Конечно же, я нагло врала.
— Это не просто «уместно». Это идеальная ручка для Ангела Хаоса, — сказала я ему.
Его губы подёргивались.
— У тебя определённо интересные отношения с иронией, Пандора.
— О, ты правда понятия не имел, что тебя ждёт, когда вошёл в тот офис, чтобы наехать на меня, — я усмехнулась.
— Да, — он переплёл свои пальцы с моими. — Ты определённо не то, чего я ожидал.
— Хорошо. Ненавижу быть предсказуемой. Куда веселее… — я зажмурила глаза.
— Что такое? — голос Неро рассёк мигрень, которая накатила на меня без предупреждения.
— Я не уверена, — я покачнулась. — Внезапная волна головокружения.
— Я чувствую… — руки Неро подхватили меня. — Я тоже это чувствую.
Мы свалились с дивана на пол. Я попыталась встать, но не смогла даже открыть глаза. Моя голова кружилась, глаза слезились, в ушах звенело. Моё тело подёргивалось, мышцы беспорядочно сокращались.
Но потом постепенно пульсация, головокружение и спазмы прекратились. Я открыла глаза.
— Неро, ты в порядке?
Его там не было. Я перевернулась, ища его. Но он исчез. Я втягивала медленные, глубокие вдохи, стараясь успокоить бешено стучащее сердце, стараясь унять все дикие, перепуганные страхи, мелькавшие в моей голове.
— Он в порядке, — заверила я себя. — Он способен о себе позаботиться.
Но что, если Неро был без сознания? Что, если он где-то совершенно один, раненый и нуждающийся в моей помощи?
— Соберись, Леда, — отчитала я себя. — Не паникуй.
Легче сказать, чем сделать. Легион реально отточил моё умение функционировать под давление, но я столкнулась не с ордой монстров и не с вражеской армией. Любовь всей моей жизни исчезла, и я совершенно разваливалась на куски.
Каким-то образом мне удалось отодрать себя от пола гостиной. Вот только я была уже не в гостиной. Я была… где-то в другом месте. Я осмотрелась по сторонам, пытаясь сориентироваться.
— Я знаю это место, — прошептала я.
Я была внутри «Легенд», самого мутного бара во всём Чистилище. Ну, это был самым мутным баром во всем Чистилище. Когда Легион разобрался с местными преступниками, «Легенды» тоже закрылись. Этого бара больше не существовало. Его не должно было существовать. Мы снесли его несколько лет назад, чтобы освободить место для одного из новых офисных зданий Легиона.
Спотыкаясь, я побежала к выходу. Люди, которых тут не должно быть, пившие пиво, которого не должно было существовать, повернулись, чтобы проводить меня взглядами. Снаружи бара воздух был горячим и липким. Тротуар был испачкан рвотой, самогоном и застоявшейся дождевой водой. Рытвины испещряли дорогу как лунные кратеры.
А за этими почерневшими пятнами и рушащимися кратерами огромная стена Магитека источала яркое золотистое свечение. Её тихое гудение служило едва слышным акустическим пластырем поверх рычащих, хрипящих и шипящих Равнин Монстров за её пределами.
— Монстры, — пробормотала я. — Их здесь быть не должно.
Глава 2. Привет из прошлого
Бар, всё ещё принадлежащий и управляемый теперь уже несуществующей криминальной организацией местных лордов? Только что отремонтированные улицы, покрытые рытвинами, сажей и рвотой? Давно исчезнувшие монстры, маячащие за светящейся стеной Магитека и угрожающие моему городу?
Какого чёрта тут происходит?
Мне в голову приходило лишь одно объяснение, и это невозможно. Я каким-то образом отправилась в прошлое. Конечно, я читала о таком в книжках, но это же реальная жизнь. И согласно законам магии, путешествия во времени невозможны.
Конечно, будучи Ангелом Хаоса, я была склонна нарушать законы магии. Время от времени. И совершенно случайно.
Но вот вопрос на миллион долларов: могла ли я исправить то, что нарушила?
— Леда?
Я повернулась к женщине, которая позвала меня по имени. Высокая, упругая, с идеальной фигурой «песочные часы», Синди была самой оживлённой из незамужних дамочек за 40 в Чистилище. Ну, или была таковой, пока не нашла своё «долго и счастливо» с моим бывшим соседом. Но судя по её облегающему вишнёво-красному платью-свитеру до бёдер (которое, между прочим, идеально подходило под её обувь и цвет волос), всего этого ещё не случилось.
— Что ты тут делаешь? — спросила у меня Синди.
«Рыскаю» не казалось здравым вариантом, так что я выбрала альтернативу.
— Работаешь? — переспросила Синди, непонимающе поджав полные губы. — Разве ты сегодня утром не уехала на поезде с Калли и остальными?
Должно быть, я сама выглядела весьма непонимающей, потому что она добавила:
— Сегодня у Беллы первый учебный день в Нью-Йоркском Университете Колдовства Вы все решили поехать и устроить ей подобающие проводы.
— О. Да. Точно.
Синди смотрела на меня так, будто я ударилась головой обо что-то.
— Я вчера видела тебя в Ведьмином Водопое, Леда. Сколько же самогона старины Монро ты выпила?
— Ни капли, — ответила я.
Она наградила меня суровым взглядом.
— Правда, — настаивала я.
В тот пятничный вечер я пошла в любимый бар Чистилища не ради изысканного алкоголя и интеллектуальной компании. Я пошла туда работать. Моей мишенью был сбежавший вампир-преступник с ироничным именем Марк (имя Марк созвучно слову «мишень» в англ. языке, — прим). К сожалению, он не сдался мирно и не позволил надеть наручники, так что моему брату Зейну и мне пришлось настаивать. В ту ночь Зейн рискнул, публично применив свои способности, чтобы спасти мою жизнь. В ту ночь моего брата похитили, и этот поворотный момент изменил мою жизнь, направив на долгий путь вступления в Легион Ангелов и получения магии, необходимой мне для его спасения.
Вот в каком моменте я оказалась: в дне, когда началась моя новая жизнь. Само собой, это не могло быть совпадением. Я думала об этом дне буквально за секунды до того, как меня катапультировало назад во времени.
Громкий, безумный гогот рокотом разнёсся по узкому переулку. Я посмотрела мимо Синди, сосредоточившись на источнике этого ужасного звука. Это был большой, крепко сложенный, бледный как кусок мела мужчина. Ему было лет двадцать с небольшим, и он обладал телосложением человека-гориллы. Он попёр в мою сторону, разведя губы в оскале.
Он остановился возле Синди.
— Уйди немедленно, — зарычал он на неё. Его слова звучали невнятно, будто он набрал в рот гравия и немало слюны.
Синди испустила ужаснувшийся пронзительный визг и поспешила прочь. Её высокие каблуки цокали по тротуару как лошадиные копыта.
Мужчина проводил её взглядом, усмехнувшись, затем повернулся лицом ко мне.
— Леда Пирс, — он провёл мозолистой ладонью по своей блестящей лысой голове. — Я тебя искал.
  
Я встречала этого мужчину прежде. Только не помнила, где именно. Или когда. Я пристально присмотрелась к нему… начиная с белой майки и рваных джинсов и заканчивая татуировками, которые покрывали его руки и большую часть шеи. Мой взгляд зацепился на татуировку на его плече. Она гласила «Рози».