Монстр. Книга 4. Король Альвентоса

Три года абсолютно безупречной службы и признание его как верного подчиненного. Шарль был горд собой и планировал на днях просить у паладина повышение. Нет, парню нравилась его нынешняя должность, но годы шли, и быть до старости у паладина на побегушках так себе рост. Ему хотелось большего. Служить в личной охране короля или продвинутся по дипломатической службе. Языки он знал, иногда вместе с Тарсоном переводил письма к королю.
  
Шарль хотел выйти из кабинета паладина, как вдруг в дверь постучали.
– Войдите, – крикнул парень, кинув взгляд на стол и убедившись, что ничего лишнего там не лежит.
В кабинет прошла изящная придворная дама с ярко-огненными волосами и улыбнулась.
– Добрый день, милый Шарль.
– Добрый день, миледи Примила.
– Тарсона нет?
– Вы разве не слышали. Вчера был убит его брат Отто Варион. Паладин на похоронах.
– Да, это очень нас шокировало. Гретхен до сих пор не может отойти от услышанного. Как это произошло?
– Спросите кого-нибудь другого, я не уполномочен говорить подробности.
– Строгий, как и всегда, – женщина улыбнулась и прошла до стола. Она мельком оглядела кабинет и, выдержав паузу продолжила.
– У принцессы Софии пропала одна из фрейлин. Лиза. Вы случайно не знаете, где она?
– Почему я должен быть в курсе? – парень напрягся.
– Я слышала, она часто бывала у вас.
А вот это была ложь. Женщина явно прощупывает его, и парень решил поиграть.
– Я думаю, ее арестовали. Предательница говорят.
– Что? – женщина явно такого не ожидала.
– Теперь ищут сообщников. Найдут и казнят. Паладин не оставит безнаказанно смерть брата.
– Это же… – она задумалась. – А почему на Лизу вдруг пало подозрение?
– Потому что она крутилась возле меня. Теперь пришли вы. Я думаю, вы тоже повязаны с ней.
Женщина сглотнула, хотела возразить, но промолчала.
– Сходите со мной к Норимсу. Вас проверят тоже, – он подхватил даму под локоть, но она вырвалась и закричала:
– Ты с ума сошел, Шарль? Какие предатели?
– Я вижу вас насквозь, мадам. Спутались с предателями и замышляете против короля.
– Да, что ты знаешь, сынок…
– Примила, я вам не сын…
– Даже в этом ошибаешься, – хмыкнула женщина и испугалась сказанного.
Парень же взглянул в ее глаза и увидел страх. Он угадал, она предательница и ее немедленно нужно вести к дознавателю. Он вновь схватил ее за руку, но она вновь отдернула ее.
– Собственную мать на виселицу паладина отведешь?
Она снова сказала мать? Оговорка? Он уже так не думал.
– Моя мать умерла…
– Господи, та женщина тебе не была матерью и отец тебе не отец. Шарль, тебя отдали им на воспитание. Я не могла тебя потерять.
Шок, неверие, он начал сопоставлять события. Ведь отец был против его службы при дворе. Даже в военную школу не отдал. Хотел, чтобы он занимался торговлей или земледелием. Нет. Этого не может быть.
– Шарль, я твоя настоящая мать.
Женщина говорила это уверенно.
– Ты сын короля. Наш с Кэролом сын.
А вот теперь был настоящий шок.
– Норимс разберется, кто, чей сын, – он подхватил женщину под руку, но она вновь закричала, пытаясь вразумить своего ребенка.
– Шарль, с ума сошел? Паладин казнит и тебя. Ты вне закона. Ты – бастард. Тебя быть тут не должно. Они и разбираться не станут, петлю на шею и все.
– Это, похоже, вы не в себе, мадам. Я три года служу при дворе верой и правдой. Я и дальше хочу служить нашему королю, а вы заявляетесь и плетете небылицы. Я не сын короля и умерьте свои фантазии. Я отведу вас к Норимсу, и дознаватель решит вашу дальнейшую судьбу.
Парень испугался. Он, конечно, не очень верил в этот бред, но червь сомнения в нем зашевелился.
– Ты не думал никогда, откуда на тебе кулон? – спросила вдруг Примила. – Половина сердца.
– Откуда? – парень коснулся груди, а помощница королевы потянула за длинную цепочку на шее и достала точно такую же половинку сердца, только ее зеркальное отражение.
Парень сник и осел на стул.
– Я родила тебя тайно. В это время Гретхен тоже была на сносях и ходила очень тяжело. Кэрол был постоянно с ней, и никто не увидел, что я в положении. Потом я уехала в деревню и там родила. Отдала я тебя в семью, которая не могла иметь детей и они тебя и воспитали.
– Это бред. Этого не может быть.
Шарль понимал, что, скорее всего ему говорят сейчас правду, но принять ее он не мог. Поверь он – и он сам станет предателем.
– Я не предатель…
– Нет. Нет, милый. Ты не предатель. Мы просто хотим, чтобы истинный наследник сел на трон.
– Вы несете бред, – зло зарычал парень.
– Нет, сынок, это правда. Кэролом давно недоволен народ. А тебя они примут, нужно лишь…
– Нужно лишь свергнуть короля и убить паладина? Вы это хотите сказать, мама? – адъютант был в бешенстве. – Говорите я не смогу мать на казнь отправить?
– Шарль…
– У вас три дня, чтобы бежать из столицы, через три дня я доложу обо всем паладину, и вас действительно казнят. Покиньте кабинет, мадам.
Парень показал Примиле на выход.
– Нет, милый, я не уйду.
Парень вынул свой кинжал из ножен и направил на женщину.
– Могу убить прямо сейчас вас, миледи. Вы мне не мать и я вас девятнадцать лет не знал. Мне ничего не стоит вас сейчас лишить жизни.
Примила вдруг отчетливо поняла, что он не шутит. У него даже взгляд сейчас был как у Кэрола, а когда король так смотрел на нее последний раз – она лишилась всего. Тогда Кэрол прогнал ее из своей спальни, запретил появляться на приемах и балах, и если бы не Гретхен, которой нужна была помощь с маленькой Софией, ее бы выгнали из дворца навсегда.
– Я уйду, Шарль, но ты увидишь, как рушится это государство. Кэрол погряз в своих плотских утехах, а паладин больше не видит ничего дальше своего носа. Они себя изжили и этот мир, что ты решил защищать рухнет.
Женщина сорвала цепочку со своей шеи и кинула в парня.
– У тебя могло быть все…
И она ушла. Парень трясущимися руками поднял с пола украшение и больше не смог держать лицо.
Примила вышла от дий Рарса в бешенстве. Всю жизнь она мечтала отомстить Кэролу, и что теперь? Она поторопилась, слишком рано обо всем рассказала сыну и все испортила. Неужели он посмеет рассказать Тарсону про нее? Неужели он так глуп и слеп? Откуда в ее сыне эта любовь к паладину? Нет-нет. Это вовсе не любовь. Это слепая вера в судию́. Такая же, как и у его отца.
Женщина, наконец, решилась на отчаянный шаг и припустилась в комнату короля. К счастью для нее, Кэрол действительно был у себя. Король старался не беспокоить супругу своими переживаниями, а переживал он действительно сильно.
– Его Величество у себя? – спросила Примила у охранника и тот кивнул.
Только даже не подумал отойти и пропустить придворную даму.
– Вы что не видите, кто перед вами? – возмутилась экс-фрейлина.
– На ваш счет распоряжений не было, мадам, – холодно отрапортовал стражник и продолжил нести караул.
– Это возмутительно! Вы хотя бы доложите Кэролу, что я пришла!
Новая охрана, которую отобрал Норимс лично, даже глазом не моргнула и не сдвинулась с места. Женщина вновь начала шуметь, и этот крик увенчался успехом. Король сам вышел из своих покоев, чтобы узнать, откуда шум.
– Примила? Почему ты не заходишь?
Женщина улыбнулась и присела в реверансе. Сейчас спустя много лет король не воспринимал ее как бывшую любовницу. Годы сгладили их обиды, и Кэрол относился к помощнице жены лишь как к помощнице жены.
– Я не захожу, потому что твоя охрана меня не пускает.
Кэрол осмотрел людей в черных мундирах и очень удивился:
– А где моя охрана?
Стражники цокнули каблуками и старший ответил:
  
– Капитан Норимс отобрал нас для охраны.
– Ладно, – отмахнулся король и подал руку женщине.
Примила вильнула бедрами и зашла в покои короля.
Старший повернулся к напарнику и приказал:
– Норимсу доложи, что миледи Примила посетила короля. Немедленно.