Поцелуй Злодейки. Том 2 (СИ)

— Хо, — сказала Вдовствующая Императрица.
— Кхе, — вежливо отозвался Сиятельный Маркиз.
И оба дружно друг от друга отвернулись.
Мы с Ройзой обменялись взглядами. Моя экономка хмыкнула и пожала плечами. Я тоже осталась такого же мнения.
— Ара Самара, — сказал Ар Крант, — я тоже хочу быть в деле.
— Тоже? — Мои брови взмыли ввысь. Представив, как это выглядит со стороны, я застенчиво вернула их на место. — Каким же образом?
  
— А кто еще требуется в вашей компании?
— Ну, казначей у нас уже имеется, — я взглянула на Ройзу, — главный продавец тоже, — взгляд на Ару Элеонору, — равно как и подставной художник, — взгляд сквозь стену предположительно в конюшню, где, вероятно в данный момент находился Вотек, — собственно, исполнитель картинок и творческий директор тоже, — себя, любимую, я погладила по плечу. — Так что, э-э…
И я зависла, гадая, куда и кем бы мне пристроить Сиятельного Маркиза. А пристроить Сиятельного Маркиза под свой бочок ой как хотелось!
Ройза тем временем подскочила ко мне и принялась нашептывать мне в ухо. Я так и подскочила:
— Точно! Как же это я сразу не догадалась? Вы, Ар Крант, будете нашей… приманкой!
— Нет, Ара Самара. При всем моем к вам уважении, вашей приманкой я не буду.
Содержание метаразговора между Вдовствующей Императрицей и Главой Тайного Сыска.
 
— Ну что, побежишь стучать на нас своему императору?
 
— Полноте, Ваше Величество, с чего вы взяли?
 
— Ну как же, мы ведь тут занимаемся такой неприличной деятельностью…
 
— Ах, Ваше Величество, по сравнению с теми делами, которые я привык вести, ваш так называемый аукцион — просто детская забава.
 
— Однако же многие могут посчитать ее… неподобающей.
 
— Но не противозаконной. Не припомню ни одного пункта в нашем своде, запрещающего… рисовать картинки.
 
— Ох, Ар Крант, смотрю, вы глубоко увязли в нашей Аре Самаре.
 
— Судя по тому, как активно вы нахваливали перед фрейлинами ее работы и бились за каждую серебряную монетку, вы, Ваше Величество, увязли в ней не меньше.
 
— Хо.
 
— Кхе.
 
  
Глава 44
 
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 13.
«Провести «красочный» аукцион»
 
С большущим удовольствием я зачеркнула этот пункт в своей книжице и уставилась на самый первый: «Привезти ему десерт».
Этот пункт нравился мне больше других, потому что «привезти» — это вам не «приготовить». «Привезти» — это усадить себя в карету (надобно б поинтересоваться у прораба, готова ли моя, а если нет, то одолжить карету у кого-то еще, благо их теперь у нас вагон и тележка), покачаться на дорогах, найти булочную-кафе-повара-Ара-Кранта, приобрести десерт и тихо-мирно довезти его до Целеи, чтобы затем торжественно вручить в руки Ара Кранта и выслушать от него ворох благодарностей и заверений в том, что я самая лучшая Ара на свете. Это я могу. Особенно последнее. Осталось выполнить первую часть, а для этого — вызнать, что же из сладенького любит Сиятельный Маркиз.
Откладывать дело в долгий ящик я не стала, поэтому сразу взяла быка за рога:
— Ар Крант, а какие десерты вам нравятся?
В глазах Сиятельного Маркиза вспыхнули… нет, не лучики и даже не фейерверки — а все центральное освещение Нью-Йорка. Я даже увидела там себя, прогуливающуюся по Центральному парку, ей-богу! Сиятельный Маркиз чуть приглушил освещение ресницами, улыбнулся бархатно и мягко и ответил:
— Я люблю вишню.
— Э? — растерялась я.
Нет, вишня — это здорово. Но вишней итак был забит весь мой склад — тем же самым Аром Крантом, между прочим, — и принести ему его же вишню, даже на мой взгляд, было бы более чем странно. Поэтому я сделала попытку номер два:
— Ар Крант, подумайте еще. Уверена, вам нравятся и другие десерты.
Сиятельный Маркиз задумался. Я даже затаила дыхание, ожидая его ответа. Затем Ар Крант посмотрел на меня сверху вниз лукаво — я еще подумала, как же хорошо быть высоким! — и ответил:
— Да, вы действительно правы, Ара Самара, мне нравятся и другие десерты. К примеру…
— К примеру?
— К примеру, вишневый джем.
Да что ж такое-то! Нет, вишневый джем — это классно и вкусно… Но ведь это всего лишь вишня и сахар — а и то другое уже были в Целее. Мне же непременно хотелось отправиться либо в Намир, либо на северный полюс к тиграм, либо в джунгли к пингвинам — чем дальше, тем лучше, потому что это показало бы Ару Кранту серьезность моих намерений. Поэтому я решила дать Сиятельному Маркизу еще один шанс для того, чтобы я могла показать ему, как серьезно я настроена в его отношении.
— Ар Крант, а есть ли у вас любимые десерты, которые бы не включали в себя вишню?
Ар Крант снова задумался. Я снова затаила дыхание. В этот раз Сиятельный Маркиз думал дольше — я аж даже задыхаться начала. Наконец, он ответил:
— Есть. Клубника со сливками.
Р-р-р-р! Клубники было полно в огороде, а за сливками можно было сгонять тут же в деревню — пять минут туда, пять минут обратно, — но ведь в том не было никакого героизма! Где же полет мысли, где дальность расстояния, где серьезность моих чувств, я спрашиваю⁈
— Ар Крант, — сказала я твердо и решительно, — у вас есть еще одна попытка. В этот раз вам надо назвать десерт, которого нет поблизости.
Сама сказала, а сама вдруг заволновалась: а ну как он спросит «зачем»? Однако Ар Крант спрашивать не стал. Просто задумался еще раз. Затаивать дыхание я уже не стала — так и задохнуться недолго, — поэтому просто и молча любовалась Сиятельным Маркизом. И когда Ар Крант все же ответил, я даже немного огорчилась, потому что я могла бы любоваться им до бесконечности, а раз он таки придумал, то придется отвести от него взор и даже — о, ужас! — расстаться, чтобы сгонять до Намира.
— На городском рынке, — сообщил он, — продают восхитительные лимонные пирожные.
— Ни слова больше! — просияла я.
И побежала к Вотеку. Потом вспомнила про карету и резко поменяла направление, отправляясь к генералу. Потом вспомнила, что надо б для начала хотя бы денюжку взять и побежала к замку. В общем, попетляв немного как раненый заяц, я таки составила план поменьше.
— Ара Самара, куда это вы собрались? — спросила Ройза.
В этот раз она просто наблюдала за нами из кухонного оконца: народу во дворе было прилично, и стоять нам с Аром Крантом вдвоем тоже было прилично.
— В город! — отозвалась я. — За пироженками для Ара Кранта! Ты со мной?
— Конечно! — просияла уже она.
Мы — я — сбегали за денюжкой и побежали — Ройза — договариваться насчет кареты. В общем, когда я уже, полностью готовая к приключениям и к клятвам в любви, выбежала на улицу, карета уже была подана. Из окошка мне радостно махала Ройза, бросая румяные взгляды на сидящего на облучке Вотека. Карета была Императрицы. Но не именная, а тайная. То есть, для анонимных покатушек по городу. Пообещав себе немного поиграть на нервах генерала, чтобы он ускорился с созданием моей собственной личной именной, я влетела внутрь и радостно плюхнулась на сиденье. А радостно плюхнувшись на сиденье, я несколько нервно заерзала.
Потому что с сиденья напротив мне бархатно улыбнулся Сиятельный Маркиз.
— Э-э-э… вы уверены? Это хорошая, я бы даже сказала, почетная должность! Не каждый удостаивается чести быть приманкой!
 
— Охотно в это верю, Ара Самара. Но отказываюсь.
 
— Ах, Ар Крант, но ведь тогда должности-то для вас и нет!
 
— Отчего же, Ара Самара? Есть одно место подле вас, которое меня полностью устраивает.
 
— О. Э. И что же это за место?
 
— Место вашего поверенного.
 
  
Глава 45
 
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 13.
— Ах-ха… Ар Крант… А что вы тут делаете?
— Ах, Ара Самара, я всего лишь еду.