Поцелуй Злодейки. Том 2 (СИ)
— Как что? Вы не догадались? Ара Элеонора и есть хозяйка вашего найденыша!
Счет, мелькнуло у меня в голове. Вот кому нужно выставлять счет! Я лихорадочно принялась вспоминать, где лежит моя бухгалтерская книжица. Ройза смотрела на сцену воссоединения и умилялась. Зато Ар Крант уже знал меня как облупленную:
— На столе в кабинете, — шепнул он мне тихо.
— Что на столе в кабинете? — рассеянно отозвалась я.
— Бухгалтерская книжица. Для счета.
Я умилилась. Эх, да он понимает меня с полувздоха!
И я вздохнула.
— Но вы не будете выставлять счет, — сказал он.
И я снова вздохнула.
Да, маркиз совершенно точно знает меня как облупленную!
— Ар Крант, — спросила у его светлого лика, — скажите, какие у вас планы на завтра?
Лицо маркиза как-то вдруг потеплело. В и без того блестючих глазах появился какой-то новый сноп радужных искр. И морщинки потянулись. От уголочков глаз к вискам. Тоненькие такие, смешливые и очень отчего-то родненькие. Я даже причмокнула.
— Я полностью в вашем распоряжении, — бархатно отозвался маркиз, — и сделаю все, что вы захотите.
Я тоже сделала смешливые морщинки вокруг глаз — ибо счастья во мне были полные панталоны!
— Ах, как замечательно! Ну что ж, тогда завтра с самого утра и приступите!
— К чему, Ара Самара?
— Как к чему? К варке лечебного зелья, разумеется!..
Где-то в лесу.
— Генерал Саром, а можно мы сегодня не в замке спать будем, а во внутреннем дворе?
— Чем вас не устраивает замок?
— Да в нем задубеть можно!
— Рубите аккуратнее! Не пропускайте толстые сучья! Так тепловые пузыри вам уже все комнаты разогрели!
— Генерал Саром, так он не холода, а чертовщины опасается!
— Какой такой чертовщины?
— Цыц ты! Никакой такой чертовщины я не опасаюсь!
— Ага, конечно! А кто говорил, что Ара Самара — не иначе, как ведьма? Что один день — кривая-косая, а второй день — писаная красотка? Что у нее филины в услужении? И что эта ее кухарка — какой-то злобный дух?
— Сам-то! Сам-то боялся во двор после полуночи выйти!
— Дак я ж того… Просто передумал. Но если подумать… Генерал Саром, а может и в самом деле? На улице сегодня поспим? Чай привычные уже! Или вы можете спать в замке, а мы во дворе палатки поставим?
— Хотите опозорить меня еще больше, чем в первый день? Ну уж нет! Я сплю в замке — и вы будете! И чтоб никаких больше разговоров про чертовщину! Ара Самара — обычная Ара. Просто с причудами. Надо к ним только привыкнуть — и все.
— А вы привыкли?
— … Рубите аккуратнее!
Глава 14
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 4.
Ласково светило солнышко.
Одна группа солдатиков шлифовала доски для кареты. Другая уже крыла крышу поленницы. Третья заканчивала возводить каркас баньки. Четвертая под непосредственным командованием Генерала с треклятиями возюкалась в болотах и пыталась там чего-то подсушить. Ройза с помощницами из деревни носилась со стиркой солдатского белья. Гимза кашеварила. Маркиз варил лечебное зелье в промышленных масштабах. Ара Элеонора все никак не могла наворковаться с Котьим Королем.
А я лежала на гамаке и прихлебывала чаёк.
Жизнь была не жизнь, а… а вот эта малиновая пироженка, которую откуда-то добыл для меня маркиз. В общем, я блаженствовала. Блаженствовала и рисовала. Рисовала и блаженствовала. После напряженного месяца в городе жизнь в Целее казалась мне просто мёдом, и я собиралась выжать из нее по максимуму!
Мысли лениво скакали с одного на другое. Вот сделают мне солдатики все работы — а потом и поля перенесут. Сразу решится проблема с качеством и количеством урожая, то есть на будущий год еще даже излишек останется, который можно либо продать и расширяться, либо продать и зажать вырученное под гузном на всякий там черный случай. На голодный год, к примеру. Картинок я пока нарисовала штук пятнадцать, гналась теперь уже за оригинальностью, — да и то половину честно отобрали и поделили между собой моя нянюшка и вдовствующая Императрица. Следовало бы в этом плане ускориться и порисовать побольше.
Ар Крант оказался очень способным учеником. Это уже потом я сообразила, что в отличие от меня, попаданки, он-то был местным от макушки до кончиков пальцев, и травы всякие знал гораздо лучше меня — оттого и зелье лечебное у него получилось с первого раза. В общем, я планировала, что к зиме он забьет своими отварами все мои склады, а там я смогу их как-нибудь продавать в городе исподтишка — лицензии-то на продажу зелий у меня нет.
Кажется, все было на мази и ничто не предвещало…
— Где она?
Я лениво запрокинула головушку и уставилась на Мутного Типа (и его спутника). Хотела уж было возмутиться, что он заслоняет мне солнце — потом вспомнила, что он как бы Император. Прикусила язык. Потом вспомнила, что не так давно он признался мне в любви. Снова открыла рот.
Ноги тоже жили своей жизнью. То порывались вскочить и отвесить книксен, то отталкивались от земли, чтобы качнуть гамачок. Сплошной бардак. В общем, я решила сэкономить энергию и сделать из нее потом что-нибудь полезное. Еще одну картинку, к примеру.
Поэтому я обмакнула малиновое пироженко в чаёк и лениво уточнила:
— Вы про кого?
Бровь Мутного Типа пустилась в пляс. С одного вопроса. Мне даже жалко его стало. Вот ведь какая нервная работа у человека — не приведи господь! Предложи мне кто должность Императора — сбежала б не разбирая дороги!
Поэтому я включила мод «Жалость».
— Разумеется, я про свою матушку! Не вас же я сюда приехал искать!
Я отключила мод «Жалость». И качнула гамачок.
— Понятия не имею.
Вторая бровь Мутного Типа пустилась в пляс. Я с интересом наблюдала и ждала, сцепится ли она в парном танце с первой бровью Мутного Типа. Не сцепилась. Я вздохнула и хлебнула чаёк.
— Кхм, кхм, Ваше Величество, позвольте мне…
В дело вступил спутник Мутного Типа. Занял место Императора — тот недовольно шагнул назад, — выпятил грозно грудь — но до Генерала ему как до луны, пока я даже не шевельнулась, — и грозным же голосом начал объяснять суть да дело:
— Вчера из дворца исчезла Императрица…
Я хлебнула из чашки. Шумно. Спутник Императора споткнулся на полуслове и дернул на меня глазом. Затем продолжил:
— … вместе со всеми своими фрейлинами…
— Пхрм!
Я подавилась чаем.
— То есть, что значит «со всеми своими фрейлинами»? — возмутилась я. — Сколько их там было штук?
— Девять… Их было девять.
Я шокированно вытаращила глаза и уставилась на замок, внутри которого где-то шастали девять праздных и бесхозных женщин, приезд которых я каким-то образом прошляпила.
— Хотите сказать, — медленно уточнила я, — что сейчас по коридорам моей Целеи ходят девять придворных дам, которые не приносят никакой фактической пользы, но которых надо кормить?
На лице Мутного Типа отобразилось злорадство:
— А едят они как охотники на привале! — не преминул он подсыпать соли на мою рану.
Я взвыла:
— А ну забирайте их обратно в свой замок!
— Не буду! Они там уже все объели! Я только за матушкой приехал!
— Они идут в довесок к вашей матушке — значит, комплектом вместе с ней и уедут!
— Ну уж нет! Это вам не аллоянская акция «возьми два, третий получи в подарок!»
— Что за акция? — заинтересовалась я мирно.
Мутный Тип тоже сбавил обороты:
— Аллоянская! Удумали поскорее товар свой сбыть да наших честных торговцев обскакать — и начали завлекать народ всякими невиданными уловками!
Эврика! Вот оно! Акция! Ведь эдак я и на свои картинки могу акцию запустить! Ух, как тогда пойдет торговля! Ай да аллоянцы, ай да молодцы! Придумали, как растормошить честное болото местной торговли!
Потом я вспомнила, что мы с Мутным Типом собачились и снова вошла в раж: