Моя мятежница

С полными тарелками в руках мы занимаем те же места на диване, что и в прошлый раз, когда Холт был тут в вечер большого командного ужина. Но, в отличие от той ночи, сегодня не ощущается никакой неловкости, нет никаких попыток подстроиться друг под друга. Вместо этого мы сидим так близко, что мое бедро прижимается к его бедру. Холт внимательно слушает мой рассказ о том, как я провела день с лучшими, ярчайшими юными хоккеистами Бостона.
– Клянусь, некоторые из этих десятилеток катаются на коньках не хуже наших игроков, – со смехом произношу я.
– Через десять лет ты будешь набирать этих детей в команду, – замечает он. – Просто подожди.
Пока я обдумываю эту мысль, Холт переплетает свои пальцы с моими. Ладонь у него теплая и шершавая, и мое сердце начинает биться чаще, когда он проводит большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.
Я сказала Гретхен – и себе заодно – что все, чего я хочу, это немного горячего, потного веселья. Итак, почему же меня сейчас переполняют эмоции? Из-за нашей с Холтом истории? Того глубокого, короткого единения, которое закончилось так быстро?
Я пользуюсь моментом, пытаясь глубоко вдохнуть и успокоиться, прежде чем поставлю себя в неловкое положение проявлением эмоций, которым нет места в таких случайных отношениях, как эти.
«Соберись, Иден. Может, ты просто чувствуешь благодарность за то, что он спас тебя из этой передряги… Должно быть, так и есть».
– Я горжусь тобой за то, что ты так быстро пришла в себя после случившегося, – говорит Холт, не подозревая о моем внутреннем диалоге. – Держу пари, твоя речь запомнится детям на весь год.
– Я бы не справилась без тебя, – уверяю я, моргая и глядя на него с благодарной улыбкой. – И не только потому, что ты одолжил мне свою машину. То, что ты сказал мне прошлой ночью о работе в команде и о том, что мне просто надо справляться со своей ролью, действительно помогло.
– Да? – Его полные губы изгибаются в улыбке. – Рад помочь во всем, в чем бы ты ни нуждалась.
От одной этой фразы по всему моему телу разливается тепло.
– Ты уверен? – шепчу я, облизывая кончиком языка нижнюю губу. – Потому что есть кое-что важное, с чем мне нужна сейчас твоя помощь.
– Да? Для тебя – все, что угодно.
Моя свободная рука скользит по его щетине на щеке, пока я рассматриваю его точеный подбородок. Серые глаза и мягкие губы.
– Мне нужно, чтобы ты поцеловал меня прямо сейчас.
– Думаю, это я могу.
Он наклоняет голову, и его теплые, нетерпеливые губы встречаются с моими в медленном, сладком поцелуе, от которого каждый волосок на моем теле встает дыбом.
Один нежный поцелуй превращается в два, и когда Холт касается языком моих губ, они размыкаются, приглашая проникнуть внутрь. Вскоре его сильные руки зарываются в мои волосы, притягивая меня ближе. Наши языки сплетаются в легком танце, движения которого знаем лишь мы. Когда Холт отстраняется, я снова тянусь, захватывая его губы своими. В данную секунду ничто не может оторвать его от меня.
– Иден, милая. Тук-тук.
Что ж, позвольте мне немедленно взять свои слова обратно. Есть одна вещь, вернее, человек, который мог бы заставить меня отпрыгнуть от этого мужчины на целый фут, и она только что провальсировала внутрь комнаты.
– М-мама? – заикаюсь я, вскакивая на ноги и быстро расчесывая волосы пальцами. – Какого ч-черта ты тут делаешь?
Глаза Холта распахиваются, когда он беззвучно задает вопрос: «Ты знала, что она приедет?»
– О, прошу прощения. Разве с поста охраны не предупредили, что я поднимаюсь?
– Мой телефон все еще в сумочке, – отвечаю я, тут же сожалея о том, что оставила его там. В последнее время, если я не работаю, то ни с кем и не общаюсь, кроме Гретхен и Холта. Я даже не подумала вынуть его.
– Очень нехорошо, – бормочет она, поджав губы. – Кто угодно мог забрести сюда с улицы.
Мама быстро оценивает Холта, потом поворачивает ко мне хмурое лицо с поджатыми губами.
– Клянусь, у меня никогда не возникало проблем с безопасностью, – говорю я, едва сдерживаясь и не добавляя к этой фразе ничего больше. Я люблю свою маму, правда, но сейчас не время для неожиданных визитов.
  
– Я слышала, ты сегодня не уехала с командой, и подумала, что заскочу поздороваться. Я не знала, что у тебя уже есть компания.
«Что ж, я думаю, пора всех представить. Прекрасно».
– Это Холт Росси. Он – глава охранной фирмы, которую мы наняли для «Титанов» в этом году. – Я указываю на Холта, и он поднимается с дивана, откашливаясь, прежде чем пожать ей руку.
– Приятно познакомиться, миссис Винн.
Она вкладывает свою руку в его, на ее маленьком личике написано замешательство.
– Теперь у меня фамилия Бейкер. – Затем морщинка на ее лбу становится глубже. – Я не слышала об усилении безопасности.
– Просто дополнительная мера предосторожности для Иден, – хрипло выговаривает Холт, затем снова переводит взгляд на меня. – Мне пора. Рад, что мы смогли обсудить правила безопасности, мэм.
Я одариваю его грустной улыбкой. Как бы я ни была благодарна ему за то, что он избавляет нас от неловкости, ведя себя профессионально, в груди у меня щемит чувство вины из-за того, что он вынужден лгать о причине его пребывания тут.
– Спасибо за все, Холт.
– Хорошего вечера, – мило, искренне отвечает мама. Но, прежде чем Холт успевает уйти, она снова поворачивается ко мне, резко нахмурившись. – Иден, милая, я думала, ты взяла отгул на выходные. Зачем ты берешь работу домой? Тебе нужен отдых. Может, пора сходить на свидание?
Она и не подозревает, что только что его прервала.
  
Глава 19
 
Холт
 
Когда телефон донимает меня очередным сообщением, я предполагаю, что это снова Мэдден. Мы с ним обсуждали расписание на неделю, плюс он неустанно подшучивал надо мной по поводу того, что я якобы влюблен в Иден. Он и не представляет, насколько правдивы его предположения, но я удачно отшучиваюсь.
Однако, когда я смотрю на экран, это не сообщение от Мэддена. Это Иден. Я только недавно вернулся домой от нее, чтобы она могла пообщаться с мамой. Ее сообщение – желанное отвлечение от работы.
Я усаживаю свою задницу на кухонный табурет и читаю сообщение.
«Извини за маму».
«Все в порядке».
Несколько секунд на моем экране прыгают пузырьки набираемого текста.
«Я знаю, иногда ее может заносить».
Я набираю ответ с ухмылкой на губах.
«Возможно, она была права. Может, тебе действительно нужно свидание».
«Ха-ха», – пишет она. Затем добавляет смеющийся смайлик.
Сидя в одиночестве на кухне, я посмеиваюсь и делаю еще глоток из бутылки с водой, стоящей рядом. Приходит новое сообщение от Мэддена, но я его игнорирую. Затем набираю номер Иден, и она отвечает после первого гудка.
– Привет. – Голос у нее то ли запыхавшийся, то ли она просто удивлена, что я позвонил, вместо того чтобы написать сообщение. Но я не очень люблю все эти переписки.
– Я серьезно. Насчет свидания. Могу я пригласить тебя куда-нибудь?
Она на секунду замолкает, и мне интересно, о чем она думает.
– У нас никогда не было ничего подобного.
– Я знаю. Подумал, может, пора.
Голос мой тверд, но чувствую я себя неуверенно. И на секунду меня охватывает вспышка тревоги, закрадываются сомнения.
«Может быть, она не хочет встречаться с тобой. Может быть, тебе лучше оставаться ее маленьким грязным секретом. Может быть, она не хочет появляться с тобой на публике».
Но когда Иден снова заговаривает, я чувствую, что она улыбается.
– Я свободна завтра.
Я тоже улыбаюсь.
– Идеально. Свидание. В шесть нормально?
Иден хихикает.
– Да. Что у тебя на уме?
Я провожу рукой по волосам, все еще улыбаясь.
«Боже, это весело».