Хроники города номер Три (СИ)

— Лина, что с тобой? — тихо спрашиваю я. — Ты сегодня как оголённый провод. Выкладывай уже, что задумала? И не пытайся юлить, я тебя слишком хорошо изучил.
Она молчит, отводя взгляд в сторону и нервно покусывая нижнюю губу. Глубокий вдох, ещё один, и вдруг она выпаливает:
— Я хочу, чтобы ты познакомился с Колином! Он уже здесь, с Эмили, за тем столиком. Пожалуйста, Кайл, не злись! Я знаю, ты не любишь неожиданности, но… — она тянется ко мне дрожащими от перенапряжения пальцами и легонько касается моей щеки. — Он мой брат, он мне дорог, и ты… ты мне тоже дорог. Я так хочу, чтобы вы подружились! Прости, что не сказала раньше. Я очень сильно боялась, что ты откажешься. Но это безумно важно для меня! Пожалуйста, познакомься с ним.
  
Ясно… Значит, догадка была верная. Да что ж сегодня за день-то такой – сплошные сюрпризы! И все как один – неприятные: выселение, новости о турнире, теперь ещё и это… знакомство с Колином. Стискиваю кулаки, пытаясь унять бурю внутри и не сорваться на Лину.
— Ты понимаешь, что это манипуляция? Ты поставила меня перед фактом, лишив выбора. А как же наши договорённости – всё обсуждать вместе, принимать решения сообща?
Она порывисто обнимает меня, отстраняется, с надеждой заглядывая в глаза.
— Прости меня, Кайл, пожалуйста, прости. Я просто не знала, как ещё познакомить тебя с семьёй… А Колин… он не похож на отца. Он пообещал быть с тобой честным и непредвзятым, несмотря на то, что ты… не из нашего района. Но если ты не согласишься, то я пойму. И сама виновата буду, что всё испортила, — её голос дрожит, будто она готова вот-вот расплакаться.
— Ты меня на прочность проверяешь, что ли? — вздыхаю я, качая головой. — Знакомь, но больше никаких неожиданностей. Не вынуждай меня наказывать тебя, Лина. И учти: я говорю это не для того, чтобы обидеть, но следующий твой сюрприз без последствий не останется. Прими это как факт.
Она радостно взвизгивает, тут же хватает меня под руку и тянет к тому самому дальнему столику. По пути, сделав большой крюк, мы забираем из бара свои напитки. И я едва сдерживаюсь, чтобы не опустошить бокал с виски одним глотком, лишь бы хоть немного притупить нарастающую тревогу. Ох, Лина…!
Едва мы приближаемся, Колин тут же поднимается со своего места и без колебаний протягивает мне руку. Ну что ж, игра началась.
— Здравствуй, я Колин, — произносит он, ни на секунду не отводя глаз и все сильнее сжимая мою руку. — Брат Лины. Рад наконец-то увидеть того, о ком она так много болтает в последнее время.
— Кайл, — усмехаюсь я, отвечая на его крепкое рукопожатие. — Взаимно.
Его невеста тоже встает, а затем на удивление искренне мне улыбается. Тёмные волосы, лёгкое бежевое платье, мягкие черты лица – на вид она кажется очень дружелюбной и милой. Но кто знает, внешность порой обманчива.
— А я Эмили! Рада встрече, Кайл. Лина столько всего интересного рассказывала о тебе. Не терпится познакомиться поближе!
Через мгновение девушки уже полностью переключают свое внимание друг на друга: обнимаются, целуются в щёки, и обмениваются комплиментами.
Всей нашей странной компанией мы садимся за столик, и Колин тут же расслабленно откидывается на спинку стула. Но взгляд – пристальный, холодный, оценивающий. Я чувствую, как напряжение в воздухе кратно возрастает. Похоже, после краткого формального приветствия последует словесная дуэль.
— Ну что, думаю, светские беседы о природе и погоде не для тебя, Кайл? Так что давай сразу к делу, — начинает Колин, крутя в руках свой бокал с виски. — Кто для тебя моя сестра? Что она для тебя значит? Ты же понимаешь, что она не просто девчонка из соседнего подъезда?
Лина затихает и шокированно смотрит на брата. Похоже, не такого знакомства она ожидала. Забавно… Ухмыляюсь, чувствуя, как внутри медленно закипает азарт. Наклоняюсь чуть ближе и, глядя ему в глаза, отвечаю абсолютно спокойным тоном:
— Ты прав, что толку болтать о всякой ерунде. Лина для меня – единственное, что важно в этом «распрекрасном» мире. Она – моя причина вставать по утрам и стремиться к чему-то большему. Я удовлетворил твое любопытство?
— Отчасти, — хмыкает он. — А где бы ты хотел жить с ней? В крошечной старой квартирке в индустриальном районе? Или удивишь мечтами о чём-то покруче и покрасивее? Может, в доме отца с видом на море?
Он делает глоток, его глаза прищуриваются, и я вижу, как он ждёт моей реакции. О, даже так! Сразу к провокациям переходим?
Лина сидит рядом, и краем глаза я замечаю, как она под столом взволнованно рвет бумажную салфетку на маленькие кусочки. Кажется, она вот-вот вмешается в нашу перепалку, но я вступаю первым:
— Накоплю денег и куплю квартиру на границе с парком. Дома новые, место красивое, чем не вариант? Или всё, что дальше первой береговой линии, для тебя уже трущобы?
— Ну, допустим, такой вариант ты с горем пополам ещё потянешь, хотя и сомнительно, с твоей-то зарплатой. И, кстати! Не боишься, что тебя однажды разорвут твари?
Лина всё же не выдерживает и пытается вмешаться:
— Колин, хватит! Заканчивай уже свой допрос! Это не твоё дело!
Но её брат поднимает руку, не давая продолжить. Его взгляд всё ещё прикован ко мне, как прицел автомата.
— Нет, сестрёнка, подожди. Я хочу услышать его ответ. Что скажешь, Кайл? У тебя нет ни денег, ни связей. Ты даже не можешь отказаться от работы истребителем. Как ты собираешься строить с ней отношения?
— Я выживаю в шахте уже больше семнадцати лет, — злость всё острее скребётся у меня в груди, но я лишь крепче сжимаю бокал. — Да, бывает всякое, но пока удача на моей стороне. И ради Лины я выгрызу себе путь хоть из преисподни, если потребуется. А ты ради Эмили готов был бы хоть на один день забыть о своей спокойной работе в СМИ и спуститься вниз?
Парень раздражённо смотрит на меня. Видимо, он совершенно не ожидал получить отпор.
— Я похож на идиота? Без подготовки — в шахту? Каждый должен заниматься своим делом. Поверь, работа журналистом не такая безопасная, как тебе кажется. И не могу не спросить тебя, Кайл: будешь уговаривать и удерживать Лину, если всё сложится так, что ей придётся выбирать: семья или ты? Наш отец не из тех, кто запросто отпустит дочь к какому-то истребителю из трущоб. Он раздавит тебя, как жука, если ты не впишешься в его планы. Готов к этому? Или сбежишь, как только запахнет жареным?
— Колин! Кайл! — рассерженно шипит Лина. — Хватит, вы оба!
Но я кладу руку ей на плечо, не отводя глаз от её брата.
— Лина не моя собственность, и я не вправе как-то влиять на её решения. Она сама выбирает свою судьбу. Если семья встанет поперёк – плохо, но это их выбор. Но если ваш отец думает, что сможет так просто раздавить меня, то он ошибается. Я, знаешь ли, крепкий.
Колин откидывается на спинку стула и ухмыляется.
— Ты меня спрашивал, готов ли я спуститься под землю. А ты готов, Кайл, чисто гипотетически, конечно, поменять свою жизнь ради моей сестры? Бросить всё, к чему привык: мечи, шахту, свой образ жизни и привычки? Стать «приличным»?
Я качаю головой, чувствуя, как злость смешивается с усталостью. Так и тянет рассказать про мой отчаянный план с турниром, но нельзя. Лина не должна про это узнать, всё равно не передумаю, а она вся изведётся от переживаний.
— «Приличие» каждый понимает по-своему. Как по мне, «приличный» – это тот, кто ведет себя адекватно и не лезет в чужую жизнь. Но если мне придётся изменить всё в своей жизни, я сделаю это. Но не ради одобрения вашего отца, а ради Лины, и только если она меня об этом попросит.
  
Колин смотрит на меня долгим, тяжёлым взглядом, но потом внезапно расслабляется, и на его лице появляется едва заметная, но вполне дружелюбная улыбка. Он поднимает бокал и кивает.
— Ладно, Кайл, — говорит он. — Ты не трус, и это главное. Но запомни: если обидишь мою сестру, я тебя и из-под земли достану. Рад знакомству.
И это всё? Никаких оскорблений, ни единой угрозы и криков “ты её не достоин”? Что ж, в таком случае встреча с Колином определенно прошла в тысячу раз лучше, чем моё заочное "знакомство" с их отцом. Уверен, мать Лины – прекрасная женщина. Просто не могу представить, как иначе можно воспитать таких адекватных детей с таким “нежным” папочкой.