Ущелье Сумрака
«В замкнутом пространстве большое по протяжённости ущелье. За ним через узкий переход высокогорное плато, далее вновь горы. Среди скал и на плато протекает горная речка, извилистая и быстрая. Согласно информации, ущелье заселено злобными гномами, которые постоянно строят многочисленные пакости благородным оркам».
В этом месте Роман хмыкнул. Всё, что он знал ранее про орков, не соответствовало данному описанию. Обычно они тупые, бездушные головорезы.
– Будем разбираться с проблемными обстоятельствами по мере их обнаружения… Может, синие клыкастые морды в этой местности пушистые и ласковые?
– Сумрак, мне показалось или ты что-то сказал? – поинтересовался механик-водитель. В этот момент он, вставая с сиденья, наклонился вправо и принялся возиться с настройками рации, находившейся перед ногами командира. Пулемётчик же, пользуясь удобным случаем, задремал.
– Мысли вслух… Не обращайте внимания. Кузьма, а что ты по рации хочешь услышать? Как в полёте драконы между собой общаются?
– Может, и так… Но по-любому аппарат должен быть настроен. А ты, командир, свой пулемёт проверь, а то, я так понимаю, нам скоро в путь? Да, Сумрак?
– Вот как разберусь с документами, так и тронемся. Не загорать же мы сюда попали…
Роман, собираясь засунуть прошнурованную стопку листов обратно в планшетку, обратил внимание на последний лист, который склеился с предыдущим, и он его ещё не читал. Оказалось, исписанный лист содержит перечень всего того, что они нашли в бутафорском танке. И, главное, как применять. Если по автоматам и пулемётам вопросов не возникло, то информация о гранатах, кристаллах и сигарах оказалась полезной и весьма кстати.
– Гранаты-то, оказывается, с сюрпризом! Никакой тебе чеки и близко нет. Чтобы её активировать, берём в руки и вставляем в отверстие до щелчка цилиндрик (выходит, это не взрыватель, а боёк), перевернув, ударяем им о любую твёрдую поверхность. Взрыв с задержкой через десять секунд. Светящиеся кристаллы, здесь я не ошибся, являются источниками энергии. Яркое свечение – полный заряд. Если не светится, то разряжен. Вот только как их подзаряжать, ничего не сказано.
Роман далее с интересом углубился в чтение и был вознаграждён.
– Очуметь! Вот это поистине царский подарок! – воскликнул он, да так громко и радостно, что все члены экипажа с удивлением к нему повернулись.
– Вот эта штука, – показал он «сигару», – оказывается, мужики, маскировка. – Видите кольцо? Сейчас оно повёрнуто красной половинкой к выпуклому треугольнику. А если… Подождите-ка… – Он вынул из кармана «сигару» покороче и маленький кристалл. – Как чувствовал! – Роман повертел в руках кристаллик, прикидывая, какой стороной вставить в углубление. – Вроде бы так… – не успел он вплотную поднести к «сигаре» источник энергии, как словно магнитом втянуло его. – Теперь поворачиваем кольцо зелёной частью.
У членов экипажа пропал дар речи: только что сидевший на своём штатном сиденье командир бронеавтомобиля внезапно исчез прямо у них на глазах. Находившийся за спиной Сумрака заряжающий Савельев с нерешительностью и некоторой опаской протянул руку. Пальцы тут же упёрлись в комбинезон, сквозь который он ощутил тепло тела. В испуге резко отдёрнул кисть. Через полминуты они снова увидели командира. Роман с довольным видом посмотрел на подчинённых.
– Это странное с виду устройство делает невидимым человека, а та, которая длиннее, маскирует технику вместе с экипажем. Так, с этим разобрались. – Он бережно закрыл страницу с описью и инструкцией. После чего вложил блокнот обратно в карман планшетки.
– Сейчас гляну карту и приступим к исследованию территории, раз система ошибочно нас сюда забросила.
Положил планшетку на колени, поле битвы на ней подсветилось, и появился текст с первым заданием.
– Итак, первый пункт: разрушить поселение злобных гномов, захватить или уничтожить все имеющиеся у них источники энергии и выполнить главное задание – сжечь их священный тотемный столб с…
Последнее слово оказалось прикрыто прилипшей соринкой. Роман коснулся пальцем поверхности карты, смахивая крохотный обрывок бумажки, видимо, оторвавшийся от блокнота. От движения пальца изображение вдруг «ожило» и превратилось в 3D-картинку. Став объёмным, рельеф заиграл всеми красками, а горная гряда вытянулась вверх. Роману даже показалось, что он слышит журчание воды в реке. Гаджет орков пискнул, и глуховатый мужской голос озвучил уже прочитанное задание, добавив, что процесс сожжения требуется запечатлеть. Для этого необходимо повернуть активированную планшетку в ту сторону.
– Ох, ничего себе, какой прогресс у орков!
Ещё раз взглянув на проложенный маршрут, Роман закрыл столь полезный подарок. Пропиликав, перед глазами возник родной интерфейс. На прозрачном экране коснулся кнопки «Иду на вы, твари!», а затем уже на автомате протянул вперёд обе руки в поиске клавиатуры и оптической мышки.
– Тьфу ты! – в сердцах ругнулся, забыв, что находится не дома за компьютером, а в кабине самого настоящего бронеавтомобиля. – Петрыкин, давай к входу в ущелье.
После поданной долгожданной команды механик-водитель оживился и запустил двигатель. Броневик плавно тронулся с места, покрышки вдавливали в мягкую почву мелкие камешки. Роман припал к обрезиненным окулярам перископа, всматриваясь вдаль и по сторонам. Шатров привычно взялся за пулемёт, готовый в любой момент открыть огонь. Лишь пушка пока оставалась незаряженной. Савельев нетерпеливо поглядывал на командира, ожидая нужной команды. Но тот молчал, глядя в перископ. Бронемашина неторопливо двигалась в узком проходе ущелья. Роман не мог видеть горы во всю высоту, но стеснённость с двух сторон и сплошная тень сильно давили на психику. Впереди ему мерещились злые моджахеды с «шайтан-трубами». Роман вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и, поправив шлемофон, вновь припал к окулярам. Через пятьдесят метров узкая часть ущелья резко загибалась. Что за поворотом, вживую не видно, а на карте оно там расширялось, и уже можно будет вдали, справа у подножия горы, рассмотреть поселение гномов. Во всяком случае, об этом информирует карта. А вот ждёт их кто в засаде или нет – неизвестно. Подумав, Роман вынул длинную «сигару» и уже уверенным движением вставил кристалл и активировал маскировку.
– Надеюсь, что эта штука и звуки гасит. Кузьма, давай двигай вон к тем валунам. Видишь кустарник рядом? Там в ложбинке и станешь. Понаблюдать не помешает. Он не забыл, как ползал под днищем боевой машины, укрываясь от атаки совсем не простого дракона. Ведь прилетел он из ущелья и в нём же скрылся. Вроде тихо. Откинув крышку люка, высунулся и в бинокль принялся изучать поселение. В который раз удивился точности карты – визуально всё чётко совпало с имеющимся изображением.
«Всё же что-то вроде спутников у них здесь имеется. Не с драконов же срисовывали поверхность!»
Вплоть до мельчайших подробностей, как, к примеру, лежащий у колодца камень, видимый в бинокль и отображённый на карте. Явно, что не обошлось без чего-то летающего и съёмки с него. Правда, в магическом мире и не такие чудеса возможны. Увлекшись рассматриванием в бинокль поселения, едва не проворонил «вспышку», но всё же успел услышать, как негромко треснула ветка. Кто-то на неё неосторожно наступил.
Оторвавшись от бинокля, командир бронеавтомобиля повернулся в сторону вероятного источника звука и едва не обомлел. Всего в двух метрах от них небольшого роста паренёк, замерев на месте и пригнувшись, пристально всматривался в какую-то точку позади бронемашины. Судя по его поведению, саму боевую бронированную машину он не видел. А вот следы на почве от покрышек, неожиданно прервавшиеся на «пустом» месте, явно привлекли внимание незнакомца. Если он сделает несколько шагов в ту сторону, то непременно упрётся в невидимый броневик.
Роман подал знак членам экипажа, а затем осторожно перелез с башни на крышу кабины бронемашины. Оттолкнувшись, спрыгнул на любознательного следопыта, пытаясь того завалить. Ноги у гнома в коленях подломились, и они оба рухнули на траву. Роман хоть и придавил к земле всей своей массой незваного гостя, всё равно ничего не успел сделать. Паренёк вёртко вывернулся из-под командира боевой машины и уже сам уселся ему на живот. Лёжа на спине, Роман тщетно пытался высвободиться. К своему удивлению, он ощутил неимоверную силу небольшого на вид паренька.