Вектор агрессии (СИ)

Изъятие всех необходимых запчастей и материалов заняло практически четыре с половиной часа, пришлось, кроме движков, демонтировать еще ряд сопутствующих устройств. После этого рейдер совершил ещё несколько микропрыжков непосредственно к краю звёздной системы, тем самым оказавшись вне зоны действия радаров, и искин приступил к основной части работ по модернизации. По его прогнозу, они должны были занять как минимум двадцать шесть часов, на внешний корпус и во внутренние помещения хлынула орда разнообразных технических дроидов, и работа закипела, правда, тем самым лишив рейдер большей части способности к маневрированию. Однако в случае опасности предполагалось использовать каскад микропрыжков, так что переживать особо об этом не стоило.
  
ПЛАНЕТА КИЛТУАН, ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА ГУЛАНТ
Новость о том, что на одну из звёздных систем Селуранской империи неизвестным врагом было совершено вероломное нападение, пришла как-то буднично и, как всегда это бывает, совершенно неожиданно. Кора бездумно слонялась по квартире, с тоской поглядывая на состояние собственного счёта, так лихо было разбухшего в последнее время. И вот сейчас градус настроения постепенно снижался, если так пойдёт и дальше, то она просто так подарит кому-то с таким трудом добытые артефакты. Всеобщие панические настроения не только не думали идти на спад, а совсем даже наоборот, улетели куда-то в заоблачные дали, а по сети стали гулять апокалиптические предсказания вылезших неведомо откуда доморощенных оракулов от науки. И вот, поди ж ты, похоже, их предположения стали обретать свою плоть. Сначала информация появилась на уровне слухов, но в современном мире, когда возможности коммуникации вышли далеко за пределы прежних, так сказать, диких времен, утаить хоть что-то стало невероятно трудно, вследствие чего властям пришлось признать нелицеприятный для них факт. Пока ещё точной информации было катастрофически мало, однако её хватило, чтобы поднять брожение в умах обывателей на новый уровень. Вдобавок стали просачиваться слухи о том, что баснословно богатые и могущие себе позволить всё что угодно аристократы в спешном порядке грузятся на свои корабли и отправляются в так называемые «путешествия». Только вот мало кто из обычных людей сомневался в том, что это означает в действительности, панические настроения добрались до самого верха, и если уж столь влиятельные представители империи решили где-то залечь на дно, то, значит, всё это не просто так. Знать бы ещё, куда они все собрались, где находится это самое безопасное место.
Кора грешным делом тоже призадумалась, а не следует ли и ей укрыться где-нибудь, пока финансовые возможности позволяют, однако найти хоть какой-нибудь способ покинуть планету оказалось нереально. Несмотря на многократно взлетевшие цены на подобные услуги, они всё равно пользовались бешеным спросом. Самым популярным направлением, конечно же, стали центральные миры Селурана, скорее всего, туда и спешили аристократы в попытке спрятаться за спинами боевых кораблей космического флота. Прожив достаточно долгую жизнь, Фланг привыкла к определённой стабильности и никогда даже и не думала выбрасывать на ветер лишние деньги, чем, по её мнению, и являлась покупка даже небольшого космического корабля. И вот теперь, похоже, настало время пожалеть о собственной скупости. Попытки договориться с аукционным домом и обосновать вынужденную задержку доставки товаров ни к чему не привели, а вскоре они вообще перестали отвечать на её послания. Дозвониться до личного менеджера, который ещё пару дней назад готов был пятки ей вылизывать, лишь бы она разместила ещё какие-нибудь лоты, пропал. Скорее всего, так же, как и многие другие, нашёл способ поменять локацию.
На всякий случай Кора облачилась в свой самый лучший, с таким трудом собранный комплект боевого обмундирования, явленного ей системой «Компиляра», правда, теперь он выглядел не столь эпично, отсутствовало внешнее покрытие. Проклятый Бор Винд лишил её этой надстройки, забрав глифер там, в виртуальном мире, он, конечно, нанёс хоть и болезненный, но всё-таки достаточно мягкий удар, к тому же сохранил жизнь. Тогда ещё Фланг надеялась — когда она вернется к себе, окажется, что самый лучший её комплект не пострадал, и редкий девайс пропал у неё только в игре, но как это ни печально, попав домой, она осознала, что лишилась его и в реальном мире. Великий интегратор, что ж ты за штука такая уникальная? Если бы только сохранилась возможность вернуться в генерацию «Д’Аданте-12», стоило бы ещё хоть тысячу раз пройти её, лишь бы иметь шанс заполучить этот вожделенный предмет. Вот уже с ним она бы развернулась как следует. Сейчас же остаётся с тоской наблюдать за собственным возвращением к истокам, ведь на правом запястье расположено всего несколько жалких чешуек, получаемых за прохождение каждой генерации, а ведь она потратила на их добычу большую часть своей жизни. Теоретически, можно было, конечно, порывшись в закромах, установить какое-нибудь простенькое внешнее покрытие, пару артефактов с подобными свойствами в наличии всё ещё оставались, их она распродавать не решилась, однако портить комплект подобным убожествам отчаянно не хотелось. Трансляции новостных передач теперь уже непрерывно освещали ход тревожных событий, причём девушка вывела на экран сразу несколько альтернативных каналов и вполуха слушала о том, как доблестно планируют решать возникшую кризисную ситуацию силы космической обороны империи. Согласно последним сводкам, к месту недавних событий спешно были отправлены второй и седьмой ударные, а вслед за ними десятый и двенадцатый резервные флоты, информацию об их успехах планировалось транслировать практически в прямом эфире, дабы дать понять добропорядочным обывателям, что у империи всё под контролем. Прибытие боевых кораблей к месту назначения ожидалось максимум в течение суток, после чего должна была появиться хоть какая-то ясность, однако что-то подсказывало Коре, что ничего хорошего она не услышит.
Странное и донельзя неприятное чувство надвигающейся беды исходило откуда-то изнутри, словно засевший глубоко в подкорке инстинкт самосохранения настойчиво твердил, что следует немедленно озаботиться собственным выживанием. Это воспитанное ею самой чувство позволяло опытному игроку множество раз выходить победителем из очень сложных генераций, в принципе, скорее всего, оно и помогло ей удержать себя в руках при встрече с тем странным человеком, так легко уничтожившим боевых подруг. Хотя, конечно же, если быть до конца честной, никакими подругами они не являлись. Соратницы — да, вынужденные компаньонки — определённо, но вот совершенно точно дружеских отношений между ними никогда не было, да и как они могли возникнуть, если всё общение с самого начала знакомства происходило в виртуальном режиме, причём все они применяли массу способов для сокрытия собственных личностей. И в этом не было ничего удивительного, каждая из них натворила в своей жизни немало не самых лицеприятных вещей. Ей ещё несказанно повезло, что она вовремя смогла остановиться, ведь совсем не факт, что удалось бы в одиночку пройти этот вроде бы простенький виртуальный мирок, ставший последним пристанищем для весьма топовых игроков, и всему виной лишь один новичок. Тогда, после того, как он покинул «Компиляр», девушка сразу же бросилась к поверженному с таким трудом противнику в надежде получить хоть что-то, однако ничего сверхъестественного ей не досталось. По итогу Фланг приобрела очень неплохой, но всего лишь редкий артефакт, а лишилась гораздо большего, причём несоизмеримо. Однако всё-таки ей удалось сохранить собственную жизнь, что, в конечном итоге, самое главное. Скоро всё наверняка образуется, рано или поздно империя перемелет в своих жерновах каких угодно захватчиков, десятки тысяч освоенных звёздных систем способны сгенерировать такой мощный кулак возмездия, что любые интервенты сто раз умоются кровью, но вряд ли добьются хоть какого-то значимого и длительного успеха.
  
Время тянулось бесконечно медленно, оно словно бы не желало уходить в небытие, цепляясь за собственное существование. Нескончаемое переливание из пустого в порожнее уже стало надоедать, когда поступила ещё одна экстренная новость, связь сразу с двумя расположенными в абсолютно разных частях империи звёздными системами прервалась, а вестей от военных, посланных разбираться с первым эксцессом, так и не последовало. Вместо этого звучали лишь туманные обещания выяснить подробности и доложить о решении проблемы.