Шепот 3 (СИ)

Я весело хмыкнул и направился на камбуз чтобы приготовить громадную чашку офигительного кофе. Возле кухонного синтезатора, облокотившись о узкий столик и подперев рукой подбородок сидела Даша.
— Ай! — не то чтобы я испугался, вскрик вырвался скорее от неожиданности. — Какого⁉
— Меня тут нет, — выдала мелкая.
— Это кое-что объясняет, но вызывает новые вопросы.
— Ты не сошёл с ума, — дочь указала на себя пальцем. — Это проекция дополненной реальности в твоей нейросети.
  
— Продолжай… — присаживаюсь у синтезатора и начинаю программировать кофе прикидывая не стоит ли его изрядно разбавить коньячком.
— Отец, тебе нужно поговорить с матерью.
— Тут затык, оказывается я не помню язык, да и…
— С другой Матерью.
— С чокнутой дикаркой, что тебя похитила? — схохмил я.
— Формально нас похитила не она, — Даша не приняла мой шутливый тон и говорила всё серьёзней, а я всё больше убеждался, что передо мной уже совсем не ребёнок. Похоже до этого разговора дочь просто притворялась маленькой девочкой чтобы меньше меня нервировать. Ребёнок остался там, в рабских СОТах. Окончательно же детство закончилось в капсуле борианцев на золотом песке у лазурного океана. Дочь продолжила: — Борианцы высокоразвитая цивилизация. Да, со своими закидонами вроде житья на пляже в соломенных хижинах. Это их исконный уклад жизни. Им так нравится. Они не дебилы и не дикари. А их технологии превосходят почти всё, что имеется у Содружества.
Голограмма Даши раздвоилась. Копия медленно трансформировалась в статную женщину с перламутровой кожей и большими глазами. Песчаного цвета облегающий комбез, простоватая корона под деревянную. Гордая осанка и безграничная мудрость в глубине зрачков.
Мать Народа присела на свободный стул. Теперь на меня смотрели уже два пары глаз. Недолго «Счастливчик» пустовал. Опять становится людно. Я отхлебнул кофе.
— Бррр!
— И тебе здравствуй, Шёпот.
— Я вообще-то с кофием общался, — делаю ещё один глоточек и напиток приятно обжигает нёбо. — Но и тебя так уж и быть послушаю. Говори.
— Ты должен кое-что сделать.
— Прям таки должен? — не люблю когда на меня вот так сразу давят поэтому вложил во фразу максимум горечи.
— Да, должен, — выражение лица Матери Народа не выдавало чувств, а вот на коже висков проступили лёгкие оранжевые пятна. Хотя хрен его знает, что это может означать. — Я была добра к тебе. Подсказала как найти нас. Позволила сесть на мою планету. Даже не убила когда ты нагло угрожал моим детям. И разрешила забрать Двенадцатую, хотя последнее и было лишним.
— Чё-то я помню немного другую историю, — конечно борианка права, но слишком низко «кланяться» вредно для самоуважения. Ограничусь вежливостью, похоже боритам это импонирует. — Но правда в том, что посадка на Бориан и всё что там случилось действительно выглядит анекдотично. Такое только в книжках бывает. Я не понимал причины, но на тот момент спрашивать было бы глупо. И вот наконец настал момент выяснить из первых рук. Итак, если ты такая мудрая девушка, то зачем всё это позволила?
— Мне не нужны лишние смерти. Окружающее беспрерывно меняется для каждого разумного, а для мёртвых оно вообще перестаёт существовать. Когда умирает разумный — с ним исчезает целая Вселенная.
— Как-то слишком сладенько для тётки, что без раздумий «сараашнула» Триерта и компанию.
— Значит ты слышишь Голос? Так и думала. Ещё когда не смогла полностью прочитать тебя при первой встрече. Но тут другое. Это жизнь за жизнь.
— Бла, бла, бла… — на последнем слове начинаю шумно и протяжно сербать из чашки, чтобы степень моего «уважения» к древней тётке максимально прояснилась.
— Хочешь правды, Шёпот? Хорошо, давай на чистоту. Осколки очень ранимы на всех стадиях развития. Им лучше не перечить и не волновать. Я хотела использовать тебя втёмную. Ты должен был забрать Двенадцатую. А затем в течении нескольких дней вернуть, как только бы убедился, что не можешь вывести её из стазиса. Ты должен был притащиться с просьбами о помощи, а закончить мольбами забрать дочурку назад. После пробуждения ещё и её саму уговаривать, что лучше бы ей остаться с Вечным Народом. Вместо этого у меня на руках полудохлый Мудрец, непослушные Левиафаны и недоразвитый Ковчег, — легко раскрыла карты Мать Народа и всё пристальнее сверлила меня взглядом.
— Вот это уже звучит… но ты сама виновата.
— Я не выдвигаю претензий, — спокойно отозвалась борианка. — Я предлагаю работу.
— Тогда поговорим об оплате.
— Разве сначала не нужно обсудить саму работу?
— Ты не выглядишь сумасшедшей, а значит не предложишь что-то такое, что мне не по зубам.
— Мне нужен корабль Тайрела.
— Кхам-бухкхам… — немного кофе выплеснулось через нос. — Хочешь отнять у Тайрела корабль⁈ Забираю свою предыдущую фразу обратно. Всё-таки сумасшедшая. Как сказал бы старпом Синт, любой контракт в котором кидают капитана Дориана Тайрела прямая дорога в трупы. Это второй закон наёмников. Первый никто уже не помнит, а вот второй почему-то сохранился. И я даже смутно догадываюсь почему.
— Я хочу нанять Тайрела.
— Ну, так и найми, — с недоумением пожимаю плечами. — Я-то тут зачем?
— Зачем ты думаешь я нанимала Заларонов и Триерта в качестве посредников? — терпеливо начала объяснять Мать Народа. — У наёмников такие вопросы не решаются и даже не обсуждаются удалённо. Это запрещено не только законами Содружества, но и логикой существования самих наёмников. Служащие «Черепахи» никогда не встречались с людьми со стороны, и нанимались только у доверенных лиц. Все контракты только через «своих». Даже вольнонаёмные всегда жили в отдельных отсеках, ты уж должен это знать. Чтобы попасть в основной состав или стать «своим» нужно в космоносце родиться и вырасти. Или иметь родственников на борту.
— Ещё через рабскую роту, — уточнил я. — Но там процент выживаемости ни к чёрту.
— Но всё это уже не важно. «Черпаха» переродилась. — продолжила Мать Народа. — Теперь её экипаж официально семья хариан, а эти лукавые работорговцы всегда были вне закона во множестве государств. Мои сыновья не смогут к ним даже подобраться. Предложение должно исходить от «интересного» человека. Тайрел ведь не откажется тебя принять?
— Откажется принять? — аж нервный смешок вырвался сам собой. — Да он меня наверное разыскивает. Даже не представляю размер награды.
— Я не в курсе всей твоей истории. И не прошу выдавать секреты. Но может ты пояснишь почему?
— Считает, что я должен ему десяток чёрных шариков. Но дочь их уже потратила на этого твоего Мудреца, будь он неладен.
— Тайрел считает что ты должен ему МОЙ жемчуг? Но это не логично, жемчуг ему никогда не принадлежал!
— Когда это логика мешала трясти фальшивых должников? Кстати, о должниках, я ещё ни слова не услышал об оплате. Я, понимаешь, сейчас стеснён в средствах.
— Оплаты пока не будет. Но этой помощью ты спасёшь свою дочь.
— Не понял.
— Это маловероятный сценарий, — насупилась Даша.
— Но он будет срабатывать при каждом обрыве связи, — Мать Народа наставительно погрозила дочери пальцем. — На таких расстояниях до остальных осколков это как играть в русскую рулетку. В барабане сто камор, патронов всего два, но они боевые.
— Откуда ты знаешь про русскую рулетку? — удивился я.
— Я знаю всё, что знает она, — Мать Народа кивнула на Дашу.
— А ты откуда знаешь про рулетку? — глянул я на дочь.
— Ты рассказывал.
— Да, — задумчиво отпиваю остывающий кофе. — Рассказывать детям всякую фигню в моём духе. Ладно, в чём дело и что конкретно нужно?
— Из-за того, что один из осколков надолго оказался снаружи защитного барьера, — с крошечной долей обиды сказала Мать Народа. — Мне пришлось разрушить барьер. Бориан теперь погибает, а в Ковчеге ещё нет прыжкового пробоя. Лететь к Хранилищу на маршевом двигателе не вариант. Пока что мы вышли на орбиту звезды и будем там выращивать пробой. Выращивание займёт около двух лет по твоему времени. За этот период связь с Двенадцатой пропадёт от пяти до сорока раз. Каждый раз это…