Биомеханический барон (СИ)

— Эй, ублюдок! — ветром в кронах зашумел голос Демьяна Игнатова. — Слышишь меня? Дикая Охота началась! Дикая Охота за твоей поганой душонкой!
  
Глава 24
 
Он бежал из последних сил, падая, спотыкаясь, вставая и падая снова. В руках держал кольт и обрез винчестера, но давно понял, что это оружие если и годится, то лишь для самых мелких и слабых тварей. А чтобы уничтожить свою главную помеху, Бездна изрыгнула всех, кого только смогла собрать в столь короткий срок.
За киборгом неслись уродливые ежи-переростки, полусгнившие собаки, поросшие щупальцами свиньями и прочие порождения преисподней. И только во второй волне двигались твари побольше и пострашнее — двуногие бестии с конскими черепами, шестирукие гориллы и покрытые ржавой броней богомолы.
Тактический модуль насчитал полсотни врагов разных калибров и постоянно фиксировал прибытие все новых и новых гадин. Сражаться с ними — чистое самоубийство, оставалось только бежать и отмахиваться от наиболее быстрых и настырных.
— Слышишь, сволочь?! — ревело ему вслед. — Я иду за тобой! И заберу всех, кто тебе дорог! Так же, как ты забрал мою семью!
Объяснять, что его высерков прикончили свои же хозяева — бессмысленно. Чародею крепко промыли мозги, и своей воли у него осталось не больше, чем у изголодавшего пса, которого поманили свежей сосиской. Поэтому оставалось только рвать когти, время от времени перемежая ноги с руками, чтобы конечности хоть немного отдыхали.
Однако чем ближе к вершине, тем реже росли деревья, и далеко не везде получалось мартышкой скакать с ветки на ветку. Когда же парень попробовал прыгать по кронам, как во время охоты на янки, то сразу осознал, что сил на такие маневры уже не осталось. Он часто промахивался, а то и вовсе не долетал до соседнего дерева, катился кубарем, больно ударялся о камни и терял драгоценные ресурсы на новый набор скорости.
Хуже того, склон становился все круче, и все чаще приходилось взбираться по практически отвесным участкам, хватаясь за корни и ломая ногти о валуны. Но следы вели именно сюда — ошибиться сенсоры никак не могли. Да и помимо капель крови на глаза все чаще попадались следы подошв и обрывки белой ткани на сучках.
Внимание оператору 
— Заткнись, — охотник смахнул сообщение и чуть не упал — так сильно ослаб, что резкое движение руки едва не привело к обмороку.
Надо держаться… Любой ценой. Еще немного — и спасение придет. Ну, или сдохнем все вместе — тут уж иных вариантов нет. На одном из крутых подъемов беглец споткнулся и растянулся на палой листве. Сей же миг в икру впилась какая-то мелкая дрянь, похожая на мопса с щучьей башкой.
Захар рубанул по ней клинком, но за колено немедля укусила точно такое же чудище. А следом из мрака хлынула целая волна ядовитых жуков и многоножек с головами пираний, что сплошным шевелящимся ковром укрыли киборга аж до пояса.
Он попытался отогнать их стигмой, но та светила как дешевый фонарик с наполовину севшими батарейками — да и то через раз. Неужели его судьба — быть сожранным заживо оравой сраных козявок?
Мелочь рычащим дегтем хлынула на грудь и почти добралась до горла, как вдруг лес озарили мощные снопы света, точно позади пришельца включили дальние фары. Мутанты подернулись дымкой, заскворчали, как пескари во фритюре и со всех лап бросились к спасительной Тьме. Им вслед полетели огненные шары и золотые копья, накрывая бестий целыми ордами.
— Цел? — над киборгом навис Белаго и протянул ладонь. — Идти сможешь?
— Да…
— Тогда поспеши. Мы прикроем.
Под защитой священников Захар добрался до вершины, где в окружении кленов высилась старинная белокаменная церквушка со снятым куполом. Должно быть, та самая обитель, которую перенесли в ливадийский дворец перед великим вторжением.
Вокруг нее стояли служки — одни обновляли защитные письмена на стенах, другие размахивали кадилами и насыщали святые знаки волшебством. Им помогали все беглые колдуны — в том числе Алексей и Ева. Едва заметив пьяно шатающегося киборга, брат и сестра бросились к нему и взяли под руки, чтобы тот не упал.
— Как ты? — баронесса могла и не спрашивать — парень похудел, как каторжник и весь промок от крови.
— Где папа? — с надеждой и тревогой произнес малец. — Он идет за тобой?
— Прости… — великан понурил буйную голову. — Я сделал, что мог. Но против крейсера даже мне не сдюжить.
Мальчишка ссутулился и шмыгнул, но затем резко выпрямился и вскинул дрожащий подбородок. Веки мгновенно высохли, а на побелевших скулах вздулись желваки.
— Клянусь, что отомщу… — низким, почти взрослым голосом ответил наследник. — Перебью всех до единого…
— Идемте… — Захар заковылял чуть быстрее. — Сейчас сюда припрется целая лавина нечисти.
Послышался нарастающий топот, и из кустов, будто раненые олени выскочили священники.
— Быстрее! — заорал Лев Николаевич. — Поднимайте барьер!
За ними по пятам катилась клубящаяся черная масса, готовая перемолоть и сожрать все на своем пути. Кроме, разве что, святого щита.
Владыки воздели ладони над стоящими в углах алтарями и вознесли молитвы первородной стихии. Ибо сначала был Свет, который и породил Четыре Элемента, а тень от них стала Бездной.
Едва соратники подбежали к воротам, как церковь окружил мерцающий золотой купол. Твари не успели затормозить (или попросту не захотели) и хлынули на него, как волна на берег, и все мгновенно обратились в прах. Окованные сталью ворота заперли, подперли дубовым брусом и хором запели молитвы, укрепляя и насыщая купол магией.
— Бдеть придется до утра, — фыркнул Белаго. — Да уж, за нас взялись всерьез.
— Это чепуха, — киборг лег прямо посреди молельной залы. — Самое сладкое приберегли на десерт.
К раненому тут же подбежал Чехов и окутал истерзанную грудь зыбким золоченым туманом.
— Ваша милость! — окликнул его чтец. — Мы не справимся сами!
— Мы поможем, — экзарх лично взял кадило и принялся «окуривать» стены. — Нашего витязя нужно поднять любой ценой.
— Проверьте себя еще раз, — Илария взяла у доктора шляпу и протянула перед собой, как нищенка. — Сгодится все — украшения, обереги, да хоть собственная кровь! Нужно заполнить лампады, иначе до утра не дотянем!
— Вам нужен манород? — киборг поморщился. — Так наберите снаружи. Твари дохнут, как тараканы.
— У них и самородки размером с горошину, — вздохнула Ева. — Такие сгорают сразу, едва касаются щита.
— А что если затащить под купол тварь покрупнее?
— Твои слова — да богу в уши. Знать бы еще, как это сделать.
— Кажется, у меня есть идея.
Охотник вытащил кинжал с веревкой и протянул Алексею.
— Сколько там, говоришь, у тебя по ферромантии? Четверка?
— Пятерка, — угрюмо ответил мальчик. Его так и подрывало зареветь, но он держался из последних сил, чтобы не опозориться на глазах у столь уважаемых господ.
— Нужно вот тут убрать, — верзила провел линии на клинке. — А вот тут добавить. Справишься?
— Думаю… — начал было юнец, но тряхнул головой и уверенно сказал: — Да. Сделаю.
И несколькими точными пассами превратил кинжал в гарпун, ничуть не убавив в весе и остроте. Захар с одобрением кивнул, встал и протянул святой клинок баронессе.
— Я тяну — а ты добиваешь.
— Постой… — девушка с опаской уставилась на древнюю реликвию. — Это ты у нас витязь. Разве я достойна владеть таким мечом?
— Не знаю, — охотник пожал плечами. — Тебе видней.
— Зато я знаю! — Алеша вцепился в рукоять прежде, чем сестра успела его оттащить.
Однако ладонь наглеца не сгнила заживо, а сам он не вспыхнул жарким пламенем. Меч спокойно лежал в руке и светился едва заметной рыжей дымкой.
— Он совсем тусклый… Думаешь, у меня полу?..
Малец перевел взгляд на киборга и тут же прикусил язык. Улыбнулся, приосанился и закинул оружие на плечо.
— У нас точно получится. Вместе мы справимся.