Лик Ветра. Том 3 (СИ)

Ноэми не стала отвечать сразу. Она наблюдала за тем, как горный орел пикирует на одну из белоснежных вершин и взмывает обратно в небеса, держа в когтях добычу.
– Есть в Ногене что-то привлекательное и отталкивающее одновременно, – сказала она рассматривая свою перчатку, от которой теперь веяло перегаром.
– Если честно, мне по нраву такие люди. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Мне импонирует, что он не прячется за маской важности и неприкосновенности. Простой человек, из народа, так сказать.
– Наши вкусы на людей столь же различаются, сколько и стихии, которыми мы можем повиливать. Мы еще вернемся к этому разговору. Для начала встретим следующих гостей. Они без знамен. Возможно, обычные торговцы, поэтому не спеши расплываться в любезностях при их появлении.
– Ноэми, твою мать! – поднявшись на ноги прямо на повозке завопил гном.
– Гровин? Не ожидала тебя здесь встретить, – сдержанно ответила чародейка.
– Я смотрю ты нашла своего медведя в добром здравии, как тебе и предсказывал твой мудрый товарищ! – заулыбался гном.
– А я смотрю со временем твоя борода не только не растет, но и делается еще короче, – ответила Ноэми.
– А это я сперва ее на спор сбрил, а теперь вот решил, что короткая растительность на подбородке выделяет меня из массы остальных гномов и теперь уж по привычке состригаю по утрам, – важно ответил низкорослик.
– Я помню тебя, Гровин Баггз, – вмешался странник. – Как поживает мой меч, гордый северянин?
– Да постой, дурья твоя башка, – гном кинул медную кружку в спину возницы – такого же гнома, который тут же разразился проклятиями и стал искать под рукой чем бы бросить в ответ. – Твой меч, южанин, чувствует себя лучше всех. Он в виде двух этих прекрасных коней, не считая нескольких набитых золотом кошельков, привез меня прямиком в твою крепость.
– Поверить не могу, что ты продал его, гном! – Сарвилл схватился за голову, словно меч он давал в пользование, а вместо того, чтобы его вернуть начищенным и целым Гровин Баггз забыл клинок в корчме по неосторожности.
– Такова была воля Священного Камня, – гном протянул руку страннику. – Приветствую тебя доблестный воин. Если ты захочешь отыграться, в моем арсенале найдется еще с десяток мечей, которые, несомненно, ценятся не меньше, чем диэйлейрийский клинок. Если, конечно, у тебя есть что поставить взамен.
Сарвилл крепко пожал протянутую ладонь.
– Полагаю, что я нашел достойного противника. С моей стороны будет настоящей глупостью после столь горького поражения поднимать ставки и пытаться отыграть то, чего у тебя уже нет. Рад видеть тебя и твоих друзей, Гровин. Ваш король прибыл накануне, и ты найдешь его на верхней улице.
– О, я не за королем, будь он неладен. Мы с Вакином не могли пропустить главное событие месяца и не предложить свои чудесные реликвии самым знатным господам Неймерии. Жаль, что прибудут не все. Но в любом случае тут всякого рода знати, по слухам, должно съехаться, только успевай товар доставать.
– Что значит прибудут не все, гном? – Ноэми одним своим тоном будто бы вылила на нелюдя ушат стуженой воды.
– Полегче милочка. Я такой взгляд в последний раз видел у подружки Бовина, перед тем как та кастрировала его.
Гровин Баггз указал пальцем на того, чья голова торчала из кучи мехов, сложенных на той же телеге.
– А? – помятая физиономия раскрыла глаза и вопрошающе посмотрела на товарища.
– Спи дальше, Бовин. Я тут про тебя рассказываю, а твое присутствие во время этого вовсе необязательно.
Голова еще несколько мгновений повисела, а затем грохнулась, утонув еще глубже в мехах.
– Новенький, – махнул рукой Баггз, как будто его кто-то спросил. – После того, как мы потеряли Торка, пришлось вербовать нового дубину. Пока он всех ожиданий не оправдывает, но все это я списываю на молодость и врожденную тупость.
– Ты сказал, что прибудут не все, Баггз. Что ты имел ввиду? – настаивала чародейка.
– А вы что, сами про своих гостей ничего не знаете?
Сарвилл и Ноэми молча уставились на него.
– Путь держим мы из Туурина. А если быть точнее, из места, в котором местные жители на некого Сарвилла Кхолда, странника из Дастгарда, в-о-о-т такой зуб точат. Сейчас там только и судачат о том, как ты одну из местных деревенек выжег, южанин. Король Индуин пообещал наколоть твою голову на пику и оставить гнить возле входа во дворец в Старгорде.
 
– Но это же… А, бездна! Ноэми, ведь остальные владыки приняли приглашение? – он посмотрел на советницу.
– Остальные приняли приглашение потому, что им нет дела до чужих бед.
– Эх, мудрая баба! – восторженно произнес Баггз. – Ну, бывайте! Еще увидимся, а нас дела ждут. Вакин, телячья твоя башка, трогай! Да поживее!
Сарвилл уперся лбом в каменную стену крепости, затем сильно ударил по ней и выругался. Ноэми некоторое время стояла неподвижно, как будто ничего не происходило и смотрела далеко за одну из заснеженных вершин, откуда обычно выезжали путники, званые на Свободный Конвент. Сейчас никто не появлялся из-за горы, видимо сильно замедлив ход в разгулявшуюся пургу.
– Я бы положила тебе руку на плечо. Но сам знаешь…Скорее всего это сделало бы тебе еще больнее.
Эти слова задели что-то давно спящее в его душе и страннику почему-то захотелось смеяться. Слегка нервный и умеренный смех вырвался из груди медведя словно всего одной фразой волшебнице удалось пробудить в нем ребенка.
Сарвилл смеялся, повернувшись лицом к солнцу, пытающемуся дотянуться до него своими лучами. Ноэми подняла руки и из мириад снежинок, падающих с небес, в воздухе образовался комок, который внезапно сорвался с места и рассыпался, врезавшись в плащ странника. Он наклонился, набрал полные ладони снега и в ответ запустил в чародейку ком. Тот остановился прямо перед волшебницей и полетел обратно, предательски разбившись о лицо медведя. Вдогонку за первым в его в плечо врезался второй комок.
– Три попадания против…ни одного. Кажется великий странник из Дастгарда не такой великий!
Ноэми, мило улыбаясь, создала вокруг себя целую россыпь снежных снарядов, которые в раз полетели в медведя и заставили того повалиться на спину. Он перестал сопротивляться и смотрел, как на его ресницах тают маленькие ледяные кристаллики. Снежинки нависли над лицом Сарвилла и на глазах превратились в грациозную женскую руку. Холодные пальчики нежно дотронулись до его щеки. Время остановилось. Он знал, что к нему прикасается лишь иллюзия, но эта иллюзия была всем, что они могли позволить себе и каким-то невероятным образом заставляла его сердце биться сильнее.
Снежная рука внезапно залепила легкую пощечину закрывшему глаза страннику, а затем не уступая мужской предложила свою помощь подняться. Как только Сарвилл встал на ноги иллюзия бесконечным множеством снежинок осыпалась ниц.
– Спасибо, – проговорил он, отряхиваясь и улыбаясь чародейке.
– Главное, что мы оба живы, а остальные испытания как-нибудь преодолеем.
– Ты права. Смерть — самое страшное, что может случиться. Жаль, что Свободный Конвент теперь не даст нам той поддержки, на которую я рассчитывал. Я нажил себе еще одного врага в лице короля Туурина. С такими успехами, боюсь, мне не скоро удастся добиться мира на Неймерии.
– Не всегда все получается так, как мы этого хотим. Ты же знаешь. Нужно завоевать доверие других владык. Дордония и Туурин не пойдут против всего севера, если тебе удастся получить поддержку остальных гостей.
– Ты права, – медведь покачал головой совершая какое-то мысленное умозаключение. – Когда вы с этим гномом успели так сдружиться? – внезапно спросил он.
– Судя по всему, пока ты растил свои силы в Башне Стихий. Мы вместе с гномами нашли нечто необычное в Средиземных Горах. Но это долгий разговор, он больше располагает к себе у камина и с бокалом вина в руке.
– Если мы поговорим сейчас, это, по крайней мере, скоротает нам время до появления следующих гостей. А камин и бокал вина мы можем устроить при первом удобном случае. Ну?