Охотники за мифами. Загадка отеля с вампирами

Поднявшись до середины лестницы, он включил камеру, направил объектив на себя, сдвинул шляпу на затылок и бойко затараторил:
– Дорогие подписчики, всем большой привет! Ни за что не угадаете, куда я сейчас направляюсь! Жуткое событие, потрясшее весь остров Гуланъюй! Разрушено старое кладбище! Местные жители утверждают, что строители потревожили логовище вампиров и те восстали и нападают на людей! Сегодня я постараюсь разобраться, что же происходит на злосчастном острове. Ну что, съели, охотники за мифами? Вам такие сюжеты и не снились!
  
С видеокамерой в вытянутой руке Вадим легко перелез через низкие перила и углубился в заросли, покрывающие склоны горы.
Становилось всё темнее, узкая тропинка в лесу была едва видна. Вадиму приходилось то и дело перешагивать через камни и торчащие из земли корни, чтобы не споткнуться и не разбить дорогую технику.
Стройплощадка была всё ближе. В сумраке проступили очертания экскаватора, а за ним – невысокое ограждение, наспех собранное из бамбуковых стеблей.
И тут в гуще растительности раздался резкий крик какой-то ночной твари. Вадим сам едва не завопил от страха. Стая невидимых птиц шумно вспорхнула с деревьев.
– Чёрт! – выдохнул Вадим в микрофон камеры. – Это ещё что такое?! Дорогие подписчики, я… Я…
Над ночным лесом разнёсся протяжный скрежет, будто открылась тяжёлая старая дверь, петли которой давно никто не смазывал. Вадим замолк и насторожённо прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и тут же услышал ещё один звук, от которого у него похолодело в груди.
Тяжёлый удар о землю. А затем ещё один. И ещё.
Звуки ударов быстро приближались. Казалось, в темноте кто-то прыгает прямо к перепуганному Вадиму.
Прыгает?! Жуков мгновенно вспомнил легенды о китайских вампирах цзянши. Эти жуткие существа передвигались исключительно прыжками, потому что ноги у них не гнулись, а чтобы удержать равновесие, они вытягивали руки перед собой.
Наверное, прыгая, они издавали именно такие звуки, какие сейчас слышал Вадим.
Внезапно над ближайшими кустами взмыл чёрный силуэт человека в старомодной одежде. Его глаза ярко горели в темноте.
И тут нервы у Вадима не выдержали. Он-то собирался всего лишь поснимать старое кладбище, а затем рассказать зрителям всё, что знал о цзянши. Им бы такое понравилось. Но сталкиваться с вампирами лично в его планы не входило!
Не выключив камеру, Жуков сломя голову бросился в обратном направлении. На трясущемся видеоэкране то и дело взмывала в воздух чёрная фигура с вытянутыми руками.
– Мама! – истошно визжал Вадим. – Вы тоже это видите?! Он меня преследует! Я не трус… но я боюсь!!!
Ветки хлестали его по лицу, корявые корни цеплялись за ноги. Стоило Жукову свернуть с тропы, как он тут же влетел в кусты и потерял шляпу. Тут ему показалось, что в плечи впились когтистые пальцы, и он дико заверещал от страха. Вырвавшись из хватки «монстра», любитель приключений рванул через лес ещё быстрее.
Едва не треснувшись лбом о толстый древесный ствол, Вадим вдруг вспомнил про оберег, полученный от бабушки Сяомин. Одним движением он выхватил бумажку из кармана куртки, но она прямо-таки вырвалась у него из рук. Резкий порыв ветра подбросил полоску бумаги вверх, и она намертво прилипла к лицу преследующего Вадима цзянши. Это было отчётливо видно на экране видеокамеры.
Вампир, мигом потеряв ориентацию, со всего маху на что-то налетел. Раздался громкий треск, злобное шипение, и снова в воздух вспорхнуло множество невидимых в темноте существ.
Тут ополоумевший от страха Вадим споткнулся и с шумом рухнул в канаву. Цзянши, не заметив этого, проскочил прямо над головой перепуганного блогера и упрыгал вдаль. А Вадим ещё некоторое время лежал, боясь пошевельнуться и задыхаясь от ужаса.
В небе над ним пронеслась стая летучих мышей. Жуков затрясся и вжался в землю всем телом. Но наконец в лесу всё стихло, и тогда Вадим вспомнил, что камера всё ещё включена.
– Видали? – просипел Жуков, обращаясь к своим подписчикам. – Оберег бабки Сяомин всё же пригодился… Пожалуй, перед отъездом зайду к ней и куплю ещё пару сотен этих бумажек. Никогда не знаешь, вдруг ещё пригодятся…
 
Глава 3. И город, и остров
 
Растянувшись на ковре, Кира и Максим Князевы с огромным интересом смотрели новый выпуск блога Вадима Жукова «Охотник за древностями». Рядом сидела кошка Авантюра с вытаращенными от удивления глазами.
Старший брат близнецов Игорь валялся с учебником на диване, делая вид, что читает, – он ведь был студентом исторического факультета, – но когда на тёмном экране запрыгала странная тень, преследующая удирающего Вадима, он не выдержал и сел.
– Пошёл на вампиров с бумажным оберегом, – презрительно фыркнула Кира, когда видео закончилось. – Ну не дурак? Даже ёжику понятно, что от вампиров спасают осиновые колья, серебряные пули и… что там ещё?
– Но это же китайские вампиры, – возразил Максим. – Вдруг они отличаются от тех, про которых мы знаем по книжкам и ужастикам?
– Ага! – рассмеялся Игорь. – С ними надо сражаться бамбуковыми палочками для еды.
– Для меня Китай и Япония всё равно что другая планета, – признался Максим. – Я ничему не удивлюсь!
– Это точно, – согласился Игорь и захлопнул учебник. – А знаете что…
– Что? – хором спросили Кира и Максим, вскинув головы.
– Вадим вечно говорит про нас всякие гадости в своём блоге. Вроде бы решил провести расследование, но как только началось что-то реально интересное, Жуков сразу удрал, поджав хвост. И вот я подумал: а не съездить ли нам самим в Китай? В это время года пляжный отдых там очень хорош. Ну и заодно с цзянши попробуем разобраться. Отличный выйдет сюжет для блога.
– Ура! – заорали близнецы, дружно швырнув под потолок декоративные подушки.
– Чем мы хуже этого Жукова? – вздёрнула брови Кира. – Видео у него абсолютно бездарное, а уже несколько тысяч просмотров. Мы можем сделать гораздо лучше!
– И у нас как раз каникулы с завтрашнего дня, – добавил Максим, чмокнув в нос Авантюру. – А на острове Гуланъюй мы ещё не бывали.
– Судя по кадрам, которые успел наснимать Жучишка, там очень красиво, – заметила Кира.
– Я слышал об этом острове, – припомнил Игорь. – Говорят, настоящий рай для путешественников, которые ценят покой, уединение и живописные виды. И там очень хорошие пляжи, но аквапарков и развлечений для детей практически нет. Только музеи, кафе и небольшие отельчики в разных уютных уголках. На острове всегда тихо, поскольку машины и мотоциклы запрещены. Все средства передвижения работают в основном на электричестве.
  
– Как интересно… – протянул Максим. – Только я не понял: это всё же город или остров?
– И город, и остров, – объяснил старший брат. – Гуланъюй входит в состав огромного мегаполиса Сямынь, включающего несколько островов, которые находятся довольно близко друг к другу. Гуланъюй славится своими необычными зданиями; можно найти и европейские особняки, и дома в традиционном китайском стиле, и старинные буддийские храмы. Там вообще много исторических зданий, поэтому остров даже включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– А ещё там, оказывается, вампиры, – поёжилась Кира. – Думаю, поездочка получится не простая!
– Да, вампиры цзянши, – кивнул Игорь. – Вот об этом я раньше ничего не слышал. Кстати, можно позвонить родителям, они там не раз бывали. Помнится, один папин друг держит на Гуланъюй собственный отель.
– Обязательно позвони, – обрадовался Максим. – Может, поселимся у него и не придётся платить за жильё!