Киберзона (СИ)
И в этот момент кто-то из речников заорал что-то нечленораздельное. Началась суета, и многие начали вопить. Лишь один из матросов не потерял голову и громко командовал.
— Пушки! Пушки подкатить к левому борту!
Другие матросы бросились исполнять приказ, а тот, что управлял ими, продолжал наставлять.
— Заряжай! Пороху больше сыпь. Пока крокодилы далеко, надо дальше запустить!
Крокодилы? Я удивился и от души понадеялся, что они не летающие и не огнедышащие, как обещанные пираньи.
— Не было печали, — простонал Чухан. — Так и знал, что на крокодилов нарвемся.
— А что не так с крокодилами? — спросил Обдолбыш.
— Приплыли! — возмутился Чухан. — Не слыхал про крокодилов Нила?
— Ну проходили по географии что-то…
— Ну ты дебилоид! Да не те крокодилы! А те, что в этой реке плавают.
Меня разбирало любопытство, и я подошел к левому борту, где уже стояли все четыре древние пушки.
Я увидел его почти сразу. На расстоянии нескольких сотен метров, активно двигая лапами, в нашу сторону плыло кожистое чудище.
Крокодил был очень крупный, в пасть запросто поместится половина моего тела. В остальном он не отличался от обычных реальных сородичей. Разве что… Я пригляделся и понял, что его кожа обладала ярким синеватым отблеском.
'Тип: Метеоритный крокодил;
Имя: МетеоритныйКрокодил48;
Очки здоровья: 900;
Сила: 10;
Ловкость: 4;
Интеллект: 3;
Скрытность: 6;
Восприятие: 7;
Выносливость: 7;
Удача: 6′.
Основные характеристики впечатляли, но я всё ещё не понимал, зачем опасаться эту тварь. Тогда интерфейс, словно несмышлёному ребёнку, подсветил часть информации, проскочившей мимо моего сознания.
«Дополнительная особенность: Ловкость +5 в воде».
Но и это не казалось убедительным. Зато, когда я изучил навыки этого монстра, всё встало на свои места.
«Броня: 999».
После этого возникал только один вопрос. Какой смысл атаковать его этими глупыми ядрами? Скорее всего, эту зверюгу и атомная бомба не возьмет. Но, как оказалось, ядра были не такие уж и глупые. Точнее, не такие простые, как я полагал.
Грянули залпы орудий. Ядра полетели в сторону крокодила.
— Вот черт! Перелет! — один из матросов отчаянно схватился за голову. — Только напортачили. Теперь он быстрее на нас пойдет.
Позади плывущего к нам монстра раздались взрывы, поднялись искры и дым, грохот оглушал даже с того расстояния. Очевидно, ядра были начинены каким-то порохом для фейерверка. У них не было задачи пробить метеоритную броню хищника, лишь отпугнуть его.
После фейерверка, как и предсказал паникующий матрос, крокодил стал двигаться к нам гораздо стремительней.
— Заряжай! — закричал командующий.
Но паника уже так сильно поразила энписишных членов команды, что ядра посыпались с их рук и покатились по палубе. Стало ясно, что атаку не отбить.
— Вот дьявол, — пробормотал стоявший рядом со мной Мразота. — Один удар этой твари по корпусу парохода, и мы пойдем ко дну.
— Хотел бы я знать, есть ли способ остановить его, — сказал я в режиме болталки.
Мразота задумчиво вгляделся в меня.
— Кхе, я думаю, такой имеется, — ответил он, потом развернулся и подозвал своих NPC-охранников. — Эй! Вы двое! Бегом ко мне!
Те подбежали.
— Что делать, босс? — спросил один.
— Я вам скажу, кхе, — он показал им крокодила, стремительно приближающегося к левому борту корабля. — Видите того гада?
— Конечно, — взволнованно ответил один из них.
Второй ограничился кивком.
— Ну так ату его! — скомандовал Мразота, размахнулся и толкнул обоих в реку.
Крокодил, находившийся уже в непосредственной близости от парохода, мгновенно переключился на две новые жертвы.
— Спасены! — заорал матрос, тот самый, кто единственный не поддался панике.
Он кричал это так восторженно, словно это он своими действиями отбил атаку. Но я-то точно знал, что заслуга эта принадлежала жестокому и беспощадному Мразоте.
— Не жаль их? — спросил я.
— Конечно, жаль, — бросил Мразота. — Я уплатил за них кучу монет, а теперь, скорее всего, придется выплачивать штраф. Я предпочел бы отправить на корм этому гаду твоих охранников. Вот только у них в распоряжении имеются очень нужные мне ледометы, кхе.
До того момента у меня не было серьезного повода недолюбливать Мразоту. То, что он работал на Гегемонов, не делало нас врагами. Но в тот момент мне очень захотелось врезать ему, а лучше пристрелить. Жаль, что ограничение NPC не позволяло мне атаковать людей первым.
Глава 29
Берега Везувия
Единственный атаковавший нас крокодил удовлетворился двумя наемниками и не стал преследовать пароход. Пока судно шло к точке назначения, я узнал немного о крокодилах от матросов, возбужденно обсуждавших инцидент.
Оказалось, что этих монстров еще никому не удавалось убить. Их метеоритная броня, образованная в результате мутации после падения метеороидов, неуязвима. А пушки с шумовыми ядрами служили лишь средством отпугивания крокодилов и срабатывали далеко не всегда. Самым верным способом было отдать на растерзание монстрам кого-то из членов команды или пассажиров.
Получалось, Мразота знал, что делал. И все же я счел акт принесения в жертву во имя спасения остальных довольно жестоким, даже с учетом того, что жертва представляла собой NPC. Да, конечно, неигровые персонажи — лишь часть кода. Но для нас, обитателей Зоны, они казались вполне человечными.
— Думаю, прибыли, кхе, — голос Мразоты вывел меня из размышлений.
Я поднял голову и увидел впереди речную развилку. Перед ней на левом берегу стояла маленькая деревянная пристань. К ней наш пароход и направился.
— Дальше судно пойдет направо, — пояснил Мразота, показывая направление рукой. — А мы пойдем вдоль основного потока. Там водопад.
— И как нам пройти его? — спросил Жлобяра.
— Никак, кхе. Мы пойдем вдоль Нила, но до водопада не дойдем, а свернем влево. Там и находится знаменитое место — Берега Везувия.
— Магмовое озеро, — трепетно добавил Чухан.
Мы сошли с парохода и пошли по озвученному Мразотой маршруту. Часа через два услышали впереди грохот водопада. В то же время становилось довольно жарко.
— Теперь туда, — Мразота показал влево.
Но Жлобяра проигнорировал его жестикуляцию и пошел прямо. Я тоже последовал за ним.
— Хочу посмотреть на водопад, — буркнул Жлобяра.
— Да, — коротко сказал я.
Меня также одолевало желание оказаться на вершине такого чуда и посмотреть на стекающий вниз поток воды. Нил был широкой рекой, и водопад его обещал быть хоть и не Ниагарским, но всё равно впечатляющим.
Когда мы с Жлобярой дошли до точки, где река обрывалась, и посмотрели под ноги, я осознал, что величие водопада было не в ширине реки. Гораздо важнее высота обрыва. И она была поистине фантастической.
— Не хотел бы я свалиться в эту пропасть, — пробормотал Обдолбыш. Он, как и все остальные, тоже подошел к краю обрыва.
— Я слышал, что были те, кто падали, — сообщил Чухан. — И это очень странные истории.
— Что там может быть странного, кхе, — усмехнулся Мразота. — Все, кто упал, наверняка сдохли, вот и весь сказ.
— Говорят, как-то раз в этот обрыв столкнули NPC-охранника. А все NPC, как известно, перерождаются. Так вот, тот не переродился.
— То, что ты его не видел, не значит, что этого не случилось, — возразил Обдолбыш. — Может, ему внешность поменяли, имя и характеристики.
— Тогда это уже другой персонаж, — пожал плечами Чухан.
— Мы здесь не на водопад глазеть приперлись и не байки травить, — недовольным тоном прорычал Мразота. — Надо двигать к озеру.
Мразота был прав, и я был первым, кто полагал также. Наши задачи схожи, и мне не терпелось проверить, действительно ли Баклан обитает в этих неприветливых местах.